為什麼密歇根、威斯康辛等州19世紀中期便廢除了死刑？

01-11

十九世紀中期美國法律理念遠沒有現在先進，那時候「死刑復仇、死刑威懾」的理念還根植於許多民眾腦海中，是什麼原因促使密歇根、威斯康辛兩個大湖區的州在這樣的年代就廢除死刑？

第一個重要因素：

十九世紀中至後期，正好是第一批反死刑浪潮的時期。這個時期大部分的死刑執行方式就是在公眾場合把死刑犯弔死。最初大家反對的是在公眾場合中執行死刑，後來是反對執行死刑的方式，最後乾脆就反對執行死刑，因為民眾們覺得執行死刑過於殘酷血腥以及不文明（感謝歐洲十七八世紀啟蒙時代的哲學家們），同時也有人覺得違背了聖經中某些教義。（「你們不要論斷人，就不被論斷；你們不要定人的罪，就不被定罪；你們要饒恕人，就必蒙饒恕；」---路加福音6：37）而最重要的一個原因是當時的死刑都是 mandatory death sentences，意思是只要符合執行死刑範疇的罪犯都會被執行死刑。無論是見財起意殺人了，還是正當反擊中不小心把對方給殺了，只要牽扯到人命，都會被執行死刑。

第二個重要因素：

州裡面要有強烈支持廢除死刑的議員，以威斯康辛為例子，第一次廢除死刑的議案是由 C. Latham Sholes（這傢伙可是個名人呢）提出的，很可惜的是他的議案以36-25沒能通過。第二年，另外一位議員 Edward Lees 又一次提出此議案，議案以36-28，14-9通過，1863年州長簽署議案，成功成為了全美第一個完全廢除了死刑的州。（MI 還有叛國；RI 後來又恢復了，所以不算）

至於地理位置，第一批死刑廢除的州里，密歇根，威斯康辛位於中西部，羅德島,緬因位於東北部。我估計是北方奴隸問題不太嚴重，所以大家先把死刑問題解決了。至今死刑執行率最高的都在南部。

Michigan(1846)

Rhode Island(18521984)

Wisconsin(1853)

Maine(1887)

Refs:

DPIC | Death Penalty Information Center

Capital punishment debate in the United States

http://legis.wisconsin.gov/lrb/pubs/ib/95ib1.pdf

Costanzo, Mark. Just Revenge: Costs and Consequences of the Death Penalty. Chapter 8, p131.