英語中像nevertheless，nonetheless，notwithstanding這種幾個簡單片語合在一起形成的單詞是怎麼來的？

同時，怎樣理解這些詞的詞意更恰當？

這幾個單詞確實是由表示讓步語義的片語複合而來。

「never the less、none the less」的歷史非常古老，可以追溯到公元9世紀，也就是才接受拉丁字母拼寫並留下文獻的早期古英語。這個片語後來還產生了「natheless、netheless、notheless、never the latter等」一系列變體。葛傳槼分析其本義，認為是「（後述）並不（比前述）更少」的含義，準確的講是並不因為前述影響後述事實，這也就構成了基本的讓步語義。

「not withstanding」出現在14世紀深受羅曼語影響的中古英語文獻中，起初只是作為羅馬法術語「non obstante」字面上的翻譯。1250年開始用於國王准許教會法人在違反議會法案的情況下，保有不動產而頒布的特許狀（letter patent）中，這種加強了教會特權的法外特許條款也是1688年光榮革命爆發的直接原因之一，《權利法案》頒布後也被徹底廢除。拉丁語：non（否定副詞）、obstante（阻礙，現在主動分詞離格，ob在對面+stare站立），英語：withstand（反對，動詞，with在對面+stand站立）。這個片語本義是「（前述）並不妨礙（後述成立）」，也就意味著前後不一致的讓步關係。

再談談「in spite of」，這個片語之所以不能複合成一個詞，是因為他本身是分拆「despite」這一個單詞而來的，所以將「despite」視為「in spite of」的複合形式雖然本末倒置，倒也不妨礙理解。「despite」來源於拉丁語「despectum（鄙視，完成被動分詞賓格，de向下+specere看）」，本義是「（後述）被（前述）鄙視」，引申出前後齟齬的含義，也屬於讓步的範疇。

值得注意的是，「讓步（concession）」與「轉折（contrast）」的功能混同並不出現在上述片語中（可參考英語中的「讓步」和「轉折」有什麼區別？）。

總的來說，這些片語能複合為一個單詞的原因，大致是基於這些片語語法功能虛詞化、語義單一化、複合反而更能避免歧義這些方面的考量。