什麼是厄爾尼諾？

請問科普大神們，厄爾尼諾是什麼？

　　「厄爾尼諾」是西班牙語ElNino的音譯，原意是「聖嬰」（即耶穌）。相傳居住在秘魯和厄瓜多海岸一帶的古印第安漁民注意到，每隔幾年，當
地海水溫度就會異常地持續變暖，導致性喜冷水的魚類大量死亡，漁民遭受滅頂之災。由於這種現象最嚴重時往往在聖誕節前後，出於迷信，古印第安人將其稱為
「聖嬰」，表示上天對人類的懲罰。考古證據可追溯的人類對厄爾尼諾的紀錄在1.5萬年前。

　　對厄爾尼諾的形成原因，科學界有多種觀點，目前較普遍的一種看法是：當南半球赤道附近吹的東南信風減弱後，太平洋地區的冷水上泛會減少或停止，
從而形成大範圍海水溫度異常增暖，傳統赤道洋流和大氣環流發生異常，導致太平洋沿岸一些地區迎來反常降水，另一些地方則乾旱嚴重。

當赤道中東太平洋海水表面溫度持續3個月以上比常年同期偏高0.5℃，表明進入厄爾尼諾狀態；如果這種狀況持續6個月以上就確認為厄爾尼諾事件。平均來看，厄爾尼諾3到5年就要來一次，一般每次持續12個月左右，但也有持續時間長達18個月的情況。