美國的高等教育開銷壓力有多大？

01-14

大致什麼樣的收入水準可以承擔得起子女的高等教育開銷？經濟上可以承擔的階層里以子女自己貸款打工付學費為主流還是父母承擔為主流？
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這個問題好大，一是高等教育分大學／研究生／博士，情況各不相同，二是美國州與州之間費用差異很大，公立和私立大學學費差異很大，且公立大學對本州內學生和州外／國際學生收取的費用差異也很大，所以什麼收入能負擔取決於你上什麼大學，三是美國家庭里孩子的數量／年齡差距也各不相同，一個孩子負擔自然低，多個年齡相仿的孩子負擔自然大，四是美國各大學，州政府和聯邦政府都有很多助學金（financial aid），獎學金（scholarship），勤工儉學（workstudy）及學生貸款（student loan）項目，很多時候費用來源可能包括其中多項的組合，因此父母的負擔也取決於孩子是否能申請上這些助學金／獎學金等。

個人只對大學的情況稍有了解，試著回答一下。

首先是第二問，目前在美國，還是以父母承擔大學費用為主，但是願意為孩子承擔費用的家長也在減少。以下摘自cnn money在前兩周發的一篇文章。

About 77% of parents say they plan to help their child pay for college -- down from 81% last year, according to a Discover Student Loans survey of 1,000 adults.

大意是去年在1000人的某調查中81％的家長表示準備幫助孩子支付大學費用, 而今年這個數字降到了77％。詳情請戳 Fewer parents helping to pay for college。

這個數據和我自身的感觸是相符的，身邊絕大多數同學都是靠父母和學校的助（獎）學金出學費和食宿，然後自己打工賺取零花錢。

然後回答第一問。其實取平均數在這個問題上並不能很好反映現象，但可以有點直觀感受。以下是我從美國NCES (National Center of Educational Statistics) 找來的一個表格，詳細及相關請戳 Average undergraduate tuition and fees and room and board rates charged for full-time students in degree-granting postsecondary institutions, by control and level of institution and state or jurisdiction: 2011-12 and 2012-13。

其中藍色部分是美國平均數，從左至右分別是公立大學州內學生的費用，公立大學州外學生的費用和私立大學費用（全部是四年制）。黃色部分是該縱列里較高的州的數據，綠色部分是該縱列里較低的州的數據。

不知道圖是否清晰。如果能看到詳細數據可以發現，州與州之間簡直是天壤之別。中西部經濟較不發達的州無論公立私利總費用都只有兩萬多，但東北部分麻省、紐約、康涅狄格和羅德島等州私立學校總費用超過45，000。如果是一個個去看學校的費用，許多排名前一百學校總費用早已超過五萬甚至六萬.

能直觀給出的信息基本是這樣，至於家長要收入多少才能負擔的起，這筆帳很難算。我提到的三和四這兩點很難有統計數據來展現，但我知道的是學校和政府機構在受理學生的的助（獎）學金申請時除了考慮學生本身的條件，還會考慮家庭收入，家庭固定資產，父母婚姻狀況，家裡兄弟姐妹人數歲數等等一系列問題。對於有資格得助（獎）學金的學生，他們有公式來計算他們認為學生及家庭需要出的合理金額，剩餘缺口就是financial aid package。這種助學金「包裹」里有一定數量的獎學金（不需要還），學生家庭能承擔得起的貸款（需要還款多數畢業後開始計息）和勤工儉學（給學生打工賺錢的機會）。

就是這樣，喵～

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再來貼個圖，請注意這是2009年美國各州四年制公立大學每年總費用占各州家庭中位年收入的比例。

詳細及同數據其他圖表請戳：HigherEdInfo.org: Percent of Family Income Needed to Pay for College。原始數據來源依然是NCES。

上文提到東北部私立的各種貴，不過這樣看公立大學雖然地域性差異也很大，還是基本負擔得起的。