蠶絲用來做衣服，在古代是剛需么？為何商代甲骨文中就有規模養殖桑蠶的記載？

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古代講農桑，農代表種糧食，桑代表養蠶織布。問題是農業是為了吃飯屬於生存需求。蠶絲極其輕薄，產量低，耗盡人力，且穿著不能幹活一碰就壞，為何地位如此顯赫？為了吃飽穿暖，理論上應該是種棉花比較重要才對。我們中國有2000年的規模養蠶經歷，2000年前大家都已經溫飽了么？如果沒有，養蠶的人豈不是很可憐？整個國家政策也很扭曲？作為奢侈品的蠶絲被過度重視，只為了螺祖穿著美麗的衣裳，一群傻娘們兒跟著後面呼呼的養蠶，冬天睡在茅草屋裡哀嚎？畫面太美......無法理解個中緣由，有誰知道？

中國古代紡織品的原料，是就地取材，有很多，比如葛，毛，麻，絲等。

PS：絲綢只是其中一種，題主為何以偏概全？

PS：棉花在傳入中原較晚，作為紡織品原料是宋代以後的事。

　　　我國至少在2000年以前，在廣西、雲南、新疆等地區已採用棉纖維作紡織原料。但是在中原地區，起初人們只將棉花作為觀賞植物，並未認識到它的經濟價值。9世紀著名的阿拉伯旅行家蘇萊曼在其《蘇萊曼遊記》中記述，在今北京地區所見到的棉花，還是在花園裡被作為"花"來觀賞的。《梁書·高昌傳》記載：其地有"草，實如繭，繭中絲如細纊，名為白疊子。"由此可見，現今紡織工業的重要原料棉花，最初是被人當作花、草一類的東西看待的。
　　棉花傳入我國，大約有3條不同的途徑。根據植物區繫結合史料分析，一般認為棉花是由南北兩路向中原傳播的。南路最早是印度的亞洲棉，經東南亞傳入海南島和兩廣地區，據史料記載，至少在秦漢時期，之後傳入福建、廣東、四川等地區。第二條途徑是由印度經緬甸傳入雲南，時間大約在秦漢時期。第三條途徑是非洲棉經西亞傳入新疆、河西走廊一帶，時間大約在南北朝時期，北路即古籍"西域"，宋元之際，棉花傳播到長江和黃河流域廣大地區，到13世紀，北路棉花已傳到陝西渭水流域。

　　由於非洲棉和亞洲棉質量不好，產量也低，所以到了清末，我國又陸續從美國引進了陸地棉良種，現在我國種植的全是各國陸地棉及其變種。
　　歷史文獻和出土文物證明，中國邊疆地區各族人民對棉花的種植和利用遠比中原早，直到漢代，中原地區的棉紡織品還比較稀奇珍貴。唐宋時期，棉花開始向中原移植。目前中原地區所見到的最早的棉紡織品遺物，是在一座南宋古墓中發現的一條棉線毯。也就是從這時期起，棉布逐漸替代絲綢，成為我國人民主要的服飾材料。元代初年，政府設立了木棉提舉司，大規模向人民徵收棉布實物，每年多達10萬匹，後來又把棉布作為夏稅（布、絹、絲、棉）之首，可見棉布已成為主要的紡織衣料。元以後統治這都極力徵收棉花棉布，出版植棉技術書籍，勸民植棉。從明代宋應星的《天工開物》中所記載的"棉布寸土皆有"，"織機十室必有"，可知當時植棉和棉紡織已遍布全國。

　　在我國的棉花栽培歷史上，先後種植過四個栽培品種：海島棉（長絨棉）、亞洲棉（粗絨棉）、陸地棉（細絨棉）和草棉（粗絨棉）。在不同歷史時期，我國的主要栽培品種也不一樣，亞洲棉引入歷史最久，種植時間最長，同時栽培區域較廣；陸地棉引入我國的歷史較短，但發展很快，十九世紀五十年代即取代了亞洲棉。目前廣大棉區所種植的棉花多為陸地棉種（細絨棉），新疆還種植有少量海島棉（長絨棉）。

PS:以現代人的眼光思考歷史沒有問題，但請記住：作為中國人，我們並不比自己的祖先更聰明。

中國古代紡織品材料也是很多的。

《禮記·禮運》「未有火化，食草木之食，鳥獸之肉，飲其血，茹其毛，未有麻絲，衣其羽皮。」

可見，麻絲出現之前，古人是用動物的皮毛來製作衣服的。

其實，「工種」不同，衣服材料也是不同的。

鄭玄注《易緯》「古者田漁而食，而衣其皮，先知蔽前，後知蔽後。」

說明漁民獵人多以皮為材料。

《禮記·郊特牲》「黃衣黃冠而祭，息田夫也。野夫黃冠；黃冠，草服也。」

則是說農夫多以草為材料。

絲在古代之所以被如此重視，一方面，絲的出現是人類文明發展的一大標誌，編織工藝的精進也為紡織技術的產生提供了基礎。另一方面是絲出現的時代紡織技術落後，無法大量生產，導致價格極貴，不是普通人能穿的，更不是穿來幹活的。現代社會皮裘昂貴，古代因為畜牧狩獵比較發達，皮裘比較普遍，絲織布帛卻比較貴。

