上古時期的 TeX Users 都有哪些當今 TeX Users 無法想像的神級操作？

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上古時期的 TeX Users 都有哪些當今 TeX Users 無法想像的神級操作？

TeX 在軟體中不算最複雜的一類，TeX 代碼相比正經的編程語言也沒那麼複雜。何況寫文檔不是打電子遊戲，所以所謂「神級操作」其實是沒有的，這種叫法也讓我感覺怪怪的。

而且，計算機軟體的發展，總體是越來越複雜的。受限於計算機性能和人們的腦洞，二三十年前人們寫的 TeX 代碼是遠沒有今天的複雜的。像 pgfplots 這種能用宏展開計算 3D 曲面圖的長達數萬行的 TeX 代碼怪獸，在過去那個排版厚一點的書就擔心內存不足的時代才是難以想像的。

技術大概有兩種，一類是從過去到現在一直在用的，基本而重要的東西；還有一類是隨時間逐漸消失，不為人所知的，那一般就是淘汰的技術。上古有而今天的人無法想像的技術，大多屬於不適應時代發展而淘汰的東西。所以在技術這方面沒必要泥古，這和武俠小說中越古老的秘籍越厲害不是一回事。

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至於說要了解早期的 TeX 代碼有點什麼特別的東西，找找代碼來看看就知道了。比如說，在 Macros for The Art of Computer Programming 裡面有一小段宏，是這樣的：

ewdimenitmapsize itmapsize=10pt {catcode`.=active gdefitmap#1:#2:#3:#4:#5:#6&<#7&>% ems:cols:rows:-hoff:rows+voff& {{leavevmode let.period hbox to#2itmapsize {special{" 0 0 moveto currentpoint translate itm@psize itm@psize scale #3 #4 true [#1 0 0 -#1 #5 #6] {&<#7&>} imagemask}hss}}} gdefdefineindexperiod{def.{periodparhangindent 2em }}} defindexnoperiod{parhangindent 2em} {catcode`p=12catcode`t=12gdefm@ff#1pt{#1}} gdefitm@psize{expandafterm@ff heitmapsizespace}

這裡面的 itmap 就是把輸入參數作為點陣數據，直接用 special 輸出為 PostScript 代碼的點陣圖。

這個宏實際用起來是這樣的：

itmap74:1.08:72:72:-3:60% G4156 &<0003800000000000000003c00000000000000001e00000000000000000f0000000000000% 0000fc00000000000000007c00000000007000007c0000000001fc00007e0700000003fe% 00007e0f8fffffffff00007e1fc7ffffffff00007c3fe3fffffffc3ffffffff001f001f8% 1ffffffff801f001f8080000300001f000f80000003c0001f000f80000007e0001f000f8% 00e0007f0001f000f80070007f0001f000f80038007e0001f000f8003c007c0001f000f8% 001e00f80003f000f8001f00f00003e000f8000f81f00003e001f8000fc1e00003c001f8% 000fc3c00007c001f0000fc3c00007c001f0000f8780f0078003f0000f8781f80f8003f0% 00070f01fc0f0007e000000f03fe1f3f07e0ffffffffff1e3fffe07fffffffff3c07ffc0% 3c000000003800ff80000000000078007f800000000000f0003f000000000001e0003800% 01c0001c03c000200001f0001f070000000001fc003f8e0000000001ffffffcce00001e0% 01ffffffc8f80001f001f8001f00fe0003f801f8001f00fffffffc01f8001f00fffffffc% 01f8001f007c0003f801f8001f007c0003f001f8001f007c0003f001f8001f007c0003f0% 01f8001f007c0003f001f8001f007c0003f001ffffff007c0003f001ffffff007c0003f0% 01f8001f007c0003f001f8001f007c0003f001f8001f007c0003f001f8001f007c0003f0% 01f8001f007c0003f001f8001f007c0003f001f8001f007c0003f001f8001f007c0003f0% 01f8001f007c0003f001f8001f007c0003f001ffffff007c0003f001ffffff007c0003f0% 01ffffff007ffffff001f8001f007ffffff001f8001f007c0003f001f8001f007c0003f0% 01f8001f007c0003f001f8001f00fc0003f001f8000000fc0003f001f8000000fc0003c0% &>%% Unicode char "97f6

其實就是秦九韶的「韶」字。用 Dvips 編譯出來放大點看長這樣：

&" class="content_image lazy" w="273" data-actualsrc="//i1.wp.com/pic4.zhimg.com/50/5de315faa1376e66a1ec9089d03d9cf7_hd.jpg">

