為什麼中國人是崇拜祖先的？
1. 其他文明拜神的更多，只有東亞文化圈有對祖先最崇敬的態度
2. 還有人認為黃帝內經比現代醫學要先進，越早的宮廷秘方越有吸引力3. 小說中根深蒂固的概念，越古老的武功越強，古人或隱藏老人有不可思議的殺傷力
謝邀。
人類社會起初都有所崇拜，崇拜日月山河，崇拜神獸圖騰，也崇拜遙遠的造物主，但後期有所變化。西方文明，多半是人和神嚴格區分的宗教模式。人是被神創造出來的，神就是神，人就是人。這是宗教社會的特點決定的，宗教想具有絕對權威，勢必供奉尊神，把神說得越尊貴，宗教信徒就越狂熱，宗教便越權威。
而中國文明，則多強調人和神的血緣關係。每一個姓氏，往上追溯，都能找到自己的作為神又作為人的祖先。
1、農業社會，關於耕作、氣候、保存食物以備饑荒、管理家庭財務的能力方面，經驗是非常重要的生產力，所以一家之長會是更重要的資源；2、相對個體，家庭更有競爭優勢。丁口多、勞動力多，這樣家庭就會進一步強大富足；3、家庭不再移居，在一個地方繁衍，父係為主的家族就形成，維繫堂兄弟關係同姓關係的是共同的祖宗，這一認同凝聚對大家族和地方勢力有明顯的好處。綜上，祖先崇拜從自然崇拜中產生，但在中國農業社會和鄉村制度下得以發展和強化，最終形成普遍的文化。
祖先崇拜和多神崇拜一樣是古老的宗教思想，中國有西方也有，但西方後來信了一神教後，祖先崇拜被淡化了。
生【生】命【殖】崇（經血、女陰等）拜，自然崇拜（日月山河，動植物等）和祖先崇拜在足夠古的古人那裡都廣泛存在，因為他們分別代表了人類的三大基本訴求：生存、安全和（通過族群接納而帶來的自我認同與認知；後來，中原地區因為適合發展自給自足的小農經濟，對土地的依附加強，土地作為最重要的生產生活資料，需要整個家族對外保護，對內分配，由此產生了大宗族似的生活方式與社會組織結構，這時候，對於每一個個體的人來說，生存與安全的需求，基本上維繫於他是否會被這個族群所接納（才能擁有土地），這個需求變成了最高需求，只要這個需求滿足了，生存和安全的需求就能獲得相當程度的保證，這個時候，你不崇拜祖宗（讓你被族群接納的原因），而是去崇拜多生養的山羊，或者滾太陽的聖甲蟲，是不是有點輕重不分？
正好前幾天有所關注，就簡單說一下吧。首先，要說明的是物質決定意識，中國人的祖先崇拜是由於其生產方式所決定的。一般來說，所處環境越不穩定，越是難以預測，所孕育的文明更加崇拜神明。如【中國東南沿海的媽祖文化，船工的迷信程度，西方文明的海洋文化等】中國古代一直處於農耕文明，在古代，耕種的知識，天氣節令的知識規律性極強，極度依賴長輩的指導。所以中國發展出了強大的祖先崇拜
我認為中國人崇拜祖先是一種對於自己周遭環境中，對於未知或者說來源的選擇。
人類怎麼來的？不知道。祖先怎麼來的？不知道。神鬼怎麼來的？不知道。你怎麼來的？你父母生下來的。 不考慮養你的人是不是你的生父母，還是你根本就不是人，只要你是普通人，一定有個生你的人。這是我們生活週遭，少數能夠確定的。相對於不知是否存在的鬼神，祖先是比較靠譜的，至少你的祖先總不會沒事想讓你出事吧。
