為什麼 Instapaper 的作者 Marco Arment 最近在鼓吹『預付費模式已死』，是否跟他再無力開發受歡迎應用有關？

Marco Arment 有沒有喪失寫好軟體的能力，等到他的下一個作品 Overcast 出來就知道了。他預計最快年底。

題主提到的趨勢，具體說是這樣：收費軟體在蘋果 App Store 上漸漸式微，「免費 + 廣告」和「免費 + 程序內購買（In-app Purchase）」成爲更加可行的商業模式。

並不是 Arment 在「鼓吹」這種趨勢——既然已經是趨勢就不需要鼓吹。國外不少開發者和科技業觀察者在 2012 年甚至更早就發現了這個趨勢。通常認爲原因有如下幾條：

1. 蘋果靠賣硬體賺錢。App Store 裡的 app 對蘋果來說，只是幫助他們多賣手機和平板的工具。如果 App Store 裡有很多優質收費軟體，那很好。但如果 App Store 裡有很多優質免費軟體，在蘋果看來則是更好，因爲那隻會讓 iPhone, iPad 和 iPod touch 顯得更有吸引力。蘋果沒有動力爲 App Store 設計一套「讓第三方 App Store 開發者能更好地賺錢」的規則。

2. App Store 現有的規則，例如排行榜制度、沒有免費試用、沒有升級優惠機制，以及其它一些因素，造成了 App Store 軟體平均售價自 2008 年以來一路走低。隨之而來的是用戶能接受的心理價位也越來越低。如今一個十八塊錢的軟體可能會被人嫌貴。這使得很多獨立開發者難以爲繼：賣得太貴，用戶不接受，賣得便宜，量不足以抵消降價帶來的收入損失。

3. 很多普通用戶其實從來沒有過買軟體的習慣。個人電腦時代，軟體大多是爲商業應用所寫，買家很多都是企業而非個人，而免費的限時試用或「shareware」在當時也是業界規範。進入 App Store 時代，軟體成了消費品和生活方式。同時免費試用沒有了，用戶要在完全不知道這個軟體能幹什麼、我會不會需要的前提下付費購買。App Store 剛誕生時，新奇感足以促使他們這麼幹。但時間久了，回頭想想自己花錢買過的軟體，往往發現沒有哪個是非用不可的。（相反很多免費軟體是非用不可。）我相信這是很多人的感受。

程序內購買則不同，它利用的是人性的弱點（這也是 Arment 所謂的「smart use of In-app Purchase」裡的「smart」的含義）。此外，由於在程序內購買的機制下，軟體本身往往是免費的，也等於變相提供了某種「試用」（儘管開發者不一定這麼叫）。