為什麼意志力是有限的？
有時候覺得自己的意志力特別堅定，特別頑強（大多是意識特別清醒，擁有強烈的慾望成功時），有時候又覺得自己特別脆弱，比如想要堅持學習卻昏昏欲睡時，我想問的是為什麼意志力是有限的？意志力作為一種精神資源，不應該是一種品質嗎？既然是品質，又何來有限與無限？我知道人在窒息的痛苦中會越來越難以堅持，這是否就是意志力有限的表現？人的意志力是否可以強大到實現徹底的自我管理？意志力是否等於毅力？
十年前的時候，背GRE紅寶書，發現這是一個不可能完成的任務，怎麼背都會忘。我就放下了書本，心裡想，以後有一天，我會把紅寶書背完的。
在接下來的十年里，單詞對我來說雖不是那麼重要，但我還是斷斷續續的試了不同的方法，但均告失敗。直到今年的上半年，我找到個適合自己的方法，不但把GRE背完了，還把GMAT，SAT，專四專八的單詞都背完了。
你覺得這樣的意志力算是好呢，還是不好呢？
就我個人來說，是不相信意志力的。我相信的是方法，步驟，短期的目標，長期的方向。意志力太虛無縹緲了，太不可靠了，我不知道怎麼可以提高意志力。
對不可量化的指標，我都是不信任的。
背單詞，就測辭彙量；減肥，就測體重。要看得見的進步。背了十個單詞，忘了五個，你的辭彙量還多了五個。明天一個沒背，沒關係，後天接著來。把它變成一種習慣，得失心不要太重。
意志力來自於慾望，而慾望會因時間，頓挫，不合理的規劃，身體狀況而逐漸變淡，這就是意志力耗盡的時候，是放棄的時候，也是自我懷疑，自我否定的時候。
與其追求意志力，不如立刻動手，做你應當做的事情。
背單詞的方法以前有寫過，你有什麼相見恨晚的英語學習方法？同意 @安迪 意見。正如的推力來自於胸肌；平板支撐的力量來自於肌肉的核心肌群；自控力或者意志力來自於的大腦的前額葉皮質(prefrontal cortex)，心理學實驗已經明確證明了這一點。因此，與常識不同，意志力本質上並不由你的性格（或品質）決定，而是由你的大腦中的生物能量決定。推薦一本書叫《Willpower Instinct》，裡面有更詳細的介紹。
所以，意志力存在一種「肌肉模型」，意志力和你的肌肉力量具有類似的生物特性。- 用進廢退。即，你越使用你自己的意志力，那麼意志力會越來越強，反之亦然。
- 意志力的培養需要良好的休息。換言之，你不能過度使用自己的意志力，否則，當消耗完意志力之後你具有極大的可能去「縱慾」。
現在回到題主所問，為何有時候覺得自己特別頑強，有的時候會非常拖延。那是因為，頑強的時候你的前額葉皮質非常活躍，具有足夠的能量去讓你頑強；而拖延的時候，至少在你大腦的這部分中比較虛弱，沒有能量讓自己精神集中。
所以，早起早睡並經常鍛煉你的意志力，是提升自我的一個很好的方法。
附：對評論中問題的回答
========================================================問：為啥有些人每天透支身體（比如熬夜），但依然一直看起來非常有意志力？首先，熬夜對意志力有損傷（但並不是摧毀），換言之，熬夜使得自己的意志力不能夠發揮自己的100%，但並不意味著有些人的80%的意志力狀態就很不堪。其次，那些看上去很有意志力的人，把自己的意志力用在了你看到的地方（如果是你自己，可能是用在了你自己能注意到的地方）。比如，他們辛勤工作不斷奮鬥，但在熬夜和透支身體的狀態下，他們有可能不經意間和家人或同事說話的態度變得不太克制，或者在生活上開始不刷牙或不洗澡。要知道，生活中的很多事情都是需要自制力去做的，當有限的意志力分配在最重要的事情上後，其他事情上能用的自制力就少了。
最後，我覺得信仰或者信念可以激發人體的很多潛能。當你具有很強的信念的時候，激發出的人體潛能可以讓你持續得更久。首先要說明的一點是——和勵志書上講的完全相悖，世上絕大多數的成功者，並非是意志力十分頑強的人。
