有限花序與無限花序的區別是什麼？

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我覺得有限花序和無限花序的區別在於開花順序，這樣理解正確嗎？聚傘花序怎麼「有限」法呢，感覺還是可以無限開下去的趕腳？在實踐中判斷也應該看開花順序？

從前老師教我們植物花序分類，有限花序和無限花序的劃分一般都是從形態學辨認，就像 @林十之所說的，頂端花是區別有限花序和無限花序的一個重要形態學依據。但是自然界仍存在一類兼性花序，同一個植株上既存在有限花序，也存在無限花序，比如傘形科的胡蘿蔔(A,G)，通常有頂端花的花序比沒有頂端花的花序更大更凸。

對於這種情況，我們無法用以前簡單的形態學方法來鑒別有限花序和無限花序。而且當我們能看到一個完整的花序時候，花序發育程序已經基本結束了。因此有限花序和無限花序的定義也有必要追溯到花序起源和分化階段。

追根溯源，植物的發育源於頂端分生組織的分裂和分化。花序的發育過程經歷了三個階段：頂端營養分生組織——花序分生組織(A--B)，花序分生組織——小花分生組織(B--D)，小花分生組織——小花(D--E)。當第三個階段完成時，如果花序的頂端形成了一個完整的小花(E0)或者花序(E1-6)，那麼我們就說這個花序分生組織是確定的(D2)；如果頂端的花序分生組織一直保持著分生組織活性，那麼就不會形成小花，那麼我們就說這個花序分生組織是不確定的(D1)[1]。

歸根結底，植物花序分生組織活性是由分生組織頂端CZ區域的CLV--WUS迴路控制(A)，一旦這個迴路被破壞，花序分生組織就會從不確定變成確定的。典型的例子就是 @林十之提到的擬南芥TFL1基因缺失讓擬南芥的頂端花序生組織變成了頂端花，花序分生組織從不確定變成了確定，於是從無限花序轉變成了有限花序(B,E--C,F)。

但是，自然界沒有絕對。確定的花序分生組織並不一定會產生頂端花，比如頭狀花序的非洲菊，儘管它的花序分生組織是確定的，但是最後還是形成了一個開放的花序，沒有形成頂端花(D,G)[2]。類似的現象在很多科，譬如，菊科，薔薇科等都被發現。他們都有一個共同的特點：在花序分生組織頂端形成了一個保護層，叫做MC(mantle-core)，讓花序分生組織保持了CZ的活性，無法形成頂端花。可能與花序的結構和大大小有關，在花序由下至上發育過程中，不斷地消耗掉分生組織，在終端花發育之前，花序的頂端已經沒有足夠的空間來形成頂端花了，就像非洲菊密集中心部位，已經沒有空間形成頂端花了。

說了這麼多似乎有點繞了，最後清理下思路。花序的確定與否和花序的開放狀態並沒有必然的聯繫，這是兩個不同的概念。因此無限花序(即沒有頂端花的花序)可能存在兩種來源：一，來自不確定的花序分生組織，就像多數典型的無限花序一樣，保留的頂端分生組織的CZ活性，沒有頂端花；二，來自一類具有MC結構的確定的花序分生組織，由於MC的存在，無法形成頂端花。

[1] Towards an ontogenetic understanding of inflorescence diversity. Annals of Botany, 2013.

[2] Open and closed inflorescences: more than simple opposites. Journal of Experimental Botany, 2011.

誒隨手淘了一下文獻發現水不是很深可以趁周日最後一點happy hour答一下。

贊同上一個答案，無限花序和有限花序的本質區別在於花序生長軸頂端會不會發育形成一朵終止花（terminal flower）。一旦生長軸頂端由於花發育基因（如LFY, AP1）的表達發育成花，花序就理所當然的不再繼續生長，花發育基因的表達繼而從生長軸頂端向周圍擴散，促使終止花周圍的花逐漸開放，這個是有限花序的生長機理。

那麼從進化生物學的角度來看，是無限花序演化出有限花序，還是有限花序演化出無限花序呢？

答案是後者（Coen Nugent, 1994; Stebbins, 1974），無限花序從有限花序多次獨立起源。理解起來比較容易，花發育基因的初次表達必定會在生長軸分裂最旺盛的頂端，從有限花序演化出無限花序的關鍵，就在於怎樣阻止終止花的產生，使得花序生長軸能夠繼續生長。

在擬南芥中阻止這一過程發生的基因是TERMINAL FLOWER 1 (TFL1, Brandley, 1997)。