為什麼日本軟銀也在 4G 制式上選擇 TDD-LTE?


首先,題主的問題有誤。

SoftBank事實上同時使用FDD LTE與AXGP(兼容TD-LTE)。

SoftBank對這兩種網路服務的命名分別是SoftBank 4G LTE與SoftBank 4G,一字之差,很容易混淆。

SoftBank 4G LTE

SoftBank 4G LTEとは

主要為iphone與ipad用戶提供FDD LTE服務

SoftBank 4G

SoftBank 4Gとは

主要為Android系用戶提供AXGP服務。AXGP是一種與TD-LTE兼容的准4G技術(全稱Advanced eXtended Global Platform)。

SoftBank2013年12月後發售的Android手機將會同時支持上述兩種網路。

簡單說一下SoftBank採用兩套網路的歷史原因。

AXGP的前身XGP,本來是日本另一家運營商WILLCOM的網路。

WILLCOM的主要業務是PHS(即國內的小靈通),擁有日本第一的PHS用戶數。

但當日本移動網路進入3G時代後,PHS日漸式微,WILLCOM又不具備與三大運營商(docomo,au,SoftBank)正面競爭的實力,所以另闢蹊徑,推出了XPG網路,打著「次世代PHS」的旗號,實際與PHS技術並不兼容。

之後的故事是,新業務XGP的發展不見起色,PHS用戶仍不斷流失,WILLCOM的運營越來越糟糕,最終不得不把PHS以外的業務轉讓給SoftBank的子公司WirelessCityPlanning(事實上是SoftBank為了接收WILLCOM資產專門成立的控股公司),XGP也就成了SoftBank旗下的東西。

WirelessCityPlanning拿到XGP後也沒閑著,在其基礎上改進出了與TD-LTE兼容的AXGP,2011年正式開始了服務,這時主要還是取代XGP面向小眾用戶。

此時三大運營商也已經開始建設LTE網路,但他們還要兼顧核心業務3G網路的信號質量與帶寬的改良。與其相比,擁有WILLCOM多年技術儲備和PHS基站資源的WirelessCityPlanning在下一代網路建設的動作上反而快了一步。

SoftBank集團中身居三大運營商之列的SoftBankMobile,在這種情況下,於2012年使用兄弟公司WirelessCityPlanning的AXGP網路,推出了名為SoftBank 4G的新服務,達成了SoftBank先於其他運營商進入4G時代的宣傳效果。

而SoftBankMobile自己鋪設的FDD LTE網路,也於2012年9月iphone5的發售同時正式開始了服務,名稱是略有差異的SoftBank 4G LTE。

綜上,由於iphone才是SoftBank移動事業不可動搖的核心業務,所以面向iphone鋪設的FDD LTE網路應該才是SoftBank的正統。

TD-LTE也就是上述的AXGP,對於SoftBank來說一方面是對集團內資源的有效復用,另一方面由於日本運營商之間的帶域競爭異常慘烈,多一種制式會是一個很好的優勢,應該也會繼續發展。

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針對@mike zhang 的問題,再簡單介紹和評價一下SoftBank作為移動運營商的崛起過程。

在SoftBank進入之前,日本的移動通信業基本被NTT(日本電信電話)與KDDI(原國際電信電話株式會社)兩家巨頭所壟斷。

他們在日本的網路覆蓋率以及用戶粘度,連當時國際上如日中天的沃達豐在日本鑽營數年也無法撼動。

而SoftBank進入後,則是很聰明地揚長避短,以資費做切入點(當時普通日本人話費月額為數千至上萬日元),推出極廉價的網內免費通話套餐(月額980日元),迅速吸引了大量用戶,坐穩了運營商的第三把交椅。

在另兩大運營商放下身段也推出低價套餐之後,SoftBank沒有繼續和對手陷入資費戰的泥潭,而是很敏銳地看準了iphone的前景,從研發階段就與Apple展開合作,將其作為自己的絕對主力商品,推出專用套餐,發動大規模廣告攻勢,在日本樹立起iphone等於SoftBank的形象。市場很快證明了這一決策的高瞻性,具體不必多說,SoftBank成為了全球從iphone受益