所謂的意志力，只是別人的一種主觀判斷。愛因斯坦可以連續做十幾個小時的研究，這在常人眼裡便是一種意志力超凡的表現。對於一個對理論物理絲毫不敢興趣的人，看1個小時的書都看不下去。而對於愛因斯坦，這並不需要像高三狗一樣叨念著勵志箴言強加意志，物理研究就是一個單純享受的過程。
同樣，一個資深lol玩家連續十個小時擼需要用到意志力嗎？世上只有5%的人是真正活的洒脫自由的，他們每天做的不是為了物質生活的提高累死累活，而是在自己的世界裡創造價值，並從中得到快樂。
那5%的人，必然有超於常人的特質。
這些特質並非某些精神力（毅力，意志力等），而持久的精神力也絕不能由一個決心產生。做事的最高境界是——你完全意識不到精神力的存在，卻依然可以做的很好。
不要苛求自己變得有超乎常人的精神力，而是去改變做事的方法。
由於人的慣性，自身的性格、特質往往很難改變，而對於事情的態度卻容易改變。
這時，事情就不是一個非要戰勝的「敵人」，而是一個可以與之交談的朋友，你的勞動產生的效果，事情會反饋給你，那麼你就會獲得成就感，進而產生繼續做下去的動力。那些5%的人，他們可以用聰明的方法調整狀態，使自己變得更專註，使事情變得更有效率。
他們做事時總是充滿活力和動力，那是因為他們在過程中很容易找到成就感，這樣一來便「避開」了意志力、毅力等一系列精神力的強制使用，卻仍然能夠把事情完成的很出色。
補充————————————————————————
一個哲學家說過：偉大就是在一個凡人的身軀上卻承載著神一般的意志。
很多文學作品也渲染著意志力是克服人懶惰本性的精神力這一論調。
這也反映了一點——意志力是違抗人性的。我們在厭惡的事物上才會用意志力強迫自己專註於此。
不如像打lol一樣去「順應人性」——改變對事物的態度，設置獎勵機制，從中獲得快樂、成就感、滿足感。
再補充——
今日看到了 【為什麼越來越多大學生沉溺於遊戲中？】這個問題里 @迷蹤 的答案，很有啟發。
其中提到的將「專註於遊戲的方法」運用於生活中，這使得我剛說的「像打lol一樣順應人性」更加確切具體、更具可行性。想想也是，這套方法運用在遊戲當中，會使我們不知不覺的避開「意志力」的使用，並願意去「努力」闖關、「努力」升級，而「努力」的結果卻是創造了虛假的價值。意志力是有限的資源嗎？當我們用我們強大的意志力去抵制一個誘惑後，我們的意志力會不會減少，讓我們變得難以抵抗下一個誘惑呢？
在我們每一天的生活中，我們在做任何一件事情時，多多少少都會使用到一些意志力。比如說，當你工作時，你就需要去抵抗上網的誘惑，專註於完成你手頭的任務；當你減肥時，你就必須要抵抗大魚大肉的誘惑，強迫自己吃草。很多研究發現，反覆去抵抗誘惑是需要消耗心理能量的。一些心理專家認為，意志力和肌肉一樣，如果被過度使用，就會感到疲勞。
對於意志力有限的這個效應，最早的研究來自於Roy Baumeister 。在他的這個實驗中，一群參與實驗的人一同走進一個房間，坐在桌子前面。桌子上放著兩盤食物，一盤是剛剛烤好新鮮出爐的曲奇餅，另外一盤是人人都不愛吃的蘿蔔。參與實驗的這些人中，一部分人可以吃曲奇餅，大快朵頤；另外一部分人則需要抵抗曲奇餅的誘惑，只能吃蘿蔔。
在吃完曲奇餅或胡蘿蔔之後，他們需要花30分鐘的時間來完成一個非常難的幾何題。結果發現，那些吃了蘿蔔而花了意志力去抵抗曲奇餅誘惑的人，在約8分鐘之後就放棄了這個難題，而那些幸運的吃了曲奇餅的人，平均會花了19分鐘來嘗試克服這個難題。
就這個實驗結果，Baumeister的解釋是：吃胡蘿蔔的參與者消耗了意志力來抵抗曲奇餅的誘惑，這使得他們在應對下一場景時自控能力不足，沒有更多的意志力可用於解答難題。
在日常生活中，意志力消耗的情況經常發生。比如說，你必須對一個氣死人不償命的同事做出客客氣氣的回應，或者你的公公婆婆、岳父岳母在你家裡久住不走，而你卻只能強迫自己表現出非常開心的樣子。這些情況都需要我們擁有強大的自控力來調節。
有不少研究發現，和其他人的社會交往以及對社交關係的維護都要消耗意志力。一個需要去說服有敵意聽眾的人，相比起那些只需要在聽眾面前自然表現的人，面臨著更多的意志力消耗。
