為什麼印第安人沒有能對最早來到美洲的白人構成致命威脅的傳染病？

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人口的問題是一個重要方面，南美洲的情況，更要考慮牲畜的因素：

實在忍不住，做一下搬運工了……

整個近代史上人類的主要殺手是天花、流感、肺結核、瘧疾、瘟疫、麻疹和霍亂，它們都是從動物的疾病演化而來的傳染病，雖然奇怪的是引起我們人類的流行疾病的大多數病菌如今幾乎只局限於在人類中流行。
雖然有十幾種來自舊大陸的主要傳染病在新大陸安家落戶，但也許還沒有一種主要的致命疾病從美洲來到歐洲。唯一可能的例外是斑疹傷寒，但它的原發地區仍然是有爭議的。如果我們還記得稠密的眾多人口是我們的群眾傳染疾病演化的先決條件的話，那麼病菌的這種單向交流就甚至更加引人注目。如果最近對前哥倫布時代新大陸人口的重新估計是正確的，它不會比同時代的歐亞大陸人口少得太多。新大陸的一些城市，如特諾奇提特蘭城，屬於當時世界上人口最多的城市。為什麼特諾奇提特蘭城沒有可怕的病菌在等待著那些西班牙人呢?

一個可能的起作用的因素是，開始出現稠密人口的時間在新大陸要稍晚於舊大陸。另一個因素是，美洲的3個人口最稠密的中心——安第斯山脈地區、中美洲和密西西比河流域——並未由於經常性的快速貿易而連成一個巨．大的病菌繁殖場，就像歐洲、北非、印度和中國在羅馬時代連接起來那樣。然而，這些因素仍然不能說明為什麼新大陸最後顯然完全沒有任何流行的群眾疾病。據報道，在1萬年前死去的一個秘魯印第安人的乾屍上發現了肺結核菌的DNA，但在這方面所使用的識別方法並不能把人的肺結核菌同一種親緣很近的在野生動物中廣泛傳播的病原體(牛科動物分支杆菌)區別開來。
其實，只要我們暫停一下，問一個簡單的問題，那麼美洲之所以未能出現流行的致命的群眾疾病的主要原因就一定會變得很清楚。這個問題就是，想像一下這些疾病可能會從什麼病菌演化而來?我們已經看到，歐亞大陸的群眾疾病是從歐亞大陸馴化的群居動物的疾病演化而來的。儘管歐亞大陸有許多這樣的動物，但在美洲馴化的動物只有5種：墨西哥和美國西南部的火雞、安第斯山脈地區的美洲駝／羊駝和豚鼠、熱帶南美的美洲家鴨和整個美洲的狗。反過來，我們也看到，新大陸馴化動物的這種極端缺乏，反映了用以啟動馴化的野生動物的缺乏。在大約13，000年前上一次冰期結束時，美洲有大約80％的大型野生哺乳動物便已滅絕了。同牛和豬相比，印第安人剩下的那幾種馴化動物不可能成為群眾疾病的來源。美洲家鴨和火雞不是大群在一起生活的，它們也不是我們喜歡摟摟抱抱與我們有大量身體接觸的動物(如小綿羊)。豚鼠可能有一種類似恰加斯病或利什曼病的錐蟲感染，使我們的一系列痛苦雪上加霜，但這一點還不能肯定。開始，最令人驚奇的是，人類疾病沒有一種來自美洲駝(或羊駝)，這使人不由去把這種相當於歐亞大陸牲畜的安第斯山牲畜研究一番。然而，美洲駝有4個方面使它們不能成為人類病原體的一個來源：它們不像綿羊、山羊和豬那樣大群飼養；它們的總數絕少會趕上歐亞大陸的家畜種群，因為它們從來沒有傳播到安第斯山脈以外地區；人們不喝美洲駝的奶(因此不會受到它們的感染)；美洲駝不是在室內飼養，和人的關係不那麼密切。相比之下，新幾內亞高原地區居民中做母親的婦女常常用自己的奶喂小豬，而豬也和牛一樣經常養在農民的簡陋小屋裡。

更多精彩，盡在《槍炮、病菌和鋼鐵》

參考書目：《槍炮、病菌和鋼鐵》

書中大概的意思是流行病必定要有足夠多的人口密度和數量才會普遍蔓延。歐洲人已經集居很時間了，已經在在多次流行病中活下來了，而美洲人的群集度不夠，所以還沒經歷過大的流行病事件，抵抗力不足。

