為什麼英語 child 的複數形式為 children？

01-09

children這個詞我找不到任何一個英語之中相似的複數變換，他的歷史來源是什麼？

-en 作為名詞複數後綴，是起源於原始日耳曼語的「弱名詞」的複數後綴（古英語和中古英語也有延續使用），現代英語已經沒有「弱名詞」的概念了。與之相關的複數後綴還有 -n, -an, -on, -un, -um 等等。

現在還在使用 -en 作為複數後綴的詞語只有四個（類）：man/woman連同以man/woman結尾的表示「……男人/女人」的複合詞語（注意German這種不算在內）、child的複數children、ox的複數oxen、以及brother的複數brethren（很罕見，但仍存在在現代英語中，因單數形式原為 brether）。

另外你有沒有發現英語的過去分詞中有很多不規則動詞都是以 -en結尾的？例如 taken, driven, given 等等，這是因為 -en 同時還是古英語「強動詞」的過去分詞後綴，而在古挪威語中，「強動詞」的過去分詞後綴為類似的 -inn。

有興趣的話可以看看古英語弱名詞、強動詞之類的文獻。

children這種複數變換被稱作「二重複數」（double plural），是一個語言學上的概念，指的是某一個表示複數的詞綴逐漸變得不通用時，原本的複數形態下加上新的通用的複數詞綴構詞

child在古英語里寫作cild，其複數為cildru/cildra（主格/屬格），後來通用的複數詞綴變為-en，於是演變為cildren，再演變為children

-en是德語的典型複數詞綴，英語作為日耳曼語的一支，中也有這一詞綴的痕迹，比如ox-oxen，woman-women等；後來英語受到法語影響，複數變化簡化成了-s形式，那是後話

children

人的拼音ren，小孩屬於人類，所以加ren