為什麼現代足球偏愛4231陣型？
與傳統的442陣型，或激進的433陣型相比，它的普適性何在？
教練根據球隊整體特性和球員個人能力決定。早期足球的戰術思想簡單，比如英式足球靠簡單粗暴的長傳沖吊打法，中場在進攻端的作用主要是將球交給前鋒完成進攻或者遠射。這種情況下442是攻防平衡的一種選擇。如下圖。
荷蘭人最早將邊路在進攻中的作用提升，提出了全攻全守的戰術思想。在442的基礎上將原有的雙前鋒變為單前鋒，再調上一個原來的中場球員配搭另一名前鋒成為兩個強而有力的邊前鋒，然後把中場組織交給三個中衛，接著把最後面平行站位的四個後衛位置推前，從而達到全攻全守的效果。如下圖。
應該沒有哪種戰術是號稱「普適」的，教練應該根據球員能力以及對手的打法不同分別選擇。比如當巴薩面對對方的破壞性防守控球下降，後防的壓力就變得很大，當拜仁擁有同樣鋒利的邊路進攻，結果就對巴薩不利了。
4231應該是上一個十年最流行的陣型，實踐證明它確實是攻守最均衡的陣型。由442到4231的演變有多種原因：1. 突出的10號隊員的出現（齊達內，皮耶羅等）。他們控球、傳帶能力出色，是球隊的發動機。將他放在前腰位置，前有打中鋒掩護，後有雙後腰保護，可以有充分活動空間。2. 中場爭奪日趨激烈。爭奪中場就是爭奪主動權，頂尖的球隊如巴薩、拜仁，中場強度都相當可怕，可以給對方很大壓力且有效地奪回球權。在這種現實下，單後腰很難覆蓋整個球場寬度，腰不力則整隊疲軟。3. 前鋒個人能力的增強，令他需要更大活動空間。因此雙前鋒的配置不再是最有效的了（想想德羅巴+托雷斯）。
到了最近幾年，最流行的陣型變成了433而不是4231。其中也有不同變種。一種可以理解成4231的衍生，即前腰在防守時退回，三中場站成一線，壓縮中路空間。這種做法淡化了三中場的分工，但4231的氣息依舊，即前腰仍然是進攻核心。前腰如果拿球不好或想法不多，用這個陣型就效率低下（亨德森在利物浦一度打前腰）。433中的好前腰不僅技術意識上佳，而且跑動能力強，身體對抗不吃虧。這樣的例子包括斯內德、魯尼、蘭帕德、哈姆西克等。
另一種變種是單後腰，另兩名中場要攻防兼顧，中路防守還是三人屏障。採用這種配置的包括巴薩和阿森納。巴薩運用單後腰的主要原因是梅西的假9號設置，即中鋒實際站在前腰的位置，因此中場不需再設前腰而可以多個全職後腰。阿森納則可能是因為會經常面對密集防守，且隊內沒有中場球員願意專職防守（所以阿爾特塔成了雷打不動的主力）。另外不得不提，單後腰433成功的先例是米蘭，當時皮爾洛的叫法和視野獨步江湖，安切洛蒂為他量身定做了拖後中場的位置，令他能從容拿球組織進攻。不同的是，另外兩個中場幾乎沒有進攻任務，而是專心幫皮爾洛搶球。後來由於中路防守壓力加大，皮爾洛被挪到左路（因他是右腳），安布坐鎮中間，左邊鋒後撤給皮爾洛一定保護。這個配置也啟發了其他球隊現在幾乎所有運用單後腰433的球隊，後腰都有一定組織能力 - 布斯克茨（有時是哈維），阿爾特塔，等等。
總而言之，4231到433的過渡，對球員的攻防職責要求更全面，對個人的跑動、體能、對抗的要求顯著提高。在傳統4231的年代，很多人覺得齊祖這樣的進攻天才不應有太多防守任務，因為那樣會消耗他的體力和精力，影響他個人能力的發揮。而到現在，為了在場上佔據主動，10號球員必須增加跑動，積極反搶，在強對抗中依然能發揮技術。事實上這樣10號們確實不斷湧現著。我不認為這是足球變功利的表現 - 足球一直是功利的。這只是說明競爭更趨激烈了。足球並沒有停滯不前，這也是為什麼我們越來越喜歡它。謝邀。