回答這個問題需要先考察疾病的歷史。

在人類處於狩獵和採集階段時，由於人口少密度小，頻繁遷徙，病毒和細菌難以傳播，幾乎不存在生病這種事情，為數極少的疾病來源主要有兩類：野生動物、與人類共生的生物體如腸道寄生蟲。

之後發展出農業，人口爆炸性的增長，人們開始定居，並由此產生了一系列的問題。垃圾隨意丟棄，成為攜帶病原體的昆蟲的天堂，水源被污染，各種細菌滋生，人與人之間長時間緊密為鄰為互相傳染成為可能。最關鍵一點是，自狗起頭，大量動物被馴化，它們與人類成為朋友的同時，無私奉獻了自身所帶的疾病，家畜是萬病之源。

傳染病真正大規模的爆發得益於城市的產生，古代的城市非常的骯髒，人口又密集，而且因為貿易的發展分散在歐洲各地的城市形成一個患病共同體，包括鼠疫、天花、麻疹在內的所有臭名昭著的傳染病都是在這一時期才橫行無忌。

有一種觀點認為傳染病是大自然控制人口規模的一種手段，每當人類數量超過資源極限時，就會來一場瘟疫，削減人口，達到人與自然的平衡。

一言以蔽之，傳染病是文明的副產品，隨著文明的發展而發展。

反觀印第安人，他們在1.25萬年前通過白令海峽來到美洲大陸，一身清白，沒有家畜，並且在穿越茫茫冰層過程中體弱多病者被自動淘汰，印第安人的祖先可能人類歷史上最健康的一群人。

大部分印第安人一直維持著他們作為狩獵者和採集者的光榮傳統，分成一個個部落馳騁在草原上。至於印第安人為什麼沒有創造出現代文明，則要歸咎於倒霉的地理環境，比如，當他們也想要馴化動物時，驀然發現，哎喲我操！美洲大陸上80%的大型哺乳動物在上一次冰河時期就死光光了！不贅。

當然也有例外，像人所共知的瑪雅文明，就已經有了很發達的城市系統，另外還有阿茲台克人、密西西比人，都混得不錯，並且有了屬於自己的疾病（一點都不值得驕傲好嗎！），但這些疾病都不足以構成「致命威脅」。

在概率極低的情況下，我們可以想像，印第安人的某個族群中很不幸的產生了一種惡性傳染病，由於缺乏聯繫，他們會恐懼，會飽受折磨，會自身自滅，但就算死絕也不會有人知道，隨之這種傳染病也就消失了，根本來不及拿來抵禦歐洲人的入侵。

說不定瑪雅人就是這麼滅亡的。

舊大陸的物種人種大交換從來沒有中斷過。各個民族和種族之間的戰爭、貿易、屠殺、融合...... 使得基因和抗體得以廣泛傳播，但新大陸幾乎沒有其他人種，人口基數也不大，其內部也基本處於互相隔絕的孤島狀態，連文明的發展都非常緩慢、交流稀少，更不用說基因的交換融合了。。

梅毒據信在 1999 年感染了 1200 萬人，其中有超過90% 的案例發生在發展中國家。此疾病每年感染約 70 萬到 160 萬名孕婦，造成自然流產、死胎及先天性梅毒。在撒哈拉沙漠以南非洲地區，梅毒造成約 20% 的圍產期死亡。使用靜脈注射吸毒者、HIV 感染者，及與男性性交的男性的感染率較高。

梅毒的確切起源不明。在兩種主要假說中，其中一種說法認為梅毒是參與克里斯托弗．哥倫布發現美洲旅程的船員帶回歐洲的，另一種說法則認為梅毒之前便已存在於歐洲，只是並未被辨識出來。這兩種說法分別被稱為「哥倫布說」及「前哥倫布說」。哥倫布說得到了可用證據的左證。第一份書面紀錄紀載，歐洲在 1494/1495 年法國入侵期間，於義大利那不勒斯爆發梅毒。

16世紀以前，中國尚無梅毒的記載，西班牙人和葡萄牙人把梅毒傳播到了亞洲。1498年，梅毒出現於印度。大約於1505年，梅毒由印度傳入大陸廣東嶺南一帶，當時稱「廣東瘡」、「楊梅瘡」，此後梅毒向內陸傳播。陳司成著《霉瘡秘錄》被認為是中國第一部論述梅毒最詳盡的專著，明代李時珍著《本草綱目》詳細記載了梅毒流行情況。

梅毒

煙草就夠了