為什麼北萊茵威斯特法倫州不叫北萊茵西法倫州？

估計早期的中國的譯者翻譯地名時喜歡音譯，後來意譯的比例上升了。

並且有可能1648年的Westf?lischer Friede (Peace of Westphalia) 被翻譯為「威斯特伐利亞和約」在先，所以Westfalen被翻譯成「威斯特法倫」就順理成章了，畢竟英語德語一家親。

英語的Westminster Abbey被翻譯成「威斯敏斯特教堂」，雖然裡面的West確實是「西」的意思，估計也是因為翻譯的時間較早。

而Nordrhein被翻譯成「北萊茵」因為這個地名是二戰後才出現的。Rheinprovinz (Rheinland) 是普魯士的九個省之一，二戰中被劃分為兩塊，分別屬於英佔區和法佔區，法佔區的Rheinland和Pfalz形成了新的聯邦州Rheinland-Pfalz；而英佔區的Rheinland改名為Nordrhein，以示區分，又新又淺顯的概念翻譯為「北萊茵」合情合理。當然，如果Nordrhein被翻譯成「挪爾德萊茵」，大家也會習慣的。Nordrhein-Westfalen直接簡稱為「挪威州」，順口。

Westfalen被翻譯成「威斯特法倫」，一可能是時間較早，二是因為Falen並不是一個地名，並且Ostfalen的概念也很早就消失了。

附圖：公元1000年左右的薩克森公國（含有Westfalen和Ostfalen，中間夾著一個Engern）