指南針為什麼叫指南針而不叫指北針或叫指東針，指西針？

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指南針是我國古代的四大發明之一。早在戰國時期，我國就已經利用天然磁鐵礦石琢成指南針，當時稱為「司南」。但是，「司南」真正的指向並不是南而是北。古人為什麼不稱其為「司北」或「指北針」呢。這與我國對方位的認識有關。在我國古代文化里，南為陽，北為陰，活人都以陽為尊。我國古代一直以「南」為南北方位之主，面向南方為尊位，且有「南面為王，北面而朝」之說，即面朝南方位的稱帝王，面朝北方的則是朝拜君王的臣子，帝王就座議事都是面向南方。正屋的門窗都開向南。所以指示方向，也以南為主。在我國叫指南針是習慣叫法，當然也可以叫指北針，在國外和軍事領域就都叫指北針。

其實現代紅白針的指南針都是指北針，因為著色部分指北。但是漢語習慣上叫指南針，是從司南演變過來的，司南的匙柄是指南的 @黃毛毛，古籍上都描述為匙柄指南，而不說匙面指北，這暗示了認知上以匙柄指向為正向。

至於沒有指東針和指西針，那是因為從磁體內微觀環形電流面法向一側看，環形電流只有兩類轉向，根據右手螺旋定則，只能產生兩種指向的磁場。如果宏觀上把針做成東西向的，指向精度會極差。

指南針有兩端，分別指著南邊和北邊，所以不會叫指東針或者指西針。至於指北針，是有這玩意的，百度一下，你就知道。

西瓜為什麼不叫北瓜

偶然滴看到這個題目，很明顯這個題目太簡單，別人不回答應該是希望你學會探索和學習簡單知識（符合知乎精神）。好好學高中物理就完全可以了解原理，然而現在研究哲學和心理學的我已經差不多忘的差不多了，只記得考慮地磁場與我們說的南北正好相反，然後異性相吸@$+%…我從另一個奇葩角度來說給你調侃一下（大學已經棄理從文的我時常神經的從別的角度看待自己學的科學知識）：中國有句話叫人往高處走，水往低處流，然而這世界只有指南針沒有指北針，就像上帝賞給人本身的惰性，雖然應該往高處走，雖然應該勤奮刻苦，但是上帝卻告訴人們往山下走，別那麼辛苦的活著，原因很簡單，這世界不能所有人都站在山頂呀，哈，我並沒有教你要逆天，剩下的自己悟吧~（僅指一個方向，假如你就是上帝，不過順便告訴你，然而你並不是，哈…）