柏拉圖的美學觀在西方美學史有何影響？

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摘自凌繼堯《美學十五講》

在西方文化史、思想史上柏拉圖起到非常重要的作用，對他極端貶抑的現代英國哲學家波普爾也認為：「人們可以說西方的思想或者是柏拉圖的，或者是反柏拉圖的，可是在任何時候都不是非柏拉圖的。」

柏拉圖的《大希庇阿斯篇》是西方第一篇有系統地討論美的著作，這篇對話對美學的最大貢獻就是區分了「什麼是美」和「什麼東西是美的」這兩個問題。「我問的是美本身，這美本身，加到任何一件事物上面，就使那件事物成其為美，不管它是一塊石頭，一塊木頭，一個人，一個神，一個動作，還是一門學問。」柏拉圖對美本身的追問被稱為天才的追問，正是有了這個追問，西方才產生了美學。兩千多年來，美學家們通過探索美的本質，來理解和解釋各種具體的美的現象。在這種意義上，柏拉圖是哲學美學的始祖和創立者。

柏拉圖從哲學的角度提出「什麼是美」的問題，並對這個問題做出了一個哲學的回答。「美是理式」的影響現在已經沒有人相信柏拉圖的理式存在於彼岸世界或者天國之中，然而我們仍然能在他的理式論中找到積極的內容。柏拉圖的理式論在西方美學史上產生了長久而廣泛的影響，柏拉圖思考問題的方式使美學成為美的哲學。

柏拉圖提出「什麼是美」的問題，他把美的本質和美的現象區分開來。他想尋求一種普遍因素，由於它各種美的現象才成為美的。雖然很多人對柏拉圖的答案不滿意，但是兩千多年來美學家們步柏拉圖的後塵，苦苦思索著這種普遍因素：它究竟是物質的還是精神的？客觀的還是主觀的？自然的還是社會的？內容的還是形式的？這些都是哲學性很強的問題。所以，柏拉圖的提問是從哲學角度的提問。

同時，柏拉圖的回答也是哲學的回答。因為柏拉圖是依據他的哲學體系來回答美的問題的，他的答案和他的哲學體系密切相關。我們已經說過，按照柏拉圖的哲學體系，世界由兩部分組成：一種是可以見到的、易朽的物質，另一種是不可以見到的、永恆的理式。各種美的現象屬於前者，美的理式屬於後者。柏拉圖的美學學說是他的哲學學說的有機組成部分。美學是哲學的分支學科。各種哲學體系都會對美的本質問題提出自己的答案。由於美學和哲學的這種關係，所以西方美學史上最著名的四位美學家，即希臘的柏拉圖、亞里士多德和德國的康德、黑格爾都首先是哲學家，而不是藝術理論家。

柏拉圖的理式論使他的美學成為一種本體論。本體論是研究存在的學說。在柏拉圖那裡，美和存在密切聯繫在一起。美在理式，理式是惟一真實的存在，為一切世界所自出。畢達哥拉斯學派數的美學也是一種本體論美學。他們的數指事物的結構，是本體論的；而數的和諧是美，所以，數又是審美的。如果說柏拉圖的本體論美學和畢達哥拉斯學派的本體論美學有什麼區別的話，那麼，這種區分表現為：對於畢達哥拉斯學派來說，宇宙是自在的；而對於柏拉圖來說，宇宙成為一種社會存在，因為他的理式是宇宙和人類社會生活中一切事物的生成模式。在柏拉圖那裡，美的對象是分等級的。它們逐漸上升的梯級是：一個形體的美、全體形體的美、心靈和行為制度的美、知識學問的美，最高的梯級是理式的美。美的等級取決於存在的等級，而存在等級的高低又取決於距離物質的遠近。柏拉圖的這種本體論美學、美的等級以及美的等級取決於精神和物質的關係的看法，對羅馬新柏拉圖主義的首領普洛丁和中世紀基督教美學最重要的代表奧古斯丁都發生了直接的影響。「柏拉圖路線」貫穿於整個西方美學史。

柏拉圖的理式論也對文藝復興和浪漫主義運動發生了重要影響。文藝復興時期，在義大利佛羅倫薩建立了柏拉圖學園，柏拉圖甚至被當做神來供奉。大藝術家米開朗琪羅參加了學園的活動。朱光潛先生在《西方美學史》中指出，文藝復興時期一些理論家利用柏拉圖的理式論證典型的客觀性與美的普遍標準。浪漫主義運動時期大半把「理式」理解為「理想」。這個時期的許多詩人和美學家都在不同程度上是柏拉圖主義者和新柏拉圖主義者，其中最明顯的是德國的赫爾德、席勒和英國的雪萊。