看到這裡就明白了，這就是個處理個別點陣字的土辦法。

這種東西當今的 TeX 用戶確實不大容易想像。不過這種代碼讀完並不會覺得這種東西是什麼神級操作。至少我當時的第一感覺就是，還不如直接一個字做一個 eps 圖片插圖呢。

大鷹在邀請我回答這個問題的時候，我正在青海寧夏一帶活動，所以沒有時間來得及回答。

TeX這個語言的繁瑣之處以前也有講過不少了，和運算型語言比較，宏語言中大有trick可玩，簡單的，直接改catcode，在加上一定量的宏這樣可以在TeX中實現Basic或者Lisp的解釋器。使用expandafter以及let等的trick也有得玩，加上一些數寄存器或者dimen寄存器可以實現一些遞歸宏。對於這種可以把玩的東西，初學者使用The TeXbook即可，想要cookbook就需要看Victor Eijkhout的這本書：

&" class="content_image lazy" w="353" data-actualsrc="//i1.wp.com/pic4.zhimg.com/50/f386c6ba550c5ccf6882a2b85c902cf4_hd.jpg">

這個書的時代比較早，最初在TUGboat上連載，基本上把標準的TeX82中的trick都完整覆蓋了。下載地址為：VictorEijkhout / TeX by Topic。當然，Victor Eijkhout還有本叫做The Computer Science of TeX and LaTeX的書，這個適合有一點計算機基礎的人閱讀（比如懂一點編譯原理），可見The Computer Science of TeX and LaTeX。

上面提到的改catcode的，最簡單的最直觀的可以參考下面地址：Introduction to Poor Man"s Chinese TeX。即Poor Man"s 中文 TeX 簡介，中央研究院計算中心，ASPAC計畫。我當年看到這個東西的時候，真是笨的要命，一點計算機基礎都沒有，把這個文章的代碼抄下來看了半個月才明白。這種時間可以浪費，但也就適合在大學浪費了。以前的漢字編碼都是雙位元組編碼的時代，這種改catcode的方式是最簡單也最高效的，但是現在已經不怎麼完全適用了，尤其是有了Unicode之後。（順便發現了我以前寫的東西：如何快速查看 LaTeX 的宏命令的實現？ - LaTeX）

九十年代的漢字處理，尤其是在DOS系統之下，有著大量的點陣字體處理的場景。無論是poorman方法，CJK方法，CCT方法，中間都繞不過點陣字體。在舊的CCT之中，有個工具是專門來拼點陣生僻字的，上個月我還接觸過這一部分的內容，但是這種東西在現在基本上用不到了。這種東西說起來並不長臉，只是那個時代各種匱乏的結果。

還有一個值得提一提的東西是Omega。這個東西給TeX打的補丁的長度幾乎是TeX代碼本身的長度。Omega本身有著複雜的排版功能，OTP/OCP之類能夠使它能夠處理很多複雜的語言文本。但是，這東西本身已經過時了，因為它的配置繁瑣以至於開發者都是很少的幾個人。和其他的引擎不同，比如XeTeX中控制layout engine的東西，文檔寫的清楚，寫宏來控制也不難。Omega的一部分功能，現在在LuaTeX之中還能看見，但是這些功能卻也是不痛不癢的。

在繪圖技術上，以前有Xy-pic和PSTricks。但是現在基本上是幾個獨立的繪圖語言+TiKZ的天下了。一方面是這些語言以及TiKZ在設計上比較現代，在應用庫上也很豐富，加之頁面描述語言以及各種驅動宏的開發規模比較大，所以很多老的包都使用的不多了。PSTricks這個東西，就是通過special中添加PostScript代碼，最後在DVI解析的時候，把這部分代碼插到PS文件裡面，這種東西確實在九十年代比較流行，甚至有個專門處理到PS的引擎VTeX（MicroPress Home Page）。但是隨著2000年以來PDF的流行，PS的使用範圍逐漸沒落，社區裡面的PS處理工具並沒有比PDF豐富多少，或多或少都依賴GhostScript，甚至於dvips現在都不支持點陣圖文件的插圖。

有個有意思的東西，比如有德國的留學生說過德國現在還有不少人在使用plain TeX，我是不太驚訝的，對於英文等等，其實plain很好用，也有一部分俄羅斯人現在也用plain TeX。在plain TeX下面想要打漢字，除了pTeX系之外，XeTeX和LuaTeX或多或少都可以進行，這都依賴於特定的包和一串特定的宏。我在2012年開始寫一些plain格式的小測試文件。自由度是很高的，當然這也僅僅是指語法，想要特定的樣式，LaTeX還是方便不少。