為什麼很多文化都有"一天三頓飯"的習俗？
反對強行用生理因素解釋神秘數字三的答案。
題目其實問得不錯。一日三餐是一個（在時間和空間上都有局限的）文化現象，而不是生理決定的。
或許有人會說：但是我明明到飯點就餓了！此話不假。但我們恰恰是被一日三餐（或兩餐，或四餐，都常見）的習慣訓練成到飯點餓的。偶然不吃，也只是「餓過勁」而已，甚至如果偶然忘記吃一頓也沒什麼。（當然，飲食還是有規律比較好。）餓了
因為正常人每隔六小時就會餓啊。
現代較常見的正常作息：
早飯七八點鐘，少吃。
午飯十二點吃，多吃。
晚飯六七點吃，正常吃。
睡覺會使飢餓感消失，那麼如果你六點多鐘吃晚飯，凌晨一二點不睡覺還刷朋友圈，你就等著肚子叫吧。
中國古代，窮困時一日兩餐，甚至一日一餐。稍加富裕時，便成了一日三餐。當然有的地方到現在還是一日兩餐，那是習慣問題。清聖祖康熙訓話：「爾漢人，一日三餐，夜又飲酒。朕一日兩餐，當年出師塞外，日食一餐。」
一日兩餐制一直存在於民間，一日三餐制都是率先從諸侯王孫開始的，到漢朝漸及民間。窮就吃得少，這個道理很簡單。二十年前有一撥農村的小學生被邀請到城市餐館，吃飯是邀請學校出的，吃了早飯逛完，接著要吃午飯，孩子就很奇怪，怎麼剛吃了還吃啊？他們是一日兩餐，最窮的甚至是一日一餐。
一日兩餐是怎麼回事呢？
首先是早晨依然早起，夏季五六點鐘，冬季七八點鐘，完全依照自然規律，與日俱興，這是有文字記載前數千年來形成的規律。起來以後，如果餓，先挨一會，一會飢餓感就消失，然後扛著鋤頭下地幹活。問題是，我難道不能先吃個麵包墊一墊么？答案是不能，我十六歲第一次吃麵包，我何不食肉糜啊。干到太陽變得狠毒，就回家。這時候吃第一頓飯，時間大約為九點、十點，名曰「饔」。然後等著日頭不曬了，要接著出去幹活，一直干到晚上。吃飯大約要等到下午四五點鐘，因此飯要在這時候吃，名曰「飧」，夕陽時的吃食。
有人說，誒，這是夏天日頭曬，冬天可不曬啊！是的，冬天不曬，但冬天天亮很晚，天黑又很早，所以還是那個點吃飯。而後來一日三餐的多數地方，就有個早起的粥。但晚上依然是八點鐘睡覺，晚飯比現在要早一兩個小時。
為何睡那麼早呢？
因為沒有wifi，沒有手機，沒有電腦，沒有電視，沒有收音機，連電也沒有。點蠟燭很費錢的好不？沒有柴油燈以前，都用小油燈。小油燈昏暗，乃是小破碟一個，傾斜於瓶罐之上，碟內放半盞油，拈一縷棉花，浸油露頭，燈火如豆。
另外需要注意的是，「過午不食」是佛家吹的最影響常人健康的牛屄。認為過午的飯是鬼的吃食，僧人要把飯讓給鬼吃（奉戒禪和過午不食。謂過午，系鬼食，讓於鬼也）。《大同書》記載了一個過午不食的僧人，一日一食，過午不食，或不食，或食糞草，衣壞色之衣，跣足而行，或不衣不履，視赤日，卧大雪，嘗糞。誇讚他的苦行，連飯都不吃，眼珠子對著太陽看，卧大雪，吃屎。自然的，這不是中國的傳統，更不能養生。自古以來，即便一日兩餐，過午也是吃飯的。說過午不食有益身心，只有傻屌才會信。
完了，我看來被隔離在主流文化以外了我是n頓
典型的附會。
就好像中國的龍和西方的龍根本不是一個東西，但是翻譯的時候為了圖省事把兩個詞互通了一樣。
很多地方根本不是一天三頓，比如尼泊爾就是每天5頓，中國有些地方也有每天吃4到5頓的習慣，但是西方人在接觸這些生活習慣的時候不好翻譯，早餐中餐晚餐，剩下兩頓叫啥？新造個詞太麻煩，乾脆就把這5頓拆成大小兩種，大的還用主餐辭彙稱呼，小的通通改叫下午茶，這樣不用創造新詞，說給其他人聽的時候也方便理解。於是如今的尼泊爾就出現了每天2頓主食，3頓下午茶的奇觀。
至於各個地方每天具體吃多少頓，以我的經驗看應該是越熱的地方越傾向於少吃多餐。
一天三頓飯也就是近幾十年的事。沒有自古以來這一說，更不是全世界都這樣。08年，跟我爸去陝西，八百里秦川，我爸不知道帶我去的哪，反正不是縣城是鄉底下，山溝溝里，那的人農閑的時候仍然一天兩頓飯，早上起來下地幹活，干到九點多回來做飯，吃完飯繼續幹活，干到四點多回來做飯。天黑就睡覺。有電燈沒電視，出門就自行車或者摩托。現在應該生活好了吧？
早上一頓飯，上午有力氣
