這個宇宙有哪些特別高端的酒吧？

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塢站午夜時分，兩人來到漫遊酒吧。這裡不是集團屬地，卻是拉芙娜最中意的地方之一。飛躍上界至下界的許多貿易商都喜歡來這個下等酒吧消遣。她心想，不知范·紐文見了這裡的裝潢會作何感想。這個地方布置成爬行界里某些世界的陋室模樣，吧台上空懸著一具三米長的吸氣式衝壓推進飛船的模型，飛船四邊是一圈黯淡的藍綠色光暈，照在坐在下面的主顧身上，好像飛船的能量放射區。

　　從拉芙娜眼中看去，地板和四壁用粗厚、略加修整的木頭鋪成。但在依格拉萬和他的族人看來卻是石牆，上面密密匝匝滿是窄窄的孔道。他的種族每開發一個新殖民地，便在上面留下這樣的孵化室。錯覺並不是靠攪和顧客的大腦完成的，訣竅在於用光。這個地方用光的手段之高超，算得上飛躍中界一絕。

　　拉芙娜和范穿行在相隔很開的桌子之間。酒吧老闆在音響方面做得不如視覺效果成功。音樂聲音很輕，每張桌子的音樂各不相同。氣味也同樣隨桌變換。但變化太突然，讓人有點難以消受。空調系統著眼於大家的健康，在讓全體客人舒服方面便做得稍差了一點。這個晚上酒吧擁擠不堪。吧台遠端的一排排隔間里全是人。這些隔間的大氣都不一樣：低壓、高壓、高放射，不一而足。還有的專供水族顧客使用。有的大氣十分混濁，裡面的客人瞧上去一片模糊。

　　真像斯堅德拉凱的港口。可是……這裡是中轉系統，吸引了許多從不涉足斯堅德拉凱那種小地方的飛躍上界人士。從相貌上看，上界人士大多與別處居民沒什麼不同，上界的文明系統基本上都是下面文明體系的衍生物、殖民地。但這些人的頭飾卻和其他地方不一樣，不是珠寶。其實，大腦直聯計算機在飛躍中界並不好用，但這些上界人士大多不肯摘下來。比如那群短粗的三條腿的生物。拉芙娜朝他們及其侍服機器走去，讓范·紐文跟這伙在超限界邊上打轉的傢伙談談也好。

　　奇怪的是，他碰碰她的手臂，把她拉了回來：「咱們先多逛逛。」他四處張望，像在找什麼熟人似的，「先找個另外的人類成員說說話。」

　　范·紐文接受的速成教育免不了有漏洞，這些漏洞不露則已，一露出來簡直深不見底。拉芙娜竭力繃緊臉，不笑出來：「另外的人類成員？范，中轉系統總共只有咱們兩個屬於人類。」

　　「可你跟我說的你那些朋友，依格拉萬、莎拉爾 ……」

　　拉芙娜搖了搖頭。一時間，那個蠻子又一副可憐相。范·紐文以亞光速爬行了一輩子，往來的都是人類的殖民星系。她知道，范一生中只見過三種非人類的智慧生物，現在卻掉進了外星異形的海洋。她沒把同情流露到臉上，這一刻的恍然大悟也許勝過她無數苦口婆心。

　　但范的困惑稍縱即逝，笑容又浮現在他的臉龐：「這就更有歷險味道了。」兩人走過一樓一排排特製大氣隔間，「老天，這種場面青河見了非樂瘋不可。」

沒有一個人類。可漫遊酒吧已經是她知道的最像故鄉的聚會點了，集團的顧客中許多只能通過網路接觸。現在連她也想家了。她瞥見二樓有一面印著紋章的小旗，這種東西好像在斯堅德拉凱見過。她拉著范·紐文穿過一樓，走上木質樓梯。

　　一片嘈雜的背景中響起一個嘰嘰喳喳的尖嗓門。不是特里斯克韋蘭語，但意思她聽懂了！天人在上，是薩姆諾什克語：「我敢說，這是個靈長人屬！這邊來，女士。」她循聲而去，來到那張插著紋章小旗的桌旁。

　　「能和你們一塊兒坐嗎？」她問道。重操母語真讓人覺得通體舒暢。

　　「請坐請坐。」說話嘰嘰喳喳的這一位，模樣像一株坐在六輪小車上的觀賞樹，小車上飾著條紋和纓穗。150厘米x120厘米的樹身覆著一塊蒙布，上面的紋章和小旗上的一樣。這是一位車行樹。這個種族的商貿往來遍及飛躍中界大部地區，包括斯堅德拉凱。車行樹的尖嗓門發自他的語音合成器，但說的畢竟是薩姆諾什克語。故鄉的聲音啊，好久沒有聽過這麼親切的聲音了。一股思鄉之情湧起，幾乎把她淹沒了，彷彿在遙遠的異鄉與老同學不期而遇。