石炭紀昆蟲消耗問題？

01-08

突然發現一個問題，石炭紀，就是那個巨蟲時代，舉個例子比如巨型蜻蜓，按照生物關於體型的功率消耗公式，飛行類會消耗很客觀，它不是得一天到晚不停的吃東西了？？

對於巨大蜻蜓（Meganeura），先問是不是，再問為什麼。

我們常說的石炭紀巨大蜻蜓，實際上巨大的是它的翅膀，現生昆蟲中鞘翅目（甲蟲）昆蟲中很多種類的身體大小（就是不算翅膀，只算頭胸腹組成的軀幹部份）都比那時的巨大蜻蜓大。所以認為它是巨型昆蟲是不妥的。

其實巨大蜻蜓是石炭紀末期出現的，隨著二疊紀大滅絕而滅絕。其實二疊紀晚期的氧氣含量已經比二疊紀早期以及石炭紀晚期低很多了，但那時仍然有巨型蜻蜓存在。

現在很多人還認為那種巨大蜻蜓的出現和石炭紀高氧含量相關，實際上更多的研究表明這是一種軍備競賽：

首先當時的天空中沒有脊椎動物捕食者，為昆蟲的巨大化提供了前提條件。

第二被捕食者長得很大可以避免被吃，捕食者長得更大就可以吃更多的被捕食者，這是一種正反饋的軍備競賽，上限是巨大的身體已經使得雙方生活變得困難，比如需要更多的食物來填飽肚子，這樣就變得不划算了。

所以雖然那時候的蜻蜓很大，但是它們的獵物（古網翅目昆蟲）也很大，所以它們就能吃飽啦！

參考文獻：

1.^ Nel A.N., Fleck G., Garrouste R. and Gand, G. (2008): The Odonatoptera of the Late Permian Lodève Basin (Insecta). Journal of Iberian Geology 34(1): 115-122 PDF

2.^ Bechly G. (2004): Evolution and systematics. pp. 7-16 in: Hutchins M., Evans A.V., Garrison R.W. and Schlager N. (eds): Grzimek"s Animal Life Encyclopedia. 2nd Edition. Volume 3, Insects. 472 pp. Gale Group, Farmington Hills, MI PDF

3.^Why Giant Bugs Once Roamed the Earth