如何通俗地解釋API？

01-08

看過電視不？遙控器就是UI，電視機背後那些讓你插DVD、衛星天線的小洞洞就是API。

正常的用戶介面(UI)是零售, 面向普通用戶; API是批發渠道, 面向企業/團體/大客戶, 他們拿到你的商品後, 可能會進行整合/再包裝什麼的.

通俗的說就是「食品」和「食材」的關係。

舉個栗子：

新浪微博如果是一個漢堡（就當他是開封菜的雞肉漢堡吧），那用到的食材就是「麵包、雞肉、一些青菜、醬料」。把這些食材提供出來供人加工的過程，就類似以API方式提供訪問。然後有某人就利用麵包+青菜+醬料的組合做出了三明治（某些企業微博應用）；某人用雞肉做出了炸雞排（某些社交搜索）；甚至某人用雞肉+花生+胡蘿蔔做了個宮保雞丁（某寶的一堆廣告）。

如果以上提到的食物你都吃過，那估計你現在已經明白了。

說到這已經有點餓了，弄點吃的吧先~

第三方介面，簡單說，就是允許其他應用開發者調用該API允許調用的平台資源，比如說好友關係、發微博功能等等。

可以理解為每個API就是個按鈕，點擊後可以獲得你想要的結果；比如淘寶的商品API，你點一下按鈕，你就可以獲得這個商品的全部信息，而無需知道這個商品信息在點擊按鈕後是怎麼從淘寶上獲得的！

API之於計算機，就像一個可操作的網站之於人類。

比如你現在想要把知乎上的一篇文章分享到微博，你會點擊文章下方的「分享」，這個過程中，計算機通過微博API，來完成它的工作。（其實這個過程從你用微博賬號登陸知乎就已經開始了）

網站一般被設計為各種各樣的圖形界面，最終目的是使人類可以讀取、操作數字信息，與之類似，API使計算機可以讀取、操作數字信息。參照下圖：

APIs (application programming interfaces)，即應用程序編程介面。API由伺服器（Server）提供（伺服器有各種各樣的類型，一般我們瀏覽網頁用到的是web server，即網路伺服器），通過API，計算機可以讀取、編輯網站數據，就像人類可以載入網頁、提交信息等。這裡用來舉例的「網站」，廣義可理解為我們現在所提的「客戶端(Client)」。

因此，要知道API的概念和作用，了解這三個詞就OK：

伺服器：提供API的一台功能強大的計算機

API：一個網站中用於計算機讀取的部分

客戶端：通過API與伺服器交換數據的程序

實例有很多，API可以用來做各種各樣的事情，贊 @汪威的答案~

另外，圖片來自An Introduction to APIs 這是個介紹API的很好的小教程，8個章節深入淺出，適合小白。

api可以理解為家用電器的插頭，用戶只提供插座，並執行將插頭插入插座的行為，不需要考慮電器內部如何運作。

洗衣機應用程序具備浸泡、漂洗、甩乾等功能（function），整體封裝起來，調用洗衣機api就能把臟衣服（初值）變成乾淨衣服（返回值）。

微博提供獲取用戶信息、返回top10熱評等api，無需源碼就能通過api對應url得到頁面內容。

看看你的主機和顯示器，再想想這個

圖片來自網路

應用程序對話的工具

如果操作系統是一台汽車，api就是鑰匙，方向盤，剎車，離合，儀錶盤等。