為什麼外國建築中常見圓頂，而中國卻很少見？
圓頂在實用性和藝術性方面又有什麼特點呢？
如果要深層次研究的話，最早能追溯到《考工記》。
方九里，旁三門。國中九經九緯，經塗九軌，左祖右社，面朝後市，市朝一夫。夏後氏世室，堂修二七，廣四修一，五室，三四步，四三尺，九階，四旁兩夾{穴怱}，白盛，門堂三之二，室三之一。殷人重屋，堂修七尋，堂崇三尺，四阿重屋。周人明堂，度九尺之筵，東西九筵，南北七筵，堂崇一筵，五室，凡室二筵。室中度以幾，堂上度以筵，宮中度以尋，野度以步，塗度以軌，廟門容大扃七個，闈門容小扃三個，路門不容乘車之五個，應門二徹三個。內有九室，九嬪居之。外有九室，九卿朝焉。九分其國，以為九分，九卿治之。王宮門阿之制五雉，宮隅之制七雉，城隅之制九雉，經塗九軌，環塗七軌，野塗五軌。門阿之制，以為都城之制。宮隅之制，以為諸侯之城制。環塗以為諸侯經塗，野塗以為都經塗。 匠人為溝洫，耜廣五寸，二耜為耦一耦之伐，廣尺深尺，謂之畎；田首倍之，廣二尺，深二尺，謂之遂九夫為井，井間廣四尺，深四尺，謂之溝方十里為成，成間廣八尺，深八尺，謂之洫；方百里為同，同間廣二尋，深二仞，謂之澮。專達於川，各載其名。凡天下之地埶，兩山之間，必有川焉，大川之上，必有塗焉。凡溝逆地阞謂之不行。水屬不理孫
中國人信陰陽八卦，奇數為陽數，與生活息息相關。
八卦的存在，決定了方向對於人類生活的重要性，最直觀的就是占卜。八卦是從古人觀察日月星辰變化發展而成的，意為天象，與之相對的是地上九宮。九宮是將天宮以井字劃分乾宮、坎宮、艮宮、震宮、中宮、巽宮、離宮、坤宮、兌宮九個等份，在晚間從地上觀天的七曜與星宿移動，可知方向及季節等資訊。九宮在奇門遁甲中代表地，大地，為奇門遁甲之基，是不動的。
因此八卦與九宮的照應，便產生「天圓地方」的世界觀。 城市規劃也是按照九宮來規劃的，經絡為極陽的九經九緯，環城的城牆九里，每邊開三個門。城內橫豎各有九條道，每條道能容下九軌。皇宮南面左側（東側）為祭祖宗的太廟；右側（西側）是祭社稷的社稷壇。皇宮南面是舉行朝會，議政之所。皇宮後面是市場。 周朝是一個嚴格遵循禮制、宗法制的朝代，天子、諸侯、卿大夫、要遵循嚴格的等級區分，天子可以用九鼎、八佾、十二旒，諸侯就要降低標準，著名的成語「禮崩樂壞」即為孔子對於季氏身為諸侯卻用天子禮制而怒噴之。 皇宮也必須嚴格按照天干地支來修建，室、堂、宮各有計量和規劃方法，因此「四方」就不僅僅只是說房子是四方的，後來也就引申為「東南西北」，八卦中的其他四位，則要用吻獸來鎮，所以出現了廡殿頂。《易經》中的大壯卦是中國古代建築的符號象徵，它同樣也反映了「天圓地方」的觀念。大壯卦上面的兩個陰爻代表凹曲的屋頂，下面的四個陽爻代表方正的台基和屋身。八卦與九宮的設計思維，也是體現「天子」身份的一個重要標誌。周代滅亡，但周禮流傳了下來，屋頂也是具有等級分制的，廡殿頂、歇山頂、懸山頂、硬山頂等等，也就不斷的保留了下來，所以在中國歷史上，極少會出現圓頂的。 至於為什麼會選擇木材作為廣泛的建築材料，之前在別的問題回答過，直接複製好了。1.商周之前：生產力低下，工具難以開採木材以外的其他材料，加之中國此時水源極富，木材易於運輸，所以被各個人口集中的地區廣泛使用
2.周朝~隋朝：戰亂頻繁，農民固定耕田較少，大部分均為流民，木材分布廣、易建造，並且具有較好的抗震性，加之流民需要伐林造田，木材成為建築主體
3.隋朝之後，社會較為穩定，但階層貧富差距加大，木材、磚泥造價較低，加之木工工藝已經相對成熟，木材屬於迎合市場需要4.