孔子說過一句話，敬鬼神而遠之，大意不過是不要與之牽扯過深，這句話也很好理解，你跟別人的交往越深，衝突摩擦什麼的總是會出現的。再說，你跟鬼神熟，鬼神跟你熟？ 古代宮廷秘方，是一種經驗科學，一種病你用大量的人體去實驗，一百個人有一個治好了，再用那種藥拿一百人實驗藥量，然後再用一百人實驗如何提煉藥力之類的，品質保證是一定的。
古老武功也跟科學差不多，一種武功套路，一定有他的形式，而形式包含著其內涵，掌握了形式後，才能接著掌握其內涵。而掌握內涵之後，形式又變得不那麼重要，或是能做出比先前的形式更能發揮其內涵的形式。這些都是需要經驗的。當然，越是古老其經驗累積的越多。日本人也是崇拜祖先的，所以我才一直搞不懂火影忍者里，在人才輩出、忍術持續進步的情況下，還是一代火影比後面的火影都厲害。
因為祖先就是神啊！他們改造了我們，忽然之間，我們不再是上躥下跳只會隨著本能驅使而找食物的猿類。我們的先祖終於從混沌般的動物思想中產生了智慧，萬物在我們的眼中都有了新的認識，所以我們說萬物始於混沌。後來神飛走了，留下了擁有他們基因的我們，我們望著蒼茫的天空，開始銘記他們消失的方向。但我們的先祖知道，他們不是某個神物，他們就是我們，我們就是他們，流淌著他們的血，傳承著他們的智慧。所以我們崇拜祖先，並且祭天。
中西方都有的原始崇拜里，包括了：自然崇拜（包括山河，自然現象），天體崇拜（拜日，拜月，拜星），自然動植物崇拜（動物圖騰，植物，靈石崇拜），祖先和靈魂崇拜，偶像神崇拜。
崇拜偶像神只是其中之一，後來因為形成了宗教，神靈相比其他信仰更抽象，更適合向其他地方推廣。因為神樹，靈石，拜山的都是地域性的。你拜的神和我拜的不是同一個，我們就沒法說到一塊去。而越抽象的神適用範圍越廣，超越了民族的差異。而多神教相比一神，容易發生分裂。中國人只拜祖先嗎？
不，中國人還有拜神的，有拜靈石神樹，拜山，各種奇怪的動物仙的。拜祖先有什麼好處？
增強家族凝聚力。西方人不拜祖先嗎？
西方這個概念太過於寬泛（除了中國以外都是西方）。天主教禁止祖先崇拜，因為他們的信仰里，祖先會上天堂，就和宗教同一了。古希臘時代，神的後裔是英雄，英雄後裔是凡人。
後面的問題簡單說下，崇古心態。另外還和中醫的哲學思維方式有關，西醫是歸於實驗數據，中醫是歸於一個哲學式的思考方式，所以每次都要回到源代碼跑一遍。就是醬紫。
武功越早越厲害這個，西方也差不多，克蘇魯神話，明明是20世紀的作品，非要把神都設定得比人類誕生都要早，遠遠遠遠古的神。 你看fate里金閃閃的戰鬥力就最強，因為他最早啊╯(￣ ▽ ￣)╰中國文明與其他文明點的技能樹略有不同，雖然同有對「天」的信仰與崇敬，卻沒有走宗教的路。
大多數宗教對天人關係持區隔的態度，即：
神是神，我是我，每個人獨自面對上天，要通過不斷修習來脫離罪惡／自己的不完美，最後成就／往生極樂／上天堂，總之對人世還是有所厭離。而在中國佔主導地位的儒家，提倡的是積極地入世，法天而行。生而為人，便要頂天立地，不辜負此生。孔子作為中華文化的集大成者，雖然鮮語鬼神，但肯定「天」的存在——肯定有一個高於我們的，更大的生命背景在不息運作，包容萬物。
所謂「法天」，便是接那一口中正剛健，包容廣大的天之餘氣呀。那麼，如何在世間建立天人之間的聯結呢？
