電子郵件（Email）的發展方向會是怎樣？

01-05

著名的YC創始人Paul Graham認為，電子郵件在當代辦公中的用途，很大程度上是在待辦事項方面（即To-do功能），消息傳遞功能早已被弱化（因為IM的出現）。他預言未來的電子郵件會在待辦事項的用戶體驗方面有很大進展。現今也確實有很多帶to-do功能的Email工具出現，並且熱度挺高，這會不會是一種趨勢？
我個人覺得，現在的Email無論是消息傳遞還是待辦事項，畢竟還是個人性質為主。如果Email能夠在團隊協作中發揮作用，幫助整個團隊建立to-do List，會不會是大家所需要的？
或者你覺得有什麼需求還沒有被滿足，是Email可以再發展改善的？

email不會改變。

會有新的溝通方式出現，但email不會改變。email具有通用、可靠、正式、非即時的特點，人們不會期望它的特性產生變化。

本文由我編譯自《計算機世界》作者Mike Elgan 的文章《Why email is a better virtual assistant》

《為什麼說電子郵件是更好的虛擬助理？》

虛擬助理住在哪裡？它可以在郵件里嗎？

虛擬助理的位置取決於你使用的工具，比如Apple的Siri，它需要長按你的iPhone或iPad的Home鍵，而在新款Apple TV上，Siri在遙控器上。

而微軟語音助手 Cortana，它就在Windows 10操作系統下方任務欄，小icon也做了麥克風式的擬物化設計，你還可以通過Cortana在Android或者iOS系統下的app使用語音指令，Cortana未來甚至可通過一個迷你型的入耳式設備常駐在你的耳朵里。

Google的虛擬助理身影可以說是觸手可及，在Chrome瀏覽器中，在iOS或者Android系統下的Googleapp，通過點擊或者手機語音命令的方式，隨時隨地對手機、Google眼鏡等操控。

亞馬遜的虛擬助手Alexa，可以通過亞馬遜回聲設備進行訪問。

交談是與一個虛擬助理交互的基本模式。你跟助理說話，助理也會回復你。如果你的助理可以在任何時間提供你想要的幫助，這將是非常方便的。但事實並非如此，如果你開車、看電影，開會中，或者使用移動數據網路，你都可能無法獲得相應的幫助。也就是說，這雖然是一種自然的用戶界面，但它卻無法被輕易檢查、搜索或者非同步的。

如果每一個虛擬助理有基於電子郵件的互動出現呢？如果你的虛擬助手實際上是在電子郵件里呢？Google正在探索這一想法。

欺騙性質的圖靈測試

在1950年，由英國數學家和計算機科學家阿蘭·圖靈首次發表對人工智慧軟體chatbots的測試結果。認為以文本信息為基礎的聊天，人類不能判斷自己究竟是與人類還是機器交互。

還沒有任何程序是完全通過圖靈測試的，人類的語言仍然是當今技術領域很難解決的一個問題，但這也是好事。一旦計算機可以完全模仿人類，它們會在廣泛的就業機會面前全面取代人類。同時，也有可能創造性地完善今天尚未準備就緒的圖靈機器人技術，與其取代人類，為什麼不讓chatbot A.I.技術變成為人們工作得更快、更好、更輕鬆的工具。換言之，不是竊取你的工作，而是讓人工智慧幫你把工作做得更棒。Google正在通過Smart Reply踐行這種理念。

如果一封郵件要求你做一個簡潔的回答，Google旗下的移動郵件app——Inbox現在提供三種可能的回復，用戶只需要從中擇一發送即可。比如「Bob Jones想要更改你下周二的會議時間，我是該接受修改請求還是保持我們當前的時間呢？」這時，Inbox提供的自動回復相當於在做助理工作。目前，Google在Inbox的iOS和Android版本已經實現了智能回復的功能。

那麼該如何理解Smart Reply呢？簡單地說，Smart Reply能從三種回復方式中擇一回復，也可以忽略它們重新為對方寫回復。不管怎樣，這些回復將以最簡潔的形式呈現，實現真實互動。作為一個旨在幫助人類生活的人工智慧軟體，它也需要結合人類自身的判斷和利益關係，生成令人信服，接受度高的回答方式。

