人為什麼吸入乙醚後會失去知覺，這背後的原理是什麼？

乙醚是在外科手術中常用的麻醉劑，其作用不是化學性質的，而是溶於神經組織脂肪中引起的生理變化。這種麻醉作用決定於醚在脂肪相和水相中的分配係數。乙烯基醚也是一種麻醉劑，其麻醉性能比乙醚約強7倍，而且作用極快，但有迅速達到麻醉程度過深的危險，因而限制了它在這方面的實際應用。

——《基礎有機化學（第三版）》p.420 最後一段

乙醚吸入人體後能通過血液系統進入到神經系統，而在人腦的神經細胞中，有一個叫ALPHA-2A的腎上腺素感受器，乙醚分子能與上面的蛋白的結合，抑制神經遞質--乙醯膽鹼的釋放。從而對中樞神經系統產生不規則的下行性抑制。由於首先抑制的是大腦皮層和腦幹網狀結構，其次是脊椎下部，最後才是維持生命的延腦生命中樞，因而具有較高的安全性。

參考文獻:&<醫學信息&>，1996（12）:13-13