還有研究發現，意志力被消耗的人，他們的大腦能量會更低。大腦是整個身體中消耗能量最多的器官，它需要消耗整個身體20%的能量，而這個能量則是由葡萄糖作為供給的。一些科學家認為，當大腦專註於自我控制時，葡萄糖的消耗速度會加快，從而導致供給跟不上。比如，在一個研究中，需要抵抗誘惑的聽話的狗狗，它們的大腦中的血液葡萄糖水平就會低於那些不需要自控的狗狗。
在對人類的研究中也發現了類似的模式。在實驗室任務中使用到意志力的人，大腦中的葡萄糖水平低於那些不需要自控的人。而增加大腦的葡萄糖水平似乎可以幫助恢復消耗掉的意志力。比如說喝含糖的碳酸飲料，可以讓一個人被消耗掉的意志力恢復回來，而喝不含糖的碳酸飲料，就沒有這個作用。
但通過補充糖來提高意志力，似乎不一定是因為補充了能量而產生的效果。
在一個後續的研究中，科學家又做了一個實驗。在這個實驗中，科學家先讓所有的參與者做了一個需要消耗意志力的任務。接著讓這兩組中的一組咀嚼含糖的檸檬汽水片，另外一組人則咀嚼不含糖但添加有人工甜味劑的檸檬汽水片。結果發現，那些咀嚼含糖汽水片的人，完成任務的表現明顯較好。
然而，那些吃到含糖檸檬汽水片的人，他們嘴裡吃到的糖分並沒有得到足夠多的時間來進入到血糖之中，去提高大腦的能量。所以這也就意味著這些人在實驗中能有比較好的表現，並不是因為他們的血糖升高了。科學家對此的給出解釋是：咀嚼含糖的檸檬片時，葡萄糖和嘴裡的受體相結合，激活了大腦負責獎賞和自控的區域，也就是前扣帶回和紋狀體，從而使得人們的任務表現得以提高。
不過，意志的消耗會受到一個人的態度和自我信念的影響。
當一個人為了討好別人去施加自我控制時，意志力容易被消耗，而當一個人受自己內在目標和慾望驅使去採取自控時，意志力則不容易被消耗。
2010年斯坦福大學的一個研究發現，當人們認為意志力也是一個有限的資源時，他們的意志力就會更加容易被消耗。當人們不相信意志力會被輕易消耗時，人們在自我控制之n後，也更不容易出現意志力被消耗的情況。
另外，一個人的心情也會影響意志力的水平。在情緒比較高漲時，人們能更加容易地克服去意志力的消耗效應。
「意志力消耗」的這個觀點雖然在很多心理學的研究中得到了證實，但同時也有一些研究也表示，在研究結果中並沒有發現存在有意志力會被損耗的現象。在2015年的一個綜述研究中，科學家收集了一些已發表的和未經發表的關於意志力研究的文章。科學家在統計相關數據之後，並沒能發現其中存在有明顯的意志力消耗現象。
所以意志力究竟會不會被消耗，儘管大部分心理學的研究認為意志力是會被消耗的，但這種觀點仍需要更多後續研究來作支持。
參考文獻：
Baumeister, et al. (1998). Ego depletion:Is the active self a limited resource? Journal of Personality and SocialPsychology, 74(5), 1252–1265.Baumeister, et al. (2007). The strengthmodel of self-control. Current Directions in Psychological Science, 16,351–355.Gailliot, M., et al. (2007). Self-controlrelies on glucose as a limited energy source: Willpower is more than ametaphor. Journal of Personality and Social Psychology, 92(2), 325–336.Inzlicht, M., Gutsell, J. (2007).Running on empty: Neural signals for