如何提高與規範圖書翻譯的質量？

01-07

翻譯這行目前看來准入門檻似乎不高，且廉價。市場上也出現了許多很「濫」的譯本，對於這一問題有哪些可行的解決辦法？

我不知道這個主意合不合適，能達到什麼效果，只是從讀者角度出發，很多書的翻譯爛到讓我想退貨。既然其他產品質量太低可以退貨，書爲什麼不可以？所以我的設想是建立圖書召回制度，一本書得到的翻譯質量投訴積攢到一定數量，出版社需要召回。[1]

這個做法當然是有隱患的，但如果能逼迫出版社在選擇譯者時更多考慮質量，不去用那些不合格的譯者（包括不去用不合格的編輯），我想是值得的。眼下圖書翻譯的狀況實在太糟糕了，說觸目驚心不過分。在這方面讀者作爲消費者，權益得不到保障，至少完全落後於其他的產品領域。更可怕的是，多數讀者對此習以爲常，看到爛翻譯頂多上網罵幾句就算完事了。

不過，還有另一方面（這個我是有十分把握的）：眼下的圖書價格過低，是質量上不去的原因之一。出版社並沒有足夠的利潤空間，也就沒辦法在選擇譯者（以及其他人員）時，利用人力價格高低來甄選優劣。[2] 那麼，任何提高質量的舉措，勢必造成書價上漲，升到「正常」的範圍。屆時肯定又要開始討論「出版業有傳播文化的使命」「窮人看不起書」之類的話題了。

換句讀者不愛聽的話說，現在的圖書翻譯的質量，是符合你花的價錢的。你想提高，有辦法的，但也意味著你要多花錢。

***

[1]: 目前國內的出版法規其實是有類似召回的機制的，比如一本書出現錯誤達到一定比例要下架。但是這個召回的依據是主管部門的抽查，實際上幾乎沒有起到任何作用。至少我沒聽說過有翻譯書因爲質量過低的原因被下架過。

[2]: 我在知乎的很多問題裡提到過，中國的圖書翻譯行業現狀是，頂級譯者和剛入行的初級譯者，稿酬標準差距小到可以忽略。我入行快十年，這個標準沒有上升過，倒是聽到了幾個比我入行時還要低的報價。但凡有點本事的人，接圖書翻譯都是在衣食無憂的前提下圖個樂子。要養家餬口的人去譯書，等於自殺。

作為出版業的外行，我不敢說我的想法一定是對的。我的理解是，這個問題的癥結在於兩點：

出版社之間還沒有充分放開競爭，在爭取版權時不夠透明。就我所知，國外的出版社很難了解銷售情況和讀者反饋。這樣即使讀者給出了負面反饋，也不會影響國內出版社接更多的單子。比如前幾年計算機圖書非常熱門，很多出版社（比如機械工業出版社、人民郵電出版社等）就能一次簽下一個書系，事實上平均下來翻譯水平參差不齊，但這並不影響他們把這個書系一個個翻譯下來。順便說一句，這種一次一個書系的合作模式本身就很難保證翻譯水準，很難想像認真經營的出版社會長期熱衷搞這樣的授權方式，但在國內的計算機圖書出版中，這似乎就是一種普遍現象，不知是不是有一些不得已的原因。
譯者的收入和書籍銷量沒有掛鉤。按我的理解，如今譯者的收入是根據字數給定的。譯作出版之後，賣多賣少對譯者來說沒什麼區別（順便說一句，俺是聽 @經雷的發言時得到的印象，可能有錯）。這種模式很難激發譯者對翻譯質量的高標準嚴要求，只能靠譯者的自我約束力。但正如韓非子在幾千年前就指出的那樣，平均來講，人的自我約束力是最不可靠的，尤其是在這種自我約束力還沒有任何反饋激勵的情況下。

如果我的印象沒有錯，那麼反過來就是解決方案：

前一條是針對出版社的。如果放開競爭，並保證國外出版社具備暢通的反饋渠道，那麼他們在授權時就可能會更認真地遴選合作夥伴，而不會把一本好書交給劣跡斑斑的出版社。它也有助於讓出版社識別並淘汰那些無良的譯者。
後一條則同時針對譯者和出版社。如果譯者的收入能夠隨著銷售量攀升，那麼認真的譯者自然有動力認真做翻譯。當然，這一條的前提是出版社必須願意讓譯者獲得更高的收入，@經雷的回答也有這一點，也可能是最讓人無可奈何的一點。