智能回複目前已有約20000種可能的反應，希望伴隨時間的推移，讓機器有不斷學習的空間，使交談變得更加真實自然。同時也會進一步跟蹤這些信息，指導機器如何構建回複選項，觸發相應的信息。通過對這些關係的統計和梳理，Google可以不斷改善和優化反應。基於目前的技術現狀，智能回復通常在三到六個字的範圍內。

具體而言，Smart Reply應用了兩種人工神經網路技術，一種稱之為編碼器，用於理解電子郵件；另一種稱之為解碼器，用於構建合適的回答。Smart Reply的應用，首先需要判斷一封郵件是否需要回復，以及是否能夠予以簡潔的回復。如果一封郵件需要簡單的回復，那麼這意味著Smart Reply更多反映了郵件的物理意義，反而不必拘泥於語法意義。

相關領域的研究文獻也表明：編碼網路接收一次郵件內容，產生一個向量的數字列表。Geoff Hinton稱這個思想向量捕捉的是談話要點而不是措辭方式。也就是說，這並非是基於「if this than that」規則的系統，它只是在模擬根據理解給予相應的反應。

一名在Google工作的資深研究科學家Greg Corrado也表示，「思想向量」是抽象的數學表示意圖，「在這個向量的百維空間里，總有與萬千信息類似方向的表達。」

這也是人的大腦工作方式的寫照。無論什麼樣的創意，冗長或者貧乏的請求，其實都可以拎出本質，歸納為簡單的需求，措辭只是基於環境的語言表達形式。

Google基於郵件做的語義分析和智能應答，與Webpower有一些研究維度上的重合。Webpower為每一個電子郵件客戶建立E-ID(個人電子身份檔案)，旨在更好地描摹出個人的心理輪廓。此外，Webpower還可以提供無論是電子郵件還是網頁端的數據分析。

Google 也在博客中透露，因為"I love you"是一個常見的回答，十分友好，所以在早期的版本中用"I love you"回復大多數郵件。事實上，"I love you"的確不太適合大多數場合的業務溝通。

由於Smart Reply早期傾向於表達感情，研究人員花費更多時間研究語氣與最初郵件回復達到最佳匹配。

為什麼說Inbox是更好的虛擬助理

也許你會質疑，半自動回復功能稱不上虛擬助理。

Inbox已具有一些助理的特性，像autocorrect這樣的建議提醒功能，收件箱建議用戶補充諸如手機號碼、地址、營業時間等相關信息，作為某一特定業務的輔助提醒。Google 還使用「自然語義理解技術」來識別並完成相關任務。假如你的配偶要求你做某事，收件箱將在電子郵件的主題視圖自動創建一個提醒。一旦你創建了一項提醒，Google的服務將在用戶指定的時間到來時，全方位給予提示。

虛擬助理的存在是基於一個完整的計算機生態系統，所有的服務都在關注你，提醒你，幫助你的生活更方便更好。Inbox的Smart Reply，正滿懷信心地朝這個方向發展。

與像Siri, Cortana, Alexa這樣語音控制的虛擬助理相比，Google收件箱這樣的虛擬助理是無縫地集成到你常規、日常的交流中，電子郵件的優勢是非同步、可檢查、可搜索的。在追尋建立更好的電子郵件服務的路上，Google也在著手利用人工智慧建立一個更好的虛擬助理。

其實就是信息包頭文件，改一改就是jabber項目了，也就是IM

IM上的交流是口語化的「說」。電子郵件是書面化的「寫」。

雖然其實都是在電腦上完成的，但其實我們還是按照延續了千百年的舊習慣，把兩者做了類似於：「聊天」和「寫信」的區分。

目前電子郵箱對於很多人來說相當於互聯網身份證

第一，按個人使用經驗回答。

Email在公司、社團（個人只在這兩個方面使用Email）中扮演唯一除電話外的交流方式。這也是最佳的跨班級、跨校區，跨地區、的辦公交流方式。

第二，為什麼得出上述結論？

例如，在一次項目運作中，需要大量共享各種資料，並長期保存。策劃案、進度表、項目資料、聯繫表、報銷資料等等。如果使用Im類通訊，沒有歸類，沒有標題，沒有備註，不能很好的閱讀和排序。我很難想像有什麼其他的方式可以更好的在項目中溝通。

