彗星的物質在靠近恆星時受恆星粒子影響形成彗尾,那麼彗星的本體是不斷消耗還是會得到補充?得到誰的補充?


會不斷消耗。

以太陽係為例,彗星靠近近日點時彗核中的揮發性物質升華以及排氣作用帶出的塵埃形成彗尾,揮發掉了就沒了,所以飛一圈少一點。一般長周期彗星不到50個周期就耗盡了(Wiegert and Tremaine, 1999),木星族彗星(Jupiter-Family Comets, JFCs)會堅持得久一點,可以維持約1000個周期(約1萬年)(Levison and Duncan, 1997)。揮發性物質耗盡了的彗星只剩下彗核,和一般的小行星差不多,事實上已經發現很多小行星都是來自彗星殘骸,例如,約6%的近地小行星被認為來自沒氣了的木星族彗核(Bottke et al., 2000, 2002; Whitman et al., 2006)。

(圖:Comet | Wikiwand)

當然,彗星這一生,變數也很多,死法遠不止這一種,說不定一不小心飛出太陽系了就更加不知道了。就算一輩子呆在太陽系,在揮發性物質耗盡之前或之後,彗星都有可能撞向某個星體表面(比如君の名は里那樣的),或者被潮汐力撕碎然後撞向某個星體表面,最有名的比如被木星撕碎的Comet Shoemaker–Levy 9。Levison et al. (2002)認為,99%的長周期彗星最終的命運都是碎掉了。

(圖:Comet | Wikiwand)

Reference

  • Levison, H. F., Duncan, M. J. (1997). From the Kuiper belt to Jupiter-family comets: The spatial distribution of ecliptic comets. Icarus, 127(1), 13-32.

  • Wiegert, P., Tremaine, S. (1999). The evolution of long-period comets. Icarus, 137(1), 84-121.

  • Bottke, W.F., Jedicke, R., Morbidelli, A., Petit, J., Gladman, B., 2000. Understanding the distribution of near-Earth asteroids. Science 288, 2190–2194.

  • Bottke, W.F., Morbidelli, A., Jedicke, R., Petit, J., Levison, H.F., Michel, P., Metcalfe, T.S., 2002. Debiased orbital and absolute magnitude distribution of the near-Earth objects. Icarus 156, 399–433.

  • Whitman, K., Morbidelli, A., Jedicke, R. (2006). The size–frequency distribution of dormant Jupiter family comets. Icarus, 183(1), 101-114.

  • Levison, H. F., Morbidelli, A., Dones, L., Jedicke, R., Wiegert, P. A., Bottke, W. F. (2002). The mass disruption of Oort cloud comets. Science, 296(5576), 2212-2215.


會不斷消耗,最終可能只剩下石質的核心,即所謂「啞火彗星」。


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