@王雨桐 老師說的很棒。
我在巴薩（西班牙）是控球的成功，還是球星的成功？曾經說過，現代足球戰術革新就是一次前鋒不斷減少中場球員不斷增多的過程。以下內容為摘錄原答案在現代足球的歷史上，足球運動最早的陣型是九鋒一衛，後來漸漸演變成七鋒三衛，蘇格蘭人收斂後改成的六鋒四衛，基於當時是沒有越位規則的，所以當時足球的比分往往會跟網球的比分差不多。直至後來規則的更新，英國人WM戰術的發明，才有了第一次真正意義上的戰術革命，這榮譽歸屬於斯澤貝斯，他創造了3-3-4的陣型。這是現代足球上第一個真正意義上的戰術陣型。
接著，才由此有了初級鏈式防守、4-3-3雙翼齊飛、4-4-2箭頭站位等一系列的戰術陣型。
但這些都遵循了一個大規律，參與進攻的人員越來越少，直接參与防守的球員保持在3-4人的衡量，更多的防守依靠間接防守，並強調節奏的控制。所以，在走過了4-3-3,4-4-2,4-5-1之後，巴薩人只是在最需要戰術革新的時候，將4-6-0推上了歷史舞台。真正意義上的巴薩王朝是在亨利與伊布離隊之後，球隊扶持起了梅西和因涅斯塔，正選中無真正意義上的傳統前鋒。打邊鋒出身的梅西基於自己的身材矮小，對於足球的控制力會比傳統意義上的站樁式和搶點型前鋒在技術上都來的全面且腳下活兒都相對較好。所以我們是可以這樣理解，在巴薩執教第二年的瓜迪奧拉，在前人的傳承下，終於在世界足球已無任何更好的辦法面對密集防守的時候，祭出了無鋒的大旗。通過可怕的前場反搶能力和快速組織進攻能力，以隨時改變進攻節奏為大殺器，開始橫掃四方。但是，這當中的偶然性就在於，這樣的一種戰術革新是歷史的必然。02年巴西奪冠靠得是前場的高速機動性和機會把握能力，06年義大利奪冠靠的是後場防守時的範圍攔截與單體防守俱佳，加之齊達內的腦殼子。所以當足球戰術來到了06年，全世界的4-4-2都被義大利的4-2-2-2打敗時，密集防守的可怕程度已經來到了臨界點。這樣一種強調小範圍的密集防守幾乎要殺死了足球。所以，當時是世界需要一個打破密集防守的方法。
4-2-3-1陣型的鼻祖是博斯克，時任皇馬主帥在銀河戰艦打造完畢之後開始在比賽中祭出4-2-3-1的大旗，當時皇馬陣中有著進攻能力超強的兩個邊衛卡洛斯和薩爾加多，後腰線上有攔截能力世界一流的馬克萊萊和前腰後置的古蒂，進攻線上齊達內、勞爾、菲戈一路排開，勞爾作為影子前鋒站在莫倫特斯的後面。4-2-3-1初見雛形。
這個戰術讓當時無論是平行站位還是菱形站位的4-4-2們很難適應，進攻時會在中前場就陷入雙後腰的泥沼，一旦遭遇到搶斷和反擊會很輕易地被對方從邊路滲透。而當進攻能力超強的邊衛插上進攻的時候，原邊路的球員壓迫至中路又能夠扯開中路防線。這也是邊衛攻擊化的最明顯的一次啟蒙，而也正式4-2-3-1的崛起，才使得攔截型後腰和組織型後腰的並存得到理論性的驗證，中前衛的概念由此開始逐步地走向沒落。（補一句，中前衛之所以一直半死不活的也是因為英格蘭國家隊戰績半死不活……）那麼，話說回來，為什麼現在大多數豪門都在用4-2-3-1的陣型呢？
因為功利性。