另，關於 @經雷提到的那個下架方案，我想補充一下。

所謂下架或者召回方案，在具體的圖書門類中可能沒有什麼可操作性。因為它有一個大前提，那就是讀者的容忍程度必須比較低。但真實世界中，某些特定領域的讀者對糟爛翻譯的容忍度相當高。一個典型例子就是很多高校計算機系導師導師搞的方案：老師接了書稿，然後發動手下三五個學生每人分頭翻譯兩章，最後拼一起寫個序就出版了。

對計算機類的書籍而言，這種翻譯手法導致的錯處並不算太多。真正讓人讀不下去的，是乾巴巴的翻譯腔，前後不統一的術語，以及（最重要的）解釋不清的技術細節。特別是最後一點，它是讓人糊裡糊塗，而不是能一眼指出錯誤。和文學作品的讀者不同，很多技術讀者對這類問題容忍度較高。因為他們通常會更關注書中的公式和代碼實例，對行文反而不是非常看重。實在不行，我們還可以看英文原版，所以很少有人會因此抱怨什麼。很多糟糕的翻譯就在這種情況下被悄悄忽略了，非常可惜。

我覺得問題的根源不僅僅在譯書，而在所有圖書。很多國家幾頓飯錢買一本書的時候，我們還是幾本書錢吃一頓飯。這甚至讓我們懶得去討論體制了。短期來看，這個問題是沒有解決辦法的。

我在一個回答里這樣寫過：

可能文學對於我來說太重要，我一直覺得文學翻譯需要譯、校、母語諮詢的整套合作，還需要至少半年時間來進行間歇性的反覆修訂——只要你肯細細思量，總能發現一些詞句有更好的譯法。

這對現在的出版行業來說，顯然成本太高。

舉兩個翻譯有問題的例子，說明一下為什麼有品質的翻譯需要有品質的團隊來完成。

Russell Peters在紐約的這場演出，開華人（Chinese）玩笑的時候說了這樣一句。字幕組的義士給的解釋是「無意義」。

字幕組的朋友大概是以為這是一個類似奧尼爾「ching-chong-yang-wah-ah-soh」的笑話，只是用一組乍聽像漢語的音節來開華人的玩笑。

然而，Russell Peters這一句「Du Lai Lo Mo」說的是幾乎字正腔圓而且聲調很準確（我們都知道漢語的聲調對外國人來說多難學）的粵語粗口。

我們應該怪翻譯出錯嗎？

不。

一方面，Russell Peters本人都不一定意識到不是所有Chinese都聽得懂這一句粵語粗口，他可能甚至都沒意識到這是Cantonese——對他來說，反正他學了一句Chinese。

另一方面，這個世界上不存在沒有知識盲點的人。站在譯者的角度，一名合格的譯者，關鍵不是知識沒有盲點，而是對原文里屬於自己知識盲點的內容高度敏感，或者說，看到特定的內容會馬上意識到要去檢索，去查詢。而在這個例子里，譯者幾乎沒有錯誤，因為用「ching-chong-yang-wah-ah-soh」的邏輯去理解這四個音節也是自洽的，所以，「意識到這是粵語」超出了一名不懂粵語的譯者的能力範圍（不管這名譯者智商多高）。

要儘可能避免這樣的錯誤，只能靠高質量的團隊，掃滅儘可能多的知識盲點。

所以，面對這樣的錯誤，我們無法責備字幕組的翻譯。更何況他們只是在義務勞動。

那什麼時候可以怪譯者呢？

這是《神盾局特工》第一季第五集的內容。

故事明明發生在香港。你明明知道他在說粵語。你明明是收了錢在翻譯的。你為什麼不諮詢一位廣東人呢？

字面意思是翻譯對了，但這種工作態度，很缺專業精神。

如果還要找「我不認識廣東人」這種借口，那隻會讓你顯得更不專業。

所以，翻譯，需要一個高質量的團隊。

那麼，從讀者的角度來說，怎樣才能得到翻譯優秀的作品呢？

多給錢啊。

其他領域不了解，計算機領域普遍存在以下這種現象：

出版社拿到一本好書後找到一個從事該方向研究的大學知名教授，希望他譯成中文後出版；
大學教授忙於拉項目，賺經費，無暇顧及翻譯，找到自己的博士生，讓他負責把書翻譯一下；
博士生正苦逼地修改被打回了N次的論文，哪有時間來翻譯，找到幾個碩士生，每人領一章拿去翻譯。
碩士生一方面要給博士生做實驗，一方面要完成導師拉來的項目，也沒時間翻譯，就收了幾個做本科畢業設計的學生，每人領幾節去翻譯了。
一兩年後，大作出版了，封面上大大地印上了幾個黑體字：『xxx 教授譯』
然後就沒有然後了。。。

譯者簽版稅。否則好壞一個樣，何苦費心思揣摩？