私以為：木材的廣泛使用，壓制了其他材料的使用與探索，商周時期石料的運用已經比較普遍，但頻繁的戰亂、採石場的國家統配以及運輸成本，石料的使用變成區
別富與窮的直觀體現，迫使群眾放棄使用石材做建築材料，中國的石材其實非常廣泛，但失去了市場，終究變成了雕刻材料與權財象徵。
材料適用的結構應該是主要原因，木材——井干、框架、桁架——坡頂，石材——樑柱、拱、穹頂——圓頂。穹頂和拱是較簡單的大跨度結構，古時幾乎只能靠這兩種辦法做大的無柱空間，直接暴露就是圓頂，加個裝飾帽子就是哥特式的尖頂。至於東西方建築材料的區別有多種解釋，沒有得到一致公認的，李約瑟認為是奴隸多寡，伊東忠太認為是神權有無，也有技術突破論等等。
題主所說的圓頂是後來的產物了呀。=。=
-首要原因是科學發展觀=。=也就是宗教信仰。地球上的古代人普遍認為神是永恆的。為神建造的居所也應當用永恆的材料。可是手邊上什麽永恆呢？木頭會腐爛，銅鐵太稀少。好，就石頭了。因此，你所見的外國建築常見圓頂，基本都是宗教建築。【這裡你可能要問，中國也有宗教，但爲什麽還是木結構為主。
這個=-=現在大家都在鬥嘴，眾說紛紜。比較忽悠的說法是中原多平原，石料開採不如木頭來得快或者，中原人民過早的發現了竹子這種性能優良的產品=。=在這裡我也給不了結論。= =只能告訴你事實了。】在中國也有永恆的石材建築，比如XXX之墓。╮(￣▽￣")╭ 可能是因為天子就是神的緣故。好，我們再說西方世界。看我流水帳
史上最早石砌建築--金字塔。不是圓的。因為沒那技術。然後尼儸河的各種神廟。大柱廳。不是圓的。圓的是什麽時候出現的？
有拱了以後。拱是什麽時候出現的？公元前3500-539年，蘇美爾，亞述亡國里，不知道哪個牛逼閃閃無名氏發明的。從此西亞和歐洲人民走上了不斷提升天花板高度的道路。（感覺沒有圖沒辦法講清楚。。）當然，早起的拱形其實很簡陋。等會配圖來之後，強大的羅馬帝國來了，又出現以為神人。用火山灰-石灰-沙子加水攪合一下。水泥就這樣被發現了。
水泥當時作為一種優秀的石材粘合劑，使羅馬人開始瘋狂的普及石材建築。一座城市，怎麼能沒有石砌建築呢。然後然後~~~~~NB閃閃的萬神殿誕生了。登峰造極之作。所以，在接下來的時間里，西方的地球人不斷練習拱頂的製作。
用來建一些恢弘的建築物。直到12世紀，基督教的權力如日中天？（可以這麼說吧）西方世界的教堂開始遍地開花。（同時也是哥特風潮的時代）教區有稅收，大家都有錢。於是就開始追求教堂的美。鑒於教堂是一個神性建築，是神在人間的居所。所以一定要-偉光正！空間越大越是好的！----所以中世紀教堂頂層打到46米的驚人高度如何拔高天花板。石拱！然後~~~代表作就是你現在能見到的各種圓頂~~之後文藝復興了，巴羅克建築來了。外加教堂也不能鋪張浪費了。
所以圓頂建築逐漸開始減少。不過建好的就不拆了=。=於是留下這麼寫。將要屹立千年的建築。下面配圖：最早期的三角拱（原諒我，找不到= =）中期的簡單十字拱+變體
就科普一下這些了。（女友要和我分手了。我打不下去了 （┬＿┬））
草草收尾中國建築因為木結構做不高。並且拱用木材來做效果不好= =不過勞動人民還是有極大的智慧的~以下--斗拱。只是做出來是尖的= =
首先LZ的外國是說歐洲吧，因為地理氣候和歷史人文的原因，那裡多用石材做建築的材料。相比中國常見的比較適於坡頂的木材，石材做圓頂相對容易，這是從小亞細亞希臘羅馬一路這麼發展來的。就算是歐洲，尖頂建築也有很多，哥特式建築是典型。在伊斯蘭文化里，結合圓頂和尖頂的建築更多呢。
中國的圓頂建築----天壇算一個。圓頂建築少，大概是理念不同吧。不造大圓頂是技術問題，不造小圓頂是理念差別。
從幾何學來講的話，一個平面上的形狀，方形要比圓形更能高效利用空間。大概是為了節省空間吧。
原因很簡單
因為材料啊。中國古代的木頭不是天然做弧度的最佳選擇；天壇很有意思，表面上看是一個圓形的平面，但是屋頂的處理方法確實橫豎斗拱做的藻井。而西方呢，在兩千年前就發明了水泥的古羅馬人就把建築的形式解放了。就是說用水泥你想弄成什麼樣子你就可以鑄成什麼樣子，只要能夠cast出來。弄了個拱之後發現我靠很堅固嘛，於是各種運用拱在各種建築物中。拱的使用使得西方建築瞬間自由了很多。拱後來又演變成十字拱等等變異體。因為宗教原因和皇帝要建造巨大公共設施，dome開始出現了並廣泛應用於早期的basilica。什麼大澡堂子啊 神廟啊都開始用穹頂了dome牛逼的地方在與能瞬間製造出一個不需要柱子的大空間。這種美感是很多其它form或者結構很難給予的。因為東方的建築是木結構，木結構可以受拉，所以可以直接搭梁，樑柱體系的木結構不需要圓形的元素存在，如果出現了，也只是為了形式，結構變得更複雜了。西方的建築由木結構轉變成磚石結構，磚石不能受拉，只能受壓，所以需要拱頂這樣的結構，所以才出現了圓拱這一類的元素。。磚石結構要獲得大空間，就必須要砌出巨大的拱，所以西方大尺度的建築都含有圓的元素。。
推薦閱讀：
※如何評價 PKPM 系列軟體？
※為什麼我見過的很多公共廁所都沒有被認真設計呢？
※天津大學和東南大學哪個學校建築專業好哪個學校的導師更傾向於現代建築？
※為什麼日本相較中國保留了更多古代木建築？
※開一個私人的建築設計工作室需要哪些準備？