儒家提倡以「孝」入手，重視對長輩，尤其是對父母的親近，敬重與感恩。
父母將我們帶到世界上，於我們便是最大的給予。以此上推，血脈綿延，我們不是一個人在戰鬥，而是承接了所有祖輩積累的經驗與智慧，我們是無數先祖生命在現世的延續與呈現。我們視其他人為「同胞」，就是看到了生命的一體性。在此基礎之上，我們接納多元。太史公說：「究天人之際，通古今之辨」，這話很妙，祖宗的排位一排排向上推去，一直通向天邊。
你看，這不就接上了么？
但是，誠如 @豆子 所說，宗族制度一瓦解，對祖宗的崇敬也隨之淡化消失，少數地區或還有形式存留吧。
五四文革之後，加之改革開放三十年價值觀上的矯枉過正，信仰和文化被一棒打懵，出現斷層再正常不過。
只是，委屈了幾代人的信念，有點可惜了啊。
-
我聽梁文道在一千零一夜中有一期講的是美術、神話與祭祀這本書，所以對於題主的問題我是這麼理解的，當然僅供參考。並非是中國文明特殊，而是西方文明其實是個異類。中國文明最早的宗教形式其實是薩滿教，而薩滿教是人類最原始最古老的宗教。西方會把太陽就看做火球，只是有人把它放在車上在天空上拉著划過天際，後來演變成太陽本身就是個人的形式，就比如說今天的上帝只是希伯來人的風暴之神演變而來的，但薩滿教會把動物作為靈媒，也會把萬物用動物的形式來看，如果太陽其實就是三足烏，月亮就是玉兔，山林之主是野豬，河流之主是大魚之類的。把一些超自然的能力看做是一種能量，比如你想打獵成功，你需要獲得山林之主也就是野豬的饋贈，獵人就會用一個帶有獠牙的豬頭骨來進行祭祀，因為豬頭骨上面寄宿著野豬的靈魂，而豬頭骨是媒介，野豬的靈魂不知道只是傳遞消息的使者還是本身就是山神，他會讓山裡的野獸被你發現獵取。事實上你看古代的青銅器上經常有各種各樣的動物怪獸的紋飾，因為他們相信這種青銅器本身就是一種能量，青銅器越多，你力量越大，所以當你打仗勝了也會索取青銅器以獲得更多的能量，就是為了這個原因。那麼既然動物是有靈魂的，那人為什麼能沒有呢，殷人好鬼神，當時的統治者其實適合的叫法就是巫王，你之所以是統治者是因為你是最大的祭祀，你能最多鬼神的力量，而一般人所能借住的鬼神，也就不過是自己的祖先父母了，而另外一方面在佛教把輪迴的概念傳入中國之前，大家只知道死了以後靈魂不滅，但是也沒比或者的時候更好，你成為靈魂之後，你所能享受的就是後人的香火，所以以前怕斷子絕孫主要的原因就是怕斷了香火。祖先一邊庇護著後人，後人也祭祀著祖先，這就成了一種雙贏的模式。所以對祖先的崇拜便是這麼來的，同理信奉薩滿教的民族其實都有或多或少的祖先崇拜，比如印第安人，只是很多信奉薩滿教的民族後來或者被同化或者被滅族後，作為民族大熊貓的中國人，在今天的民族之林中顯得比較特別而已。以上是我的一些看法，題主可以參考。
孔子把文明樹點向了這一支。
人類是不滿足於現實世界而追求超越現實世界的，在西方表現為宗教的昌盛，在中國卻表現為對倫理道德的推崇。
按馮友蘭先生的說法，因為宗教化歸根結底還是要追求哲學化（個人理解為確認自身的人生觀而找到自我實現的方向），所以中國的宗教化較弱是因為哲學化更加強