selfcontrol failure. PsychologicalScience, 18(11), 933–937.Job, V., et al. (2010). Ego depletion — Isit all in your head? Implicit theories about willpower affect self-regulation.Psychological Science, 21(11), 1686–1693.Martijn, C., et al. (2002). Getting a gripon ourselves: Challenging expectancies about loss of energy after self-control.Social Cognition, 20(6), 441–460.Muraven, M., Baumeister, R. (2000).Self-regulation and depletion of limited resources: Does self-control resemblea muscle? Psychological Bulletin, 126(2), 247–259.Muraven, M. Ego-depletion: Theory andevidence. In R. M. Ryan (Ed.), Oxford Handbook of Motivation. Oxford: OxfordUniversity Press.Muraven, M., et al. (2008). Helpfulselfcontrol: Autonomy support, vitality, and depletion. Journal of ExperimentalSocial Psychology, 44(3), 573–585你一會強一會弱叫什麼意志力強，告訴你結論，你就是意志力弱。你這個問題就問錯了。
如果有個人今天突發奇想要成為一個健身牛人，馬上出去跑了八千米，第二天全身痛，休息了一周，然後把這事忘了。能說他在「那一天」意志力是極強的嗎？
什麼叫意志力強的人。一個人決定 達到一個目標，做一千個俯卧撐。他試了一下，只能做30個。於是他做了一個計劃，諮詢和研究了很多材料 。按照這個計劃，每天他做俯卧撐都增加2個。是的，很少，就兩個。30天過去了，他每天增加兩個。公司派他出差，他在賓館裡繼續 做，每天增加兩個。生病了，你繼續 做，只增加一個。病重了就不做，但他用筆記下來，今天，我欠了兩個。一痊癒之後，他就每天增加3個，直到欠的全部還清。夏天來了，熱的要死，他想休息，但他還是繼續，做兩個。做了四個月後，他實在不想做了，但是把自己的整個計劃回顧一遍，他又卧下來繼續，比昨天增加兩個。後來他終於沒堅持下去，到第七個月的時候，他停了。他開始打遊戲，泡夜店，反正怎麼爽怎麼弄。健個毛的身。這樣玩了一個月之後，突然有一天，他看到自己的計劃，他後悔自己放棄了。他把計劃重新拿出來 ，貼在牆上，再一次開始。不多不少，每天，只增加兩個。從30個俯卧撐開始，達到1千個，每天增加兩個，一共需要1.3年。當中他荒廢了一個月，所以需要1.4年。堅持到一年左右的時候，他的體力已經非常好了。每天做那麼多鍛煉，也要花很多的時間，但是他就當成一件必須完成的事情，雷打不動，默不作 聲的做下去。他也不誇耀自己「多牛逼，多能堅持，多有信心」，因為 這只不過象刷牙一樣，是每天都要做的事情 。做了一年多之後，他還沒有達到最初的目標1千個，但是毫不在意，接著做就是了。很多時候，可能一個目標更長遠，是永遠達不到的，但是也沒什麼，每天都要做，一直做下去就是了。這個，題主，才叫做意志力！發奮圖強了兩個禮拜，然後就去打遊戲了，然後永遠不回來了，那個，不叫意志力！那個叫三分鐘熱度。考試周，暫且簡單作答，回頭再補。樓主很敏銳地發現並承認人的自制力是有限 的。事實上按照我國的意識形態教育，我們潛意識裡總會認為主觀能動性壓倒一切，你不夠努力就是你懶，就是你的責任，別的理由都是在找借口。但的確，我們的自制力是有限的，事實上這也是現在心理學的研究熱點之一（也是我跟導師做的方向），用術語來說，人的自我控制資源有限，過多使用會發生自我損耗。
