為什麼很多美國城市建立在州境上，甚至橫跨兩個州？

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比如堪薩斯城橫跨堪薩斯和密蘇里兩州，費城位於賓州和新澤西州交界，聖路易斯位於密蘇里州和伊利諾伊州交界，奧馬哈位於內布拉斯加和愛荷華交界，孟菲斯位於田納西和阿肯色的交界……
這樣的州界劃分是由於城市布局確定的，還是在確立了州境後根據每個州的發展需要建立了這些城市？

不知道題主有沒有注意到，這些州界都是河流形成的天然邊界呢？題主說的這些城市無一例外，都是由河流邊上的定居點發展起來的，後來劃分州界的時候，為了方便就以河流作為州界。

簡單地來說，就是先有的城市，後有的州界。州界劃分利用了天然的邊界，和城市布局其實沒什麼特別的關係。

堪薩斯城是密蘇里河東岸的城市。1854年美國政府建立堪薩斯領地，密蘇里河就成了堪薩斯和密蘇里的邊界。內布拉斯加領地也是在這一年建立的，同樣以密蘇里河作為邊界，剛好位於密蘇里河西岸的奧馬哈就成了內布拉斯加和艾奧瓦邊界上的城市。

聖路易斯是密西西比河跟密蘇里河分流處的城市。密蘇里河早先是美國西北領地和法屬北美的邊界，後來就成了伊利諾伊領地和密蘇里領地的邊界、伊利諾伊州和密蘇里州的州界。

孟菲斯是密西西比河西岸的城市。密西西比河早先是田納西州和法屬北美的邊界，1819年美國政府設置阿肯色領地，同樣以密西西比河為分界。在1836年加入聯邦之前，阿肯色領地的西部邊界兩次被調整，但是東部邊界維持不變。

費城的情況有點兒不一樣，威廉·潘恩率領教團在特拉華河西岸建立費城的時候，特拉華河已經被欽定是英屬賓西法尼亞省和英屬新澤西省的邊界了。後來特拉華河也理所當然地成了賓州跟新澤西州的州界。

順帶一提，用河流劃分行政區域邊界是很方便，但是河流因為氣候、地質變化而改道簡直是再平常不過的事兒了。就算河流不改道，人類修建的水壩之類的東西也會影響河流的形態，導致行政區邊界無法與河道完美重合的。美國人圖方便的結果就是下面這些慘不忍睹的border gore：

紅線是目前的州界，基本上也是兩百年前河流的位置。

題主提到的奧馬哈：

德克薩斯州和俄克拉荷馬州的天然州界，對比俄克拉荷馬州和阿肯色州的人為劃定的州界(???)

這些地方都是水陸交通線彙集的樞紐，隨著經濟發展，人口自然而然的在兩岸聚集形成城市。而人為設置的行政區分界線，穿過了這些自然形成的城市，讓它們分屬了不同的行政區。有的是先劃的分界線後有城市，也有的是先有城市後劃的分界線。

給前面的回答（PenguinKing）再加一點點補充：

其實奧馬哈市的行政區（紅線內），是完全在內布拉斯加州範圍內的，不跨州。河對面的城區，屬於愛荷華州的Council Bluffs市。如果按照習慣的叫法，可以把這片合起來叫Greater Omaha Area(大奧馬哈地區)。準確的說，奧馬哈市不跨州，大奧馬哈地區是跨州的。
同理，孟菲斯市行政區不跨州，在田納西州境內。河西面阿肯色州的城區部分叫west memphis西孟菲斯市。
堪薩斯比較逗，有2個堪薩斯市分屬2個州，分別叫Kansas City, MO和 Kansas Ctiy, KS，很容易弄混。整個跨州城區統稱Kansas City Metropolitan Area。

Greater St. Louis Area大聖路易斯地區稍微大點。聖路易斯市的行政區也不跨州，都在密蘇里州境內，河東有East St Louis、Washington Park等好幾個市，加上西邊的Clayton等一堆小市，統稱Greater St. Louis Area。左上角的Ferguson（弗格森市），就是前幾年爆發黑人騷亂的地方。

狹義的費城，就是縣市合一的Philadelphia行政區，也是不跨州的（上上圖紅線內），但是大費城區域可就大了，橫跨3個州11個縣（上圖三種藍色），涉及了的幾十個市。

註：美國的city市，可以劃的非常小，市中心以外的城區往往會被分成一堆面積不足5平方公里的小市，最小的甚至可以只有幾條街幾百人。

企鵝君已經說得很好了，其實就跟金沙薩和布拉柴維爾一個道理:

再補充一句，題主說的這幾個城市情況不一樣。東部的州劃分大多有歷史原因，最開始NY周圍那幾個州都是荷蘭人開發的，後來瑞典人佔了NJ，PA等地，那時候紐約城還叫新阿姆斯特丹，再後來英國人來了把他們都打跑了，於是英國人就簡單的按照河流等自然分界把那片地方分給了個人，PA和NJ之間就是以Delaware河分的，而Philly剛巧在河邊。

而有的隨著河流改道，城市就出現在了兩州之間，這種情況還導致了很多官司，兩個家族拿著當年英國給的封地證明對簿公堂。

很多時候是為了省稅或者獲取其他政策優惠。

比如一個集團，農業部門的農田建在有農業優惠的州，然後企業辦公大樓建在有商業優惠的州。兩邊省錢。我去不少跨州城市的大集團參觀過，基本都會給出這種跨州的理由。他們當然也覺得有點不方便，因為兩個部門中間還隔常常還隔著著幾百米到幾條街不等。但是省的錢常常是天文數字。

不要把美國的城市想的太大，大部分城市在中國連個縣城的人口都達不到。有一兩個這樣的集團存在，就會繞著這個集團周圍建起一個城市。

我以前工作過的一個集團，某年總部花了上千萬美元搞排放處理，因為總部的工廠在市中心，排放標準很高。我問副總說，為什麼建市中心這種地方，郊區多方便地便宜事也少。副總一副為難的樣子解釋說……當初這裡什麼也沒有，我們公司建在這之後，周圍就繞著我們公司建了這個城市……

美國不只是說城市在兩個州了

而是人在美國心系加拿大，空軍表演開學典禮經常兩個國家的國歌一起放...

這個城市分別在美國和加拿大

他們只做到了山川形便…沒有做到犬牙相入…