還有一種重要材料就是棉。古代棉的地位不如絲，有一個重要原因是棉普及到全國是很晚的事了。唐時期，棉還只是流行在交、廣一帶，宋時推廣到福建，元普及到了長江流域。

你還想得挺美，古人有錢的才穿絲綢，沒錢都穿麻葛之類的粗布衣服。不然怎麼會有「遍身羅綺者，不是養蠶人」的詩句。

胡厚宣先生認為殷墟甲骨卜辭中有「蠶示」，認為是蠶神，這就是說商代已有養蠶及絲織業的證據。

但張政烺先生正確地把「蠶示」改釋為「它示」，得到了古文字學界的認可和支持。

《詩經》作為我國第一部詩歌總集，是先秦典籍中可信度較高的一部，它向我們展示當時社會生活的風俗畫卷，這其中包括人們的農桑、紡織和服飾文化。

縱觀《詩經》，發現其中以桑作比起興的詩篇不少，如《衛風．氓》中就以「桑」作比，警告女子別像斑鳩貪吃桑葚而醉一樣沉醉於愛情之中，以免不能自拔。《唐風．鴇羽》、《秦風．黃鳥》等也以寫「桑」起興。。在一篇篇詩句中以桑作比起興，說明它在當時人們生活中的地位及普及性。由於農桑的重要性，各國諸侯對此極為重視。《鄘風．定之方中》寫衛國被狄滅後，衛文公遷居營丘後，親自督促農桑，詩的第二章寫他「降觀於桑，卜雲其吉，終焉允臧」，第三章說他駕車視察時「說於桑田」，即在桑田旁休息。當時那些自給自足的人們就像《魏風．汾沮洳》中隱居的賢者一樣，要「彼汾一方，言采其桑」，即親自植桑採桑養蠶紡織以供己所需。可見農桑是當時人們維繫生活的必需活動，以至於採桑的季節，桑田中一片。《魏風．十畝之間》就描寫了採桑忙的景象：「十畝之間兮，桑田閑閑兮」，「十畝之外兮，桑者泄泄兮」。意思是：廣闊的桑田中，採桑的人們來來往往，忙忙碌碌，而桑田之外，人們也是為採桑吵吵嚷嚷。當然，採桑這種繁忙而又勞累的工作是勞動人民乾的，貴族自然不會親自動手。《幽風．七月》描寫了春陽燦爛的日子裡，姑娘們採桑忙的場面：「女執懿筐，遵彼微行，爰求柔桑」，「蠶月條桑，取彼斧斨。以伐遠揚，猗彼女桑」。即她們拿著斧頭，看長的枝條就砍斷，身旁矮樹就摘其嫩桑，回去餵養蠶寶寶。「八月載績，載玄載黃」，蠶養成抽出絲，姑娘們就要紡織出各種色彩的絲綢「為公子桑」。低層勞動人民辛苦的勞動並不只是自給自足，還得為那些貴族們提供無償服務，所以他們為此憤憤不平。在《大雅.桑柔》中就描寫了採桑生活的艱辛：「筦彼桑柔，其下侯旬，捋桑其列，瘼此下民」。即嫩嫩的桑葉下很陰涼，人們想要去採摘它，採摘的活兒苦難當。採桑雖然辛苦，可若無蠶絲，人們的生活就無法維持。《大雅.大東》是東國人遭掠奪後，對周王朝發出怨詞，抱怨自己的生活之苦，其中第2章感嘆他們無紡織品無法生活：「小東大東，杅柚其空。糾糾葛屨，可以履霜？」即近東遠東各個地方，織機上被剝削得精光，葛條編的鞋，穿起來又怎麼能踏寒霜？葛是藤本植物，用來紡織製作夏衣的，平民只能穿粗糙的葛布衣。

《小雅．黃鳥》寫流落異鄉之人對家鄉的思念，就呼喚「黃鳥黃鳥，無集於桑」，以免引他思鄉，在遊子征夫的眼中，桑樹成為了家鄉的象徵。《鄭風．將仲子》中少女頂住情人到她家找她時「無折我樹桑」，以免家人說閑話，可見房前屋後有不少桑樹。這都說明農桑的普及性以及當時在人們生活中所佔據的重要地位。