短期內個體的自我控制能力是有限的，當個體有意識地進行自我調節、自我控制時，便會消耗一部分自我控制資源，而在隨後的任務中將因缺乏自我控制資源而表現出自我控制能力下降的情況。這種情況被稱為自我損耗(Baumeister,
Bratslavsky, Muraven, Tice, 1998)
至於內在機制是什麼，為什麼人類會有這樣的機制，學界並沒有定論。有能量不足說，也有能量保存說，也有動機中介理論等等。研究發現血糖指標可能是自我損耗的生理基礎(Gailliot et al., 2007)
，但這也沒有得到非常完全的接受。我個人喜歡的解釋是能量保留理論。自我控制依賴於大腦的前額葉皮層，需要消耗大量生理能量，即葡萄糖。當我們體內的葡萄糖降低時，大腦會意識到危險——因為它還活在遠古時代，在吃了上頓沒下頓的時候葡萄糖降低不是個好信號，為了保留能量，大腦會將最不緊急的功能關閉。而自我控制的目的相較更為長期，與迫切的繁衍後代、尋找食物等等相比是最無關緊要的，因此大腦會自動抑制住自我控制能力。於是我們的自制力有限。希望我講明白了。繼續背書去了……順便推薦一本書：《自控力》自控力 (豆瓣)感覺要比《意志力》更好一些。我理解的意志力，是違背自己現在的本意堅持做一件對自己有長期意義的事情。比如減肥，學外語，早起。如果不是違背自己當時的本意，就不存在意志力，比如說賴床，玩遊戲，看美劇。意志力的強弱取決於這個長期意義對人產生的吸引力有多強。小時候總覺得自己某件事沒做好是因為「沒有努力堅持」。好像是否堅持是個輕飄飄的選擇，自己願意下定決心，就肯定能「下定決心」。長大後才發現，自己在絕大部分的情況下是無法真正「下定決心」的，因為堅持的長期意義事實上對自己沒有很強的吸引力。偶爾在網上看到一些勵志文，「你以為你已經足夠努力，其實還遠遠不夠」之類之類，怎麼說呢，我就想到《挪威的森林》里的永澤問渡邊「有時我環顧世人就氣不打一處來_這些傢伙為什麼就不知道努力呢?不努力何必滿腹牢騷呢?」 渡邊卻很驚訝「在我印象中,世上的人也都在辛辛苦苦拼死拼活的忙個沒完,是不是我看錯了?」
意志力就像精液，一次性大規模消耗肯定容易出人命，但是用一會兒，休息一下，過兩天就又可以用了！
我們往往以為精神世界與物質世界是不同的兩個世界，其實，精神世界是直接建立在物質世界的基礎上，且密切相關。
同理，意志力，也是建立在身體基礎之上。身體力量有限，因為用久了，肌肉疲倦了；意志力最終也是我們的腦細胞在承載，用久了，腦細胞疲倦，意志力也會疲倦殆盡。
所以呢，- 鍛煉，不僅適合於身體，還適合於大腦（意志力）。身體練久了，就強壯了，大腦（意志力）常練，也更堅定。
- 大腦（意志力）跟身體的力量一樣有限，需要合理分配，不要爛用，把最強的意志力，用在最重要的事情上面
- 身體需要休息，大腦（意志力）也需要休息，不要時刻保持在巔峰狀態，有張有馳。不要什麼事都需要意志力支持（再大的財務也是有限的呀），把簡單的事情用習慣去搞定，千鈞一髮、極其重要的事，再徵用你強大的意志力。
前面的人已經說了很多，我再補充一個比喻吧。我曾經問過一位學心理學的老師這個問題，她是這樣說的：人可以跑100米，1000米，10000米，那100000米呢，甚至更多呢？我們對於意志力的追求，和跑步是相似的。有意識的鍛煉是可以的，但是不用一次完成。你可以一學期能跑上100000米，你自然善於長跑了。但不可能一次到位。再說下自己的經歷：這學期開始練長跑，體育課測過兩次1000，開學時第一次跑了3：58，隨後我每晚都會去跑，最初跑上兩圈就會累，到後來越加越多，一直到4、5圈，有一天我又放開跑，居然跑了8圈，後一次測，成績提高到3：28。我從來沒自己測成績，只是完成任務，然後就回。雖然每一天都很簡單，積累起來，就會不同凡響。
