森林中的樹為什麼不用修剪也不會長枝杈？

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田邊的防護林如果不修剪的話從很低的位置就有一大叢枝杈了，森林中似乎沒有這個問題，只有比較高的位置才會分枝。是因為沒有光照所以自己掉光了嗎？

這就要引入一個生物概念:植物激素

每種植物有各種各樣的激素，控制植物自身的生命活動，例如影響細胞的分裂、伸長、分化到影響植物發芽、生根、開花、結實、性別的決定、休眠和脫落等。

典型的有生長素，細胞分裂素，脫落酸，乙烯等等

注意，植物的生命活動受多種激素影響，本回答只討論發揮主要作用的激素

針對本問題，先討論植物激素的一種:生長素。

生長素由植物的芽在陽光下合成，有調節莖的生長速率、抑制側芽、促進生根等作用。

幼苗從側面受光時，頂端產生的影響向下傳送，造成向光與背光兩側生長速度不同，從而引起向受光一側的彎曲，因而切去頂端後就不呈現向光性響應。

簡單來說就是陽光控制芽合成生長素，生長素控制植物細胞的生長分裂。我們常說的植物的向光性，就是不均勻的陽光影響了生長素的合成，導致了莖的生長速率不均勻

接著就來討論植物的各個部位生長速度受生長素的濃度的影響

這是植物在生存競爭中摸索出來的秘籍

影響不僅有兩重性（高濃度抑制，低濃度促進），而且不同部位對生長素的敏感度是不同的

所以植物的生長就會呈現一種「頂端優勢」

「頂端優勢」指植物的頂芽優先生長，對側芽萌發、側枝生長的抑制作用，也包括對側枝、葉子生長角度的影響。

畫個圖大概是這樣

圖中陰影為生長素（由上往下逐漸減少）

頂芽的濃度最高，抑制了頂芽的生長

芽附近的高莖的生長素濃度適宜生長，矮莖的濃度稀少，生長緩慢

最後就長的像個寶塔形狀了

回到問題，問題問的其實就是側芽的生長和脫落

在森林裡，樹木的單位密度較大，植物的側枝不能得到足夠的陽光，側芽的生長素的濃度就很低，側枝生長受抑制，頂芽則正常生長，植物的主幹就會越長越長，而平原或者行道樹就可以長成個球了

如果原來長了側枝，被其他樹遮住陽光怎麼辦？

那就有脫落酸出場了

脫落酸能引起芽休眠、葉子脫落和抑制細胞生長等生理作用，同時對光敏感，屬強光分解化合物。

有足夠光照的部位就稀少，缺乏光照部位就會聚集起來，促使樹葉樹枝脫落

所以森林裡的樹木會自己修剪不必要的樹杈，行道樹就不會

競爭更大只能這樣了。往四面八方長得話不是不可以。旁邊的樹長高了會擋住你的陽光啊，然後你就長不大了。一開始就只能往上繼續往上一條路,即使旁邊長了枝椏，也是很細小的，然後也會基本停止生長。高到一定程度就能向旁邊長了，擋住其他樹的陽光。要是旁邊沒有樹的話肯定是四散開來，這樣能獲得更大的表面積得到更多陽光。減輕其他方面的壓力，長得越高。養分輸送會越來越難。穩定性也會越來越差，如果根系不向四周擴散開來風都能吹到，你紮根深沒用，必須四散開來。農業應用中的密度問題都會考慮這個。

樹枝為長者折去。

孟子曰:「為長者折枝」。

王說曰：「《詩》云：『他人有心，予忖度之。』夫子之謂也。夫我乃行之，反而求之，不得吾心。夫子言之，於我心有戚戚焉。此心之所以合於王者，何也？」曰：「有復於王者曰：『吾力足以舉百鈞』，而不足以舉一羽；『明足以察秋毫之末』，而不見輿薪，則王許之乎？」曰：「否。」「今恩足以及禽獸，而功不至於百姓者，獨何與？然則一羽之不舉，為不用力焉；輿薪之不見，為不用明焉，百姓之不見保，為不用恩焉。故王之不王，不為也，非不能也。」曰：「不為者與不能者之形何以異？」曰：「挾太山以超北海，語人曰『我不能』，是誠不能也。為長者折枝，語人曰『我不能』，是不為也，非不能也。故王之不王，非挾太山以超北海之類也；王之不王，是折枝之類也。」」老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼。天下可運於掌。《詩》云：『刑於寡妻，至於兄弟，以御於家邦。』言舉斯心加諸彼而已。故推恩足以保四海，不推恩無以保妻子。古之人所以大過人者無他焉，善推其所為而已矣。今恩足以及禽獸，而功不至於百姓者，獨何與？」「權，然後知輕重；度，然後知長短。物皆然，心為甚。王請度之！抑王興甲兵，危士臣，構怨於諸侯，然後快於心與？」王曰：「否。吾何快於是？將以求吾所大欲也。」出自《孟子·梁惠王上》

因為喬木大都有自然整枝的現象，當林分密度過大時，樹體靠近下部枝條因為光照等因素會自己枯萎凋落，這種現象在用材林培育中特別常見，像楊樹林，馬褂木林，杉木林等，如果造林初始密度在2×2或者2×3時，去林地觀察就會發現自然整枝現象特別明顯，密度更大的就不用說了

先問是不是，再問為什麼。

（以下圖片均來自維基百科Forest - Wikimedia Commons）