古代的打更起什麼作用？

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打更的客觀作用很多，但從其本義來看，主要功能有兩，一是校準時間，所有人尤其是部隊和政府機構統一遵守同一個時間系統，避免大家的計時不一出問題，二其實也算是古代政府的一個社會公益服務。

計時在古代是個大問題。白天可以靠日冕之類的計時，但晚上只能靠各種漏，如沙漏、水漏，或者線香來計時。不過這些東西窮人家可沒有，而大家作息以及勞役都需要計時，大到城門開門，小到飯店開門，都需要統一的計時，於是就有了打更。

其實國內外的各種大小鐘樓，主要也就這兩個作用。

有個成語叫抱關擊柝，出於漢書（」自天子公侯卿大夫士至於皂隸抱關擊柝者「，地位由高到低，所以把抱關者和擊柝者放一起，意思就是地位卑微），這裡的擊柝者就是巡夜打更的

再說個成語，重樓擊柝，出於周易，意思就是多修幾重樓，添加巡夜人員，在這裡，「擊柝者」的功能有個專有的詞叫「扞掫」（hanzou，又作干掫），就是巡夜打更之人，左傳裡邊，齊莊公就是因為跑過去睡別人的老婆，死於這群人手裡，原文是這樣的

甲興，公登台而請，弗許；請盟，弗許；請自刃於廟，勿許。皆曰：「君之臣杼疾病，不能聽命。近於公宮，陪臣干掫有淫者，不知二命。」公逾牆。又射之，中股，反隊，遂弒之。

當然，那會並沒有打更這個詞，漏刻計時從漢太初年間才普遍使用，更點制度的詳細記載更是要到唐初，這裡只是說一下「打更」從最初幾乎是等同於「巡夜」，只是僅存在於軍隊中

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補充一下 @汗青提到的計時標準

詩經鄭風有這麼兩句：女曰雞鳴，士曰昧旦（翻譯---該起了~，讓我再睡會），可以看出來，當時的計時方法和標準，方法就是先秦十六時制，標準，就是...憑感覺，在後來更點制度出現之後，除了老百姓可能承擔不起計時的消費之外，就是更點制度的計算方法非常坑爹，以唐書為例，以下為部分，有需要的同學，參考《新唐書曆法四》

各倍夜半漏，為夜刻。以減百刻，余為晝刻。減晝五刻以加夜，即晝為見刻，夜為沒刻。半沒刻加半辰，起子初算外，得日出辰刻。以見刻加而命之，得日入。置夜刻，五而一，得每更差刻。又五除之，得每籌差刻。以昏刻加日入辰刻，得甲夜初刻。又以更籌差加之，得五夜更籌所當辰。其夜半定漏，亦名晨初夜刻。

簡單的說，今天和明天的「一更」時間是不一樣的，兩個更點中間的時間差，也是不一樣的，具體的演算法要參考一個晨昏時刻表，根據季節移動晨昏標準線....

那麼，更夫是如何掌握這項技能的呢？答案就是，他們不需要掌握，官府和寺廟等等設施會提供時間標準，各個地方也都設有譙樓鼓樓鐘樓等等設施，不然的話，可能會出現王丞相與隔壁李將軍家的打出來的更不一樣，因為每個更夫的責任範圍非常小，影響範圍也不是很大，通常是一個街道，甚至一個宅院

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另外的話，打更這項服務，通常並非是官府提供的，更夫由里正，村正等募集，收入來源由本地人籌措，除了報時之外，還提供發布警報，驅逐賊盜，甚至驅逐邪祟等等服務

打更不是都要喊小心火燭，平時防火是最重要的吧，報時，防盜，巡邏這些都可以一起做

相當於現代的北京時間校準

今天和明天的更不一樣、王丞相和李將軍家的更不一樣，這種說法應該是有些誤解的。唐代規定五鼓三點上班，打得更都不一樣，俸祿那還不被罰光了？

原本，鼓點都是標準的，每鼓十刻、每點1又2/3刻。

冬夏之間，夜長的浮動，僅僅在於，夜的起點（日落）的位置不同。日落前是十更天、日落後是零更天。

至於後世不肖子孫亂來，那是另一回事。不要說更點，十二時辰也曾經變得不等長。但這只是漣漪。

不管如何，一朝一代自然是有規矩的，夜間巡邏人員打更，只是公共服務。畢竟銅壺滴漏這玩意兒，操作起來有些麻煩。至於說實際運作，更夫有勤有懶，不見得就一定會準點打更，前後偏差半個小時應該也是常事。畢竟人家是夜班，本身就很辛苦，人們也不會過於苛求。