誰能用意志力把睡覺給戒了！！
記得看哈佛《幸福課》時候，Tal教授提到過。自律是有限的，而且不能增多。所以當制定太多計劃時，會消耗掉有限的自律，真正執行時反而不能堅持。正確的做法是制定較少的計劃，先堅持30天，然後慢慢將它變成一個習慣，很多時候，不是自律在起作用，而是習慣。
認為意志力有限並且會被自我控制消耗的人，請一定要進來看一下這篇文章，你們會感謝我的：）
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關於意志力是否有限的問題，目前學界正在進行一場大型的反（si）轉（bi）。現在來興沖沖的彙報一下戰果：
1）經典的理論
像樓上幾位提到的一樣，很多人都會在辛苦努力之後，感覺到意志力的「耗竭」。
我相信大家一定聽到過這樣的借口：我都上班累了一天了，回家看個電視/玩個遊戲/吃點零食怎麼了，實在無力再聽課/學習/健身了。
沒錯，這種思維就是經典的「ego depletion」理論（由Baumeister在1990年代提出），這種理論認為，自我控制會消耗一定的「心靈能量」，而這種「心靈能量」是有限的，當我們用光它的時候，自控就會被影響。冥想，睡覺，補充糖分都可以補充心靈能量。
在我的另一篇回答中，更加詳細的闡述過這個理論：
燕藝丹：為什麼焦慮的時候總是難以抑制抽煙的衝動，感覺自制力下降了？
2）經典理論的反駁
首先，是神經生物學上，駁斥了補充糖分可以補充心靈能量的假設。一方面，從甜食中攝取到的熱量是無法迅速的進入血液，去補充心靈能量的；另一方面，腦生物學家表示，不論在做多麼困難的任務，大腦消耗血糖的速率都是一樣的。
然後就是在學界中，很多研究無法重複驗證這個結果。
3）大反轉！
更有趣的是，斯坦福的研究人員Carol Dweck發現，ego depletion（自控消耗心靈能量）的現象，只在相信意志力是有限的人群中產生。認為意志力無限的人，不會在自我控制後感到耗竭。
這就很尷尬了。
原來我感到消耗是因為我被洗腦了？不是我真的累啊？
彷彿多年前驗證星座是否有道理的那個實驗，發現星座效應只在相信星座的人群中體現一樣。
多年前看到ego depletion理論並且從此以後溺愛自己成性，經常自習完就去理所當然吃甜點睡覺的我，只能默默的mmp...
Baumeister你這個墳蛋。
4）新的解釋
所以，意志力到底是個什麼東西呢？
多倫多大學的Michael Inzlicht認為，和經典的理論不同，他覺得意志力就像情緒一樣，它不會被「用盡」，但會時時刻刻的變化。
比如說，當我們對一件事情感興趣時，我們可以意志力爆表，幾天幾夜不睡的玩遊戲；而當面對低沉的數學老師嗓音，也可以一秒入眠，無法自拔。意志力的強弱是隨著人的狀態和事件本身不斷變化的。就像情緒不會」用盡」一樣，意志力也是無限的。
嗯，是不是再也沒有理由說自己意志力用盡了呢？
So，可能下次感到不能控制自己的時候，相比補充「意志力」，一個更好的思路，就是去找讓自己意志力更強的狀態和事情啦~
意志力是一種資源。
這本書上有解答，我讀過這本書。
意志力這玩意兒和肌肉一樣，是需要鍛煉的。鍛煉的也多，也就越發達。參見《自控力》
我覺得會被消耗的是精力吧
意志力有三種
天賦的
焦慮症的（類似於潔癖）精神上的 最後一種最多被強調，其實是最稀缺的，很多喜歡講這一套的「導師」，要麼是騙子，要麼是沒有自知之明，其實他的意志力是天生的或者是一種焦慮症，而不是一種精神力量。愛好往往存在三分鐘熱度。而習慣不會。
一切心理活動都可總結為化學反應，反應物完了人不就閹了么，至於品質是無限的？抱歉，那是你的錯覺
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