為什麼美軍擁有壓倒性軍事實力卻遲遲不能結束越南戰爭？

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是國內經濟水平不足以維持越戰的巨大開銷，還是國內民眾反戰情緒高，又或是其他什麼的原因？

美國在1965年親自下場之後，很快發現其面臨的狀況是這樣的：

1、它必須維護一個毫無民心、尤其是不受到本國90%以上農村居民支持的政權，而不被允許採取任何措施讓這個政權更被支持（推翻吳庭艷的先例在前，情況在那之後變得更糟了）。

2、它必須對抗這樣一個反政府組織，這個組織在絕大多數村莊和居民點都建設了地下組織，然而美軍只被允許攻擊「擁有武器且正在向美軍射擊」的反抗者，而不被允許實施執法行動即破壞非武裝的反政府組織。（而負責執行這些任務的南越政權和南越警察根本沒有能力執行它們）

3、它必須阻擋北越通過漫長的邊境線對南越實施的滲透，這一滲透以寮國、柬埔寨和北越為出發點，然而在大多數時間內美軍又不被允許地面進攻以上三個國家。

4、它發現北越正得到中國和蘇聯的源源不斷的援助，然而在大多數時間內美軍又不被允許採取任何努力阻斷以上援助。

5、它發現其一切勝利都會被媒體忽略，而任何污點（如戰爭犯罪）都會造成巨大的世界輿論影響。

6、它發現本國的決策制定者（麥克納馬拉國防部長）正採用僵硬的統計學手段規劃戰爭，而這一系列統計學手段哪怕從統計學上又是不成立的。麥克納馬拉發明了一套以敵軍屍體數量作為判斷政策執行度好壞的評估體系，駐越軍援司令部的指揮官們被告知，只要每年殺傷20萬共產軍，就可以使得北越人力耗竭被迫停戰，然而這一估計並沒有考慮到美軍和共產軍1：8-1：10左右的傷亡比（也就是說，如果要達到這一目標，美國每年要陣亡超過2萬人），也沒有考慮到這樣一個可悲的事實，就是即便在「戰績最好」的1967-68年，美軍一年也不過只能殺傷10萬共產軍。

7、它發現本國的最高決策者（約翰遜總統）根本不能全面考量這場戰爭的目的，也沒法做出果斷的決策。約翰遜政府自始至終的目的是把北越拉上談判桌迫使其停止對南越的滲透，而非取得勝利。

結果就是美國渾身上下都被上了鐐銬，只能用一根手指和北越角力。雖然很快證明這根手指能不輸掉戰爭，但同時也發現在這種狀況下不可能贏得戰爭。最後就是美國放棄努力，決定割肉止損。