暫且不論這個陣型的攻擊能力有多強，因為他對每個位置上的球員的能力要求都相當地高，單單是說如果是一支弱隊使用這個陣型，至少能保證少輸球。後腰的覆蓋性攔截可以保證對方的前場傳遞不舒服，高速插上的邊翼又使得對方在進攻兵力投入上必須地掂量著自己被打反擊的可能，如果隊內能有一個起高球的時候準確度高的球員，前鋒只要賣命地往前跑，總能造進去一兩個。這是世界足球逐漸走向功利性的又一有利證明。那麼，按照這個推斷，下一個將被大幅度流行的陣容，就是西班牙隊在歐洲杯上使用的4-6-0了。另推薦一篇足球戰術發展歷史綜述的強帖：足球知識普及貼雖然部分觀點並不客觀或真實，但足夠強大。陣型的本質是攻防平衡的達成手段
在現有的球員平均體能、技戰術意識這些硬體基礎上
4231兼容了四後衛區域防守體系，雙後腰分工（一個管掃蕩一個管連接），技術型攻擊球員自由換位組織，單中鋒搶點+策應這些較為實用的戰術元素，最有利於達成比賽中的攻防平衡。
這個陣型既有不同位置的分工，又能通過戰術跑位布置，實現一些靈活的換位和傳切，也不太要求每個隊員都有高超的控球能力和較大的覆蓋面積，屬於比較「經濟實惠」的陣型。反例就是352和433，前者對兩個邊路要求太高，後者對三個中場要求較高。
什麼是攻防平衡呢？簡而言之就是能在遏制對手進攻威脅的情況下，又能有效地將自己的球權轉化為威脅，同時保證自己球員的體能消耗速率不大於對方，比賽節奏在「可控」的範圍內。攻防平衡失效的後果往往是大比分失利或者場面被壓著打。
另外，陣型本身只是一個代碼，決定球員在場上跑位傳切決策的是教練事先的布置，這種布置會細化到每一個人在每一個區域應當怎樣做決定，所以同樣的442,4231會打出不同的效果，這是取決於球員實力和教練戰術規劃的。先回答下面的補充問題：4231和442以及433的區別在哪裡？
442：
442有兩種常見站位，平行442和菱形442，其餘比如雙前腰雙後腰這種，都屬於變陣，比較少見。
平行442和菱形442的共同特點如下——
1、兩個前鋒基本不參與防守。不管是一高一快組合（赫斯基+歐文），還是一個突前一個拖後（范尼+魯尼）。
2、兩個專職的邊前衛，一左一右，基本在邊路活動，直上直下，例如吉格斯+貝克漢姆，維森特+華金。
3、基於上面兩點，442陣型，中場中路的大片區域，只有兩個人，這樣就要求兩個球員覆蓋範圍大，才能很好地完成任務，比如維埃拉+吉爾伯托席爾瓦，基恩+斯科爾斯。
優點：球員各司其職，執行起來比較容易。缺前鋒就買前鋒，缺邊前衛就買邊前衛，很容易形成多年穩定的打法。
缺點：中路人數不多，容易被針對。
433：
433是一種全攻全守的陣型，攻擊性非常強。
三個中場都在中路，輪流插上，全方位支援進攻，防守的時候也是全線退防。
兩條邊路交給邊鋒和邊後衛輪流衝擊，容易造成身後的空當。
優點：球員彼此之間支援很快，經過長期訓練能夠達到很強大的控制力。
缺點：要求極高的默契程度，一旦有球員輪換，容易出現大漏洞；並且一般只適合強隊打弱隊。
4231：
4231非常平衡，進可攻退可守。一個前腰和兩個後腰，各司其職，不用來回大範圍奔跑。兩個邊前衛，優勢局面可以頂上去打邊鋒，劣勢局面就退回來和邊後衛一起防守，非常靈活。
優點：平衡，非常實用。
缺點：沒什麼缺點，同時也沒多少亮點。
所以現在縱觀足壇，4231是最適合大部分球隊的戰術。
與之相反，凡是實力超人一等的球隊，其實都不用正經的4231。
巴薩從來都是433，或者460，球都控制在自己腳下，體力佔優，也不怕你打身後。
皇馬也是433。可能有人會說前幾個賽季穆里尼奧在的時候，就是4231……但其實4231不會有兩個甚至有時候三個不回防的前鋒，皇馬更像4222或者433。
