翻譯成「對某人」時如何區分to和for？

01-09

同一本書里看到 I was a complete mystery to my father以及 Life has become a misery for local residents.
請問要如何分清楚這兩個意思？

謝謝邀請。好問題，一般人不會扣得這麼仔細。大體上也可以認為二者沒有顯著意義的區別，中文意思都是「對某人來說」，有的英-英詞典也在這個義項下標記 to=for。如果把問題放大N倍，一根筋地追問，既然是兩個詞，總應該有點兒什麼不同之處吧。那麼，某些語境中可以看出以下區別：

一、 to 比較客觀，for 則有點兒主觀的意思。怎麼講呢？

例1. I was a complete mystery to my father.

這位父親應該表示過對兒子/女兒完全不理解或類似的言辭，或至少是有過可以意會的舉動。就是說mystery不是說話者本人主觀認為的，而是 to 後面的那個人物自己表達出來的看法。這句話可以看作是是客觀描述一個事實。

例2. Life has become a misery for local residents. 這是說話者自己的感受。作為旅遊者或調查者，根據經驗或數據判斷，這樣的生活對當地人應該是misery。當地人也許抱怨過，也許已經習以為常、安之若素。這不重要，重要的是說話者主觀認為如此。

正因為 for 含有某種程度的主觀意味，因此也不可避免地帶有一定的感情色彩，比如例2就使讀者感覺到說話者應該多多少少是有點兒同情心的。

二、當賓語為me的時候，to 表示單純自己的感受，for 表示相比較而言。

例3. It"s difficult to/for me.

如果用 to，意思就是單純的「我認為/感覺很難」。如果用 for，意思會稍微複雜一些，大致是「也許對力氣大的/個子高的/腦子好的/經驗多的/學專業的/顏值高的...人不難，但是對我很難。」

I was 。。。。。。to my father

如果改成for，會不會覺得很奇怪？I 怎麼會「for」「father」。

我自己的感覺，to可以指代「對稱的」，「對等的」；for則不可以，for感覺有「從屬」的意思。