英語中為什麼會頻繁出現一詞多意的現象？

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英語為什麼會頻繁出現一詞多意的現象？而且很多意思基本上是八竿子打不著的，思來想去這種現象也算百害無一利的，求解釋。

「一詞多義」並不是英語獨有的現象。並且各語言中「一詞多義」現象的產生都是基於相同的因素。

認知語言學的觀點認為，每個詞都有一個最基本、最早期的概念，稱為原型（prototype）。狹義的一詞多義（polysemy），就是指這個原型通過隱喻（metaphor）和轉喻（metonymy）等方式進行語義擴張。隱喻是利用相似性（similarity）擴張，轉喻則利用鄰近性（contiguity）擴張。只不過，這裡說的 metaphor 和修辭學上的 metaphor 並不是一回事。

比如 head，原型是「人的頭部」，通過相似性（+長在人體的頂端、+人體的重要組成部分）就可以引申出「頂端」「首領」等意義；通過鄰近性（大腦?頭?人體）就可以引申出「頭腦」「人」等意義。這種通過語義擴張形成的多個意義（senses），或多或少都有一定的關聯。

另外，兩個詞同形異義（homography）的現象，有時也會（不嚴格地）被稱為一詞多義。比如 skate 既是「滑冰」也是「鰩魚」，其實是兩個詞性不同、來源不同、原始詞形也不同的詞，但在巧合下演變成了同形。又比如 left 這樣的詞，既是「左邊」又是 leave 的過去分詞，雖然詞性不同，但也可以稱之為一詞多義。

漢語中則有這樣的例子：「髪」原指毛髮，「發」原指投射，但後來都簡化成了「發」。我們一般從文字視角，把這種現象稱作「多音字」；但如果從語音視角，這種現象可以視為同形異音異義（heteronymy），是 homography 的一種。

不過，並不是詞產生了新的意思就可以叫做一詞多義了。語用範疇上的詞義變化一般不納入其中。比如，bad ass 並不是「壞屁股」而是「厲害的角色」。由於這裡的 bad 偏離了一般用法，它甚至可以產生 badder ass 和 baddest ass 這樣的詞形。

最後，語言現象上的「為什麼」如果要追根溯源一般都無法解答，但我們還是可以總結是什麼誘發了這種現象的。

基於語義擴張的狹義的一詞多義產生，是人的思考模式所致。人往往藉助一個概念域（conceptual domain）來理解另一個。因為給每一個概念都單獨賦予一個符號成本太高，不利於記憶和表達，於是就採用相互鏈接的方式。
同形異義的兩個詞，是巧合所致。

你以為漢語就沒有了嗎？

提問時學會舉例，否則沒人知道你具體在問哪種情況。

#當然這樣的內容不該發布為答案但有時的確需要示眾

是的，漢語里也有很多，只是我們感覺不到。而且，任何語言里都有多義詞，因為這是必須的！

我們生活在一個充滿無數概念的世界裡，如果給每一個概念都取一個不一樣的名字，並推廣到所有該語言的使用者中間，不但不符合語言的經濟性原則（用人話說就是：麻煩），而且會形成災難性後果：辭彙量暴增！

腦補個畫面吧，如果每個概念都有個不一樣的名字：

對漢語來說，可用音節就那麼多，辭彙量暴增個幾十倍幾百倍後的結果是，（1）要麼多音節詞增加，你要表達一個「我們去吃飯」的意思，可能會說上倆小時！（2）要麼同音詞增加，你說了「Wo Meng Qu Chi Fan。「這句話之後，對方會問你，你說的「Chi Fan」是「上廁所」那個「Chi Fan」還是？？？？

對英語來說，一個單詞會有二百多個字母組成，兩米多長，說一個單詞得喝好幾口水，上好幾次廁所！

這不是樓主所看想看到的畫面吧！

不談戀愛的人有兩種，一種是誰都看不上的人，一種是誰都看不上的人。

╮(╯▽╰)╭

其實你認為的八杆子打不著，恰恰是許多中國人對英語單詞理解的一個誤區。

如果今天一個老外背中文單詞，背「菜」就理解為vegetable或者cuisines，那麼當他在看到「你是我的菜」這句話里的「菜」時，和「你就是個菜鳥」里的「菜」時，會不會也無法理解？也覺得這些意思八杆子打不著？

但作為中國人自然知道這幾個「菜」之間是如何延伸轉化的。所以，問題不在英文單詞的意思本身八杆子打不著，在於我們在學習英語單詞時就只去背翻譯過的中文意思，這些翻譯在中文的語境里當然是八杆子打不著啊，但不代表在英文是如此。

拿test這個詞舉例，如果你一看到它，就自動轉換成「測試」，「考試」，那英文中很多含有test的句子都無法理解。但如果記它本身的意思「一種嚴肅的狀況和環境」，很多東西就好理解了。

綜上，不是人家英語太煩，是咱太菜～

很簡單呀，漢語也有，例如「搞」，你懂的～

漢語也不少。

隨手舉個例吧。

本人最近翻字典，發現中國人描述心情的百分之九十都是心情悲痛，鬱悶這類詞意。大約有40個描述悲痛的字！是單字！

還有形容山的，幾乎全部都是山之高峻此意。大約50個這樣的字。

一詞多義的確是讓中國人學英語時相當頭疼的問題之一，有些中國人認為，可能是英國的歷史文化積澱沒有東方國家那麼深厚，辭彙辨義也就沒有那麼明晰了……但所謂的「八竿子打不著」在某些人看來還沒有到lz所說「基本上」的程度，事實上一詞多義中的辭彙很多在形象上、用途上、領域上等等角度都有相通的地方，比如crane本意是鶴，轉義則好像可以指起重機的吊臂，就屬於形狀相似，再像toilet同時指廁所和化妝，那是因為兩者常在一個地方，現在這個年代連貓和電冰箱都可以相比了，仔細推敲很多詞義都可以找到共通