生活中有哪些技術是由凝聚態物理的研究成果轉化而來的?


這題的答案毫無疑問是半導體了,半導體可以說是凝聚態物理對人類生活影響最大的領域了。半導體器件也是「很凝聚態」的器件,因為半導體器件就是一個個實心塊塊,外面接幾根導線,沒有什麼內部結構。這種器件稱為固態器件(solid state device),好處就是非常耐操(robust)。半導體最重要的應用就是集成電路(IC),基於半導體的集成電路把人類帶進了信息時代,深刻的改變了人類的生活。

比如說存儲器。以前我們記錄數據只能用磁帶,軟盤這種東西,這些東西容易損壞,容量也很小。而現在我們可以很方便的用各種半導體器件,比如U盤,存儲卡來存儲海量的數據。一個小小的SD卡,外觀上就像一個微縮軟盤,但容量相當於後者的數萬倍。

然而半導體是一種非常「多才多藝」的材料,除了可以用來計算,還可以干很多事。比如發電:

變電,比如交流轉直流,直流轉交流,直流電變壓,交流電變頻等等都要用到半導體。甚至是風扇調速這種簡單的功能也要通過半導體可控硅來實現。目前高壓直流輸電(HVDC)成為最有潛力的輸電技術。

照明。人類一直到發明了電燈泡,照明的手段和祖先用火把,油燈照明沒什麼區別,都是靠燒東西來照明。然而這種照明方式一方面效率很低,顏色也不好看,只能發出橘黃色的光。如果想產生白光,需要把物體加熱到6000度,遠遠超出任何材料的熔點。後來雖然發明了氣體放電光源(日光燈,霓虹燈,鈉燈),但這些光源體積龐大,需要高壓,用起來不方便。

然而LED的發明改變了這一切。LED是直接進行電光轉化,效率極高。LED是全固態器件,使用壽命長,非常可靠,怎麼摔也摔不壞。使用LED的手電筒只要幾節電池,就可以產生雪白雪白的燈光。

LED除了照明,更重要的用途是作為液晶顯示器的背光。LED背光可以極大的縮小液晶顯示器的體積,讓更輕薄的顯示器成為可能。如今我們已經是生活在一個被屏幕包圍的世界,比如筆記本,智能手機,平板電腦,這一切沒有LED是不可想像的。

半導體晶體管最初是為了取代電真空器件發明的。然而很神奇的是,除了二極體,三極體,很多電真空器件也可以開發出對應的半導體版本。就好像很多粒子物理的現象都可以找到凝聚態版本。比如光電管,最早的光電管是利用光電效應,光子在金屬薄膜上打出電子,然後電子被陽極收集形成電流:

然而這個過程也可以在半導體中實現。光子在半導體中可以打出電子空穴對,然後這些電子和空穴在電場作用下移動,也可以產生電流:

光電倍增管可以把光產生的電子逐級放大,所以是目前最靈敏的光電探測器。然而半導體也有雪崩效應,也可以用來做雪崩二極體:

還有微波器件。以前大功率的微波需要用速調管產生。得益於新一代寬禁帶半導體的發展,用半導體晶體管也可以產生大功率的微波。雖然單個器件功率不高,但它體積小,可以把很多個器件排列在一起,這樣也能產生足夠功率的微波:

那麼用很多個微波器件產生一個器件的微波功率有什麼好處嗎?這個好處大了去了,因為每個微波源是獨立的,它們的相位可以任意調節,這樣我們就可以通過調節相位,使得發射出來的微波在某個方向干涉加強,形成一束很窄的,指向性很好的微波。這種技術稱為相控陣技術,利用這種技術研製的相控陣雷達掃描速度遠超機械雷達,可以追蹤多個目標,同時可以減少被追蹤的機會。這都是得益於半導體微波器件的發展相控陣雷達才成為可能。


說個磁學裡比較有名的例子,07年獲諾獎的巨磁電阻效應(GMR),提高了磁存儲密度,後來才有了現在容量動輒幾個T的硬碟


半導體方面

  • 激光器

  • 發光二極體 你的手機屏、平板都得用的

  • 所有的CPU、GPU、存儲器

  • 核磁共振技術

新材料方面

碳納米管、石墨烯、超導材料、拓撲絕緣體材料、電子陶瓷


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