第三，其他一些想法。

題主如果是一位致力於個人郵箱方向創業者或產品經理，不妨看看以下我的個人需求：

作為班長。需要一款App，兼容安卓iOS。我的班級成員都能安裝它。

1，我可以給我的班級成員群組發送校方的通知，並且這些通知在我可自定義的時間內一直置頂在他們對話框或列表醒目處或側邊。建議在左側列表欄上方置頂。

2，我可以在電腦上同樣登錄這款App，或者網頁版。並在班級成員屏幕右側共享區掛上各種表格、文檔、圖片。能歸類更好。

3、我可以通過這款軟體跟我的班級成員實時通訊。

4、軟體中需要有待辦事項的時間進度表，日曆樣式或箭頭樣式或課程表樣式。我可以把班長剛剛通知的事項方便的添加到時間表裡，並通過極為簡單的設定讓它到時間可以以鬧鐘提醒。（天知道那些待辦事項軟體有多麻煩，添加一個事項居然需要那麼多操作，我just需要一個提醒，如果想添加備註設定完全可以在添加事項後，我自主點選需要的事項再設定，我的需求just一個提醒！）對了，作為用戶，我還可以開放許可權允許班長設定統一我和我的小夥伴們的時間表！

在點開剛剛發送來的通知之後，我還可以在通知底部狀態欄點擊已讀或加入時間表，告訴班長我知道了。班長也可以收到：XXX已把XXX事項已讀，或加入時間表。

5、我還可以添加多個群組，這樣我父母可以提醒我幾號買車票，我可以提醒他們去醫院體檢。我的女朋友可以提醒我喝水吃飯吃藥，我可以提醒她買菜買紙買橘子。我的社團、項目經理都可以告知我，未來幾天的什麼時間，我需要開什麼會，交什麼文件。在時間表裡就可以快捷而明確的規劃安排。

6，這就是郵箱加待辦事項加微信。

7，如使用以上不成熟的想法做產品，請先告知，徵求本人同意。

就想現在還有人看報紙聽廣播一樣，用途和使用環境不一樣，我覺得郵箱應該保持它的原始特性。

印象筆記方向。

移動郵箱的發展成熟

隨著現在移動辦公的發展，越來越多的企業開始使用移動辦公，移動辦公是指企業無論隨時隨地，都能進行辦公，移動辦公的實現方式有微信企業號接入第三方應用，常見的有21CN微企，也正是由於第三方應用提供的應用服務中，在郵箱這一塊領域，得到很好的發展。

就拿21CN微企的企業郵箱來說，郵件的收發以微信為入口的，不需要安全郵箱APP，郵件到達微信及時提醒，隨時隨地獲取郵件信息、對郵件進行操作，實現真正的移動暢快溝通。只要手機有信號，不用在乎有沒有帶寬接入，隨時隨地都可以查收郵件。這一點也在證明，現在郵箱越來越輕量化、移動化。

騰訊公司副總裁、微信團隊總負責人張小龍，他的回答微信究竟是什麼：「微信的起點，就是一套消息系統。」張小龍語速不快，試圖將他的意思表達得更清楚，「這個消息系統的核心就是』對象』和』信息』，其最關鍵的使命是溝通。」

而現在企業郵箱變成以微信為入口收發郵件，很好的契合郵箱工作溝通的使命。

我也覺得在現在這種網路溝通多元化的年代電子郵件居然還有如此強大的生命力

公司收件箱里躺了八千封郵件

公司有IM 有群聊每人桌上有電話甚至於大家都在一層但真正的溝通工具還是email 只有email

博客變微博了，簡訊變微信了，電子郵件會變微郵。

個人觀點，IM就是Email的繼承和發展，縱觀歷史：狼煙、飛鴿、驛站、郵局....email,信息傳遞是朝著越來越高效的方向走的，email優點體現在多條信息及大文件處理上，還沒被取代表示IM還不夠強大或更好的通信方式還沒出現。

不是黑email，給客戶或同事戶發過email，我想大家都有過打電話告知或扯著嗓子吼一聲收到了嗎的經歷吧！