大。所以我認為我們之所以傾向於崇拜祖先，是因為這是一種缺少宗教化的代償行為。例子么，像孔子推崇周文王，墨子就搬出夏禹，孟子為了踩墨子就援引堯舜，然後道家笑了，請出伏羲神農……
這個觀念應該重新回到顓頊氏絕地天通的那次宗教改革里。
何謂絕地天通？就是說顓頊氏斷絕了天與地之間相通的通道，它使得原先自認為有「上天」血統的諸族與其他血統的諸族的祭祀不再相通。於是你們家要是認為自己的祖先是來自上天的神的話，你就可以一直祭拜上天與神靈以延續自己神靈的血統，你們家要是阿貓阿狗或者其他蟲魚鳥獸的祖先的話那就只能祭拜那些圖騰的祖先或者自己家族中的年長的或者已經逝去了的族人，這樣就形成了後世各種不一樣的祭祀與崇拜，當時顓頊氏時代諸多的家族與圖騰崇拜就形成了後世諸多的姓氏與圖騰崇拜，也包括對自己的祖先的崇拜。
當然，這些也都是野史神話傳說，因為你問的就是類似野史神話傳說的問題，我也只能以這樣的方式回答。
外國人可能沒那麼迷信古代科學，但我不相信布希家族某個繼承人在比佛利山莊喝著羅曼尼康帝的時候，不會崇拜自己當過總統的爺爺和父親。
因為比崇拜神強。
在易中天中華史的第一卷《祖先》和第二卷的《國家》里有說明一二。但是說的也不清楚，祖先崇拜是大概在堯舜禹時代慢慢轉換過來的。（此處有爭議，有說這個時代是存在的，也有說是儒家後生自己寫的，因為這三個大人物乃儒家三大聖人。這段在第一卷《祖先》中有細說，因為太長了在這裡就不展開了）
從一開始的生殖崇拜到女權社會（女媧時代）再到男權社會（伏羲時代）這兩個時代還是有圖騰，再到堯舜禹，再到夏商周。再到春秋孔子創立儒家思想。再到後來漢的獨尊儒術。（儒家的最高境界就是聖人如堯舜禹一般）所以大概就是，堯舜禹是苗頭。孔子是發展。漢是鼎盛。所以大概和儒家思想有很大關係吧！
以上是我自己的胡說八道（輕噴）
可以參考諸如：我朋友，我同學，我親戚這三類神人。 自己沒有的用別人無從考究的範圍去舉例說明，就像佔據了制高點，讓人無法反駁啊
我覺得，我們所崇敬的不僅僅是自己的所謂的直系祖先。而應是所有拋頭顱灑熱血的先人們。我們所敬仰的所感謝的應該是這樣的一群人——在齊太史簡，在晉董狐筆。在秦張良椎，在漢蘇武節。為嚴將軍頭，為嵇侍中血。為張睢陽齒，為顏常山舌。或為遼東帽，清操厲冰雪。或為出師表，鬼神泣壯烈。或為渡江楫，慷慨吞胡羯。或為擊賊笏，逆豎頭破裂。———————————————————————————————————————————
另附上為什麼要以這樣的態度對待我們的先人，為什麼要把人捧成神？
如何評價黑華夏黑黃帝刷下限小說《曾許諾》電視劇開拍？ - Gavin Chen 的回答因為中國人好像既排斥一個有唯一神的宗教，就算信，也是遮遮掩掩；
但是，又害怕做完全的無神論者、甚至反對無神論；搞個祖先崇拜，好像剛好介於兩者之間，大家也不好說什麼。推薦閱讀：
※哲學思想和文化傳統會導致對聖經理解的偏頗嗎？
※為何中國沒有像日韓一樣針對兒童的寒冷教育?
※美國的南方人和北方人有什麼差別？
※北京有哪些東西是本地人司空見慣，外地人覺得匪夷所思的？
※為什麼歐美日本的村鎮看起來都很乾凈呢？是因為有錢基礎設施好？還是受教育程度高？