中午一頓飯，下午有力氣
晚上一頓飯，夜生活有力氣
古代大部分人沒什麼豐富的夜生活，所以晚飯省了
如果不是我媽謹遵這句話每天只做三頓飯
我想我會比現在還要胖50斤。因為胃排空大概2-4小時 排完就餓了
看到 @豆子 的回答，補充一個事兒：這幾天齋月快結束了，我問我的巴基斯坦同事：齋月白天不吃飯不餓嗎？他說：這個對身體好，有益健康balabala……本想反駁，一轉念還是算了，只好：Yeah, All right……
這玩意其實跟文化沒啥關係，主要跟生產力有關……誰不想多吃點，吃好點？可吃的到嗎？糧食多就可以吃三頓，再多還可以多吃肉，再多還可以多吃點夜宵和零食消遣，財大氣粗如美國直接大量製造酒精還可以各種浪費，糧食很少，那還吃毛線三頓，兩頓能吃飽就不錯了……
中國也不是一直一天三頓的，封建社會老百姓一天兩頓很正常。49年以後工業水平不夠高，自然災害時還有過「忙時吃干，閑時喝稀」的說法。現在很多非洲國家就一天兩頓，我所在的烏干達就是，有錢的或者乾重體力的才能一天三頓（後者不吃扛不住）。每個人，都要感謝工業化，讓你有了隨便吃的機會和鬧鬧著減肥的權利～我覺得是因為現代社會朝九晚五的工作制度決定的。「工作前吃一點才有力氣」，「連續八小時太累了，中間加一頓」，「工作回家餓了吃一頓」。
不信的話你們想想假期的時候吃幾頓飯？難道不就是brunch+dinner兩頓嗎絕大多數靈長類生活在樹林，以水果和堅果為食，典型的餓了就吃，沒有大量進食然後一段時間不吃的習性。 裸猿作為靈長類里唯一被迫離開樹林打獵為生的食肉動物，雖然發展出了靈長類最高的體脂率，仍然不能像正統肉食動物那樣吃一頓頂好幾天。但打獵為生又不能想吃就吃，只好妥協為一天吃一兩頓，餓的時候也有脂肪頂。
我國的這個習俗很可能是被8小時工作制倒逼出來的，也有可能是被學生學習時間倒逼出來的。
同意@Mon1st 的觀點， 個人認為一日三餐並沒有確切的生理因素。
「一天三頓飯」的出現應該與農耕文明的出現有關係。在農耕器具和食物儲存等技術成熟之前，僅靠狩獵和採集是無法滿足一天三頓飯的需要的，只有品質穩定，便與儲存的穀物出現之後，人類才擺脫了和大多數動物一樣食不果腹的狀態。
即使是農耕文明下，普通的百姓也通常是一日兩餐，我的家鄉就有著秋分之後從三餐改為兩餐的習俗。僅從語言角度來說，午餐（lunch或luncheon）最開始也只表示「兩餐之間填填肚子」
同時做一個微小的猜測：伊斯蘭教中的齋月（Ramadan）是不是和阿拉伯半島的游牧文化有聯繫？沒有數據支持，只是自己的想法。
還有說不吃會餓的各位：飢餓感很大程度上與血糖/胰島素水平有關聯，如果一天均勻地吃八頓飯，每隔兩個小時人也會餓。
反之各位試過間歇性斷食（Intermittent Fasting）的話，堅持一段時間後，即使一天只吃一頓，血糖也會適應新的regime，也會很少感覺到飢餓。
我的室友們嫌香港吃飯貴，一日二餐的比比皆是...
講道理，人的自身並沒有先天地適應哪種飲食規律，因為原始人類的飲食就是沒什麼規律可言的，而後來各個文明的習慣也各有不同，比如瑪雅人就是一天兩頓飯，上午一頓下午一頓，都吃得很足。一天三頓還是兩頓，幾點吃，一方面取決于于當地氣候，另一方面，人類文明工業化對飲食習慣的影響也很大。
不管風俗啊之類的，我就知道，我在小時候，老家的時候
整個村隔壁村都是三頓飯，而且全是米飯
早上起來刷牙洗臉煮飯炒菜，對的
早上也吃米飯
吃完下地里幹活或者上山幹活
只有晚上才會喝粥或者煮麵條什麼
那時候要做苦力啊，只有晚上吃晚飯是不用幹活的，所以晚上可以喝粥啊！
看過一篇文章中國老百姓自古都是兩餐制的傳統，好像皇帝也不例外，所以三餐制是西化的表現吧？
由吃飽飯到肚子餓的時間決定的。哈哈
推薦閱讀：
※中國為何沒有走向殖民，而是形成一套華夷秩序？
※韓國人對中國人都有哪些偏見（刻板印象）？
※從中國俠客和西方騎士的比較能看出中西文化上的什麼差異？
※你眼中的中國的老人與西方老人、亞洲其他國家老人有哪些不同？
※為什麼中國文化喜歡歌頌領導，而西方文化多是批評領導？