拜仁現在也越來越喜歡打無鋒大陣，基本沿襲瓜迪奧拉的433。即使是在海因克斯手下，羅本和里貝里也更像邊鋒，而不是邊前衛。
尤文352，獨樹一幟。
巴黎毫無疑問是433，也可以說432帶上伊布這個自由人。
喜歡用4231的，比如曼城，比如切爾西，其實還沒有達到實力超人一等的地步，所以還都老老實實，打最有用的4231。
4231流行之前, 主要的陣型是442, 433, 352 這三種
1.針對442, 4231陣型在中場中路具有巨大的人數優勢(5v2)，使得對手無法組織進攻
2. 針對352， 只有一個前鋒，往往讓對手3個後衛無所適從。 而且352沒有兩個後腰，防不住3個前衛的後插上
3.針對433基本是55開吧，先在還有很多433的球隊呢， 邊後衛防守姿態， 在後衛線上是4打3，壓力不大，邊前跟防對手邊後衛，中路是3打3的局面。 這種局就是邊前和邊衛的對決
4 針對傳說中的460， 中場肉搏，略處下風，但是對方進球辦法也不多， 比賽觀賞性極低， 反正巴薩已經偃旗息鼓了，460就不復存在了
另外, 4231現在還可以設置肌肉前腰來盯防對手的組織後腰，比如費萊尼和米楚, 弱隊使用效果拔群
由此可見,4231基本上沒有什麼明顯的缺點, 是攻守平衡,老少咸宜的陣型, 居家旅行常備4231確實是一個攻守兼備的比較穩妥的陣型，不像433那樣邊路缺乏保護（雖然側翼的後腰可以補位，但邊路保護確實比不上4231的邊鋒回防），3中衛的側翼中衛和邊翼衛之間的的肋部空當，442的中場控制力不足（2個後腰/中前衛和4231的3個中路球員比，除非個人能力很強，否則會是完全被壓制）。另外4231進攻的關鍵在於3個攻擊型前衛，而不像442是前鋒或者邊前衛。不過光這3個攻擊型前衛就能做出很大的文章，我個人比較喜歡穆里尼奧時期的皇馬和海因克斯時期的拜仁的組合，風格各異，搭配起來變化多。
最好的答案永遠是最長的嗎？再次吐槽知乎上日益增長的長答案之風。4231的主要好處有兩點：守：雙後腰攔截中場，干擾節奏。四後衛防守前鋒，邊鋒。功：中場人數持平或佔優的同時，保證中場劉長，中場中間位置的球員隨時變相左路或者右路，形成人數優勢。攻守兼備，是目前的主流。對各個位置球員要求高
所謂4231，442，433都只是陣型的代號，而球場上球員的站位、戰術並非一塵不變的，會根據球員的身體狀況，對手的人員構成、戰術策略而做出相應的改變。某種程度上說，4231和433並無本質的區別：進攻時433，防守時4231，邊鋒也可以是邊前衛；對陣兩億齊飛時是4231，面對保級球隊時主打433，區別僅僅在於邊前衛防守任務的輕重和前腰與中前衛的位置定義。當然，不能否認的是，現代足球的發展潮流確實由相對激進的進攻和相對保守的防禦演進為攻守平衡的打法。現代足球運動員的身體素質越來越好，攻守能力更加趨於平衡，球員進球決定比賽的能力越來越強，後衛擁有不俗的攻擊力，插上助攻的戰術成基本配置，這也就要求邊鋒承擔更多的防守任務，從而位置後移打成邊前衛（即使羅本、里貝里、貝爾也不能在面對馬塞洛、拜恩斯、科恩特朗的時候待在前面不回來）。繼續，球員個人能力的全面化也使球場位置更加靈活，4231中的前腰具備很好的得分能力攻上去就是442，退回來打中前衛將前場留給邊路球員內切就是433，馬塔，席爾瓦，厄齊爾這類能中能邊，法布雷加斯，亞亞圖雷，比達爾這類能攻能守的球員，極大地豐富了教練的戰術打法，也為設置靈活多變、令對手摸不著頭腦的陣型站位提供可能。所以，433，442，4231都是一個爹，叫誰都對，非要固定一個說法只會是畫蛇添足。
除了戰術革新以外，我覺得4231的流行很重要的原因是，現代足球發展使球員功能多樣化，能力更強，能勝任多個位置，特別是中前場球員。現代的中前場球員覆蓋面積很大，很多強隊甚至會推無鋒戰術，球員頻繁換位，往往達到很好的效果。
我個人覺得，4231是一個很均衡的戰術，四後衛加雙後腰的經典防守站位很穩固，前場4人更多精力放在進攻上，中鋒站位起到支點作用，3個進攻中場其實可以靈活點，經常可以通過換位打亂防守。
當然，什麼陣型都要靠適合的球員。
看到問題，不邀自答，想到什麼再補充。
大的背景是現代足球隊球員的體能跑動要求漸高，對球員位置愈加細分，4231可以讓球隊對球場有更好的縱向覆蓋。最早使用4231應該是瓦倫西亞時期的貝尼特斯，當時的瓦倫西亞雖然有球星，但除了門迭塔外並沒有特別特出的球員，需要為球隊整體制定戰術，貝禿戰術大師名號可不是蓋的。
到球員功能細分來看，4231讓整個陣型更加平衡，相對傳統442等陣型看，近10年的中鋒（也包括其他位置）更趨於全能化，不再僅僅局限於進球這單一功能，實際上現在的中鋒也承擔了一部分前場組織者的功能，在中場層面更好的區分了攻守（AM和DM）的職責。
暫時只想到這麼多，想到再補充。足球發展至今天，很多位置被重新定義了。強強對話中單後腰的防守薄弱性暴露無遺，現在普遍雙後腰三後腰。現在的後腰攻守兼備，傑拉德，阿隆索等人攻可當前腰，守可做後腰。兩個邊鋒可以極大拉開進攻空間，而梅西C羅里貝里之類的球員出現，重新定義了邊鋒這個角色，他們不是傳統的7號，而是9號半，位置飄忽不定，可以邊路突破，也可以內切製造威脅，進攻手段多樣，豐富了進攻的選擇。中鋒這個角色，需要的不再是傳統型的站樁中鋒了，伊布這樣的全能中鋒一個頂倆，才是主流
這個陣型打杯賽是真好使！穩固防守的情況下，適時的反擊！
沒有所謂的偏愛吧 還是要看隊員
大家想一想，為什麼會輸這麼慘。從技戰術角度來說，魯能是不適合打4231的，4231對整體陣型和個人要求都極高，極容易後腰和進攻脫節。這種拉開陣勢打控球，需要個體在一定範圍內具有超強的控球能力和突前速度。 06年打的是442，中場零星佔位，雙前鋒和前腰鄭智對對方中路壓迫感極高。中場周海波，崔鵬，高堯都是強硬的攔截高手，並且還有組織能力。這樣貼緊的佔位和日科夫與崔鵬的輪流插上，造成對方防守完全無法兼顧。 現在，進攻的時候蒿俊閔發起，尤西雷不會太壓上，蒙蒂略突擊分邊，兩邊不論是內切還是傳中，禁區內的支點都不夠強硬，第二點有沒有搶，所以進攻總是一次傳中後就無果了，大部分比賽分邊以後傳中都找不到好接應。 所以，放棄4231，改回442，不管是平行佔位還是 4312，還是41212 都能夠比較好的解決前場壓迫與陣型鬆散的問題。 4231 那是皇馬拜仁玩的，除了這兩家，還有哪家4231不被衝散？好好學習萊斯特，打442，攻受平衡，可以壓迫也可以反擊，千萬不要利用球場寬度，咱們的個人能力不夠
太漲知識了，不過我一直不明白，4231裡面3那個居中位置的人，和傳統前腰有什麼區別
4-2-4， 4個中衛，一個拖後防守型後腰，一個拖後組織型後腰，2個邊鋒，1個前腰，1個突前中鋒。打防守反擊戰術。
四平八穩，略微有一丁點偏防守的平衡。
4231是最攻守均衡的。
4231號稱是使得在場上的10個球員（不包括守門員）可以在球場分布最均勻的陣型
推薦閱讀：