「什麼」是怎樣取代了「甚麼」的？

01-11

把什讀成shen

「什麼/甚麼」，是中近古出現的口語虛詞。虛詞是很難考證詞源的，因為往往就是把口語里實際有的虛詞直接轉寫為書面文本而已，不一定能推測出詞族信息。而這兩個寫法本來都是可以使用的，而且未必能確證其中一者比另一者更早。只是到了現代，大陸與台灣都傾向於用「什麼」，這使得表面上看起來好像是「甚麼」被取代了。

一、在使用上，「什麼/甚麼」或許本來是有讀音不同的。

中古音：什d?j?p麼m??，甚d?j?m?麼m??。（?是上聲標記。）

這裡有兩點須留意的：

(1)「甚」字，中古本讀上聲。但中古有個演變是「濁上變去」，即「濁聲母+上聲」的字在許多方言里或多或少地合併到去聲。「甚」字也是「濁聲母+上聲」的字，因此在中古後期會演變出去聲讀法。這在韻書里的體現是，《切韻》只收了「甚」字的上聲讀法，而《廣韻》（《切韻》的增補本）則補充了去聲又音。

(2)什d?j?p、甚d?j?m?，中古讀音剛好是韻尾p/m對應的一對（音節前半部分讀音相同）。但隨著後來的讀音演變，兩字今音的韻腹母音已不相同。

由此，我的推測是：「什麼/甚麼」，或許對應著中近古不同方言里的兩個不同讀法。現在普通話里讀的shen-me，相當於是將「什麼/甚麼」都讀成來自於「甚麼」的音。

二、詞源方面的猜測：

(1)猜測一：可能來自於「是麼」。

理由一：「是」的中古音是[d?j??]，到了中唐之後大致演變到了[d?ji?]，剛好跟「什d?j?p、甚d?j?m?」的音節前半部分讀音相近（而「什麼/甚麼」在文獻中最早出現的時點就是在五代左右，時間上至少不矛盾）。

在這個情況下，「是麼」讀為[d?ji?-m??]，是有可能出現連讀演變的。即，後字的聲母m-的成分影響了前字的讀音，使得前字衍增出p/m韻尾。即，變成[d?jip?-m??]或[d?jim?-m??]，剛好近似於「什麼/甚麼」的讀音。這兩個讀法可能都有，分別對應於中古不同方言里的讀法。於是，這兩個口語里有p/m韻尾的讀法就可能因此被轉寫為「什麼/甚麼」，而掩蓋了詞源上的「是麼」來源。（注意：恰好「是/甚」在中古都是「濁聲母+上聲」的字，後來都有「濁上變去」那樣變為去聲的演變。）

而「什麼/甚麼」還有一個變體用法是直接用單字「甚」來表示。這個用法或許是來自於上述讀法的合音。

理由二：對比「那/哪」。

「那/哪」是指示代詞引申出疑問指示代詞的例子，而「是」在古代也恰好可以用為指示代詞。因此，由「是麼」引申出疑問代詞的意義，好像還滿順理成章的。

(2)猜測二：可能就是口語里無法說清來源的虛詞，「什麼/甚麼」里的「什/甚」可能是同一個詞根的形態交替（韻尾-p/-m交替）。

當然，上述只是兩個無法證實的猜測，也無法排除其他可能。建議大家存疑。

近代漢語「甚麼」來自「是物」。

從唐朝的敦煌寫本「神會禪師語錄」，「大目乾連冥間救母變文」等可知。

此時「物」還是m- 尚未變成v-，

後來，「是」變成了「什」，「甚」；「物」變成了「麼」，「摩」。

因為後一個字的影響，「是」變成了「什」，舒聲變為-p, 或者「甚」-m，

"物"-t 也舒化，或者變成-?

兩個字的音皆變，最終形成了「什麼」「甚麼」。

可以推測，入聲裡面的-t 消失的時候，-m -p 還在保持。

語意上來說，「是物」本義乃是「此物」，正如「那裏」本義是「彼?」，本身是實指，引申為虛指的疑問動詞。

我想一定是為了規範普通話，不然你念出來一定是唐山口音。。。