熟鐵到底有什麼用途？為什麼價格反而更高？

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有關生鐵熟鐵還有鋼，其實都是鐵碳合金，區別在於含碳量的多少。這幾種合金中，人類最早得到的是熟鐵，方法是用鐵礦石在一定溫度下和一氧化碳（古時候一般通過在爐子里燃燒木炭得到）進行還原反應，從而得到鐵。這種方式得到的鐵含碳量小，而且整個煉製過程中，鐵都沒有融化（純鐵的熔點在1535度，在古代，人們幾乎不可能得到這樣的溫度），以赤鐵礦為例（主要成分是三氧化二鐵），在還原反應中，它的三個氧原子變成了最終產物二氧化碳，所以最終得到的鐵上面滿是氣孔，形狀像海綿，所以又叫海綿鐵。

鐵礦石並不是純凈的三氧化二鐵，所以海綿鐵中，有時候也會有其他的渣滓，這些就需要通過鍛打，將渣滓從熟鐵中擠壓出來。這樣最終得到的海綿鐵純度很高，同時也相對很軟，這就是熟鐵。

熟鐵的延展性好，但是不夠硬，比如說如果做成刀劍，也許砍幾下整個刀就彎了（不過處理起來也簡單，用腳踩一下就直了），所以很多時候不好用。這時候就需要採用採用各種滲碳工藝了。這個很複雜，就不多說了。總之就是通過滲碳的方式，逐漸增加熟鐵中的碳含量，從而最終得到合適的強度的鋼。因為滲碳的流程複雜，耗時耗力，所以古代獲得高品質的鋼是非常困難的。不過靠著滲碳法，鋼成為了人類得到的第二種碳合金。鋼的硬度韌性俱佳，是用途最為廣泛的鐵碳合金。

至於生鐵，那是後來高爐出現後，在高爐中溫度得以上升，足以融化碳含量較高的鐵碳合金也就是生鐵（生鐵的熔點較低）在生鐵融液中，渣滓會浮起，而生鐵就通過高爐的放鐵口以液態放出，這樣生產起來就非常方便，使得鐵的大規模生產成為可能。

但是生鐵的性能不太好，雖然硬，但是脆，而且無法鍛打處理。所以獲得生鐵之後，其中很大一部分還是要進一步煉成鋼，或者熟鐵。在古代，就是所謂的炒鋼法。整個過程相對複雜，我就不多說了。總之，炒鋼法雖然能直接得到鋼，但是很難控制，而且鋼中會夾有很多的雜質，需要通過反覆鍛打來消除，而鍛打柔軟的熟鐵來排除雜質，顯然比鍛打鋼來排除雜質方便。所以炒鋼的時候，常常會直接將生鐵炒成熟鐵，然後再通過鍛打排除雜質，通過滲碳法得到鋼。因為這個規程需要反覆鍛打，所以這樣得到的鋼，就是古代所謂的百鍊鋼。

而放在現在，則是通過鐵水在鍊鋼爐中通入氧氣燃燒掉多餘的碳從而直接得到鋼，在這個過程中還會加入一些造渣劑什麼的，讓雜質在鋼水中結渣，並漂浮到鋼水的表面，從而被去除掉，這樣就能得到相對純凈的鐵碳合金了，而通入氧氣燃燒的時間的長短，則決定了最終產品的含碳量的多少。這樣通過這一過程，幾乎就可以用同一設備，同一流程生產各種碳含量的鐵碳合金（鋼或者熟鐵）。

當然這樣得到的鋼，所含雜質還是有不少的，只能稱之為粗鋼，如果需要性能更好的鋼材，那就又還需要一系列的精鍊流程，比如電渣重熔什麼的。

至於用途，生鐵用於鑄造。適用於製造那些對於硬度和耐磨要求高，對於韌性要求不高的東西。至於熟鐵，用於一些對硬度沒啥要求，對韌性有要求的東西，在生活中嘛，家裡最常見的精鐵鍋，就是熟鐵的。此外採用直接還原法生產的海綿鐵（這種方法雖然老，但現在還在用），也常被用於粉末冶金。

這要從鋼鐵的來源說起。首先要知道鋼和鐵不是同一種東西，它們之所以經常被放在一起是由於二者都是由鐵和碳組成的合金。鋼和鐵的來源如下，首先得有一定的鐵礦石，在現代工業中，人們通常將鐵礦石經高爐冶煉，得到碳含量大於2.11%的鐵碳合金，稱為生鐵。通常我們說的鑄鐵鍋就是由生鐵製成的。生鐵中由於碳含量太高，表現出較大的脆性，古代打仗用的兵器如果用生鐵製造，刀和劍互砍之下很容就斷了，所以生鐵用途有限。後來人們發現，降低生鐵中的碳含量，可以提高鐵碳合金的性能，當鐵碳合金中碳含量為0.0218~2.11%時，稱為鋼。所謂「百鍊成鋼」，就是要將生鐵煉成鋼需要經過鍊鋼、精鍊等過程，所以鋼一般比生鐵要貴。我們日常生活中常接觸到的碳鋼就是這一類。當碳含量進一步降低到0.0218%以下時，該合金稱為純鐵，也稱作熟鐵。熟鐵是由鋼進一步精鍊而成，多了一道工序，因而其價格更貴。熟鐵在我們生活中一般不容易接觸到，因為其主要用途是用於冶煉對成分要求較高的合金鋼，如不鏽鋼，工具鋼，軸承鋼等高品質特殊鋼。

現代熟鐵比大多數鋼更難煉！

熟鐵是比較純的鐵，含碳量更低。日常說的鐵，基本上是生鐵。生鐵最好煉（含碳量高），大多數鋼次之（含碳量中等），熟鐵（除海綿鐵外）最難煉。比較純的物質一般都比雜誌多的貴（或者說混合物的價格接近於成分價格的加權平均數），就像純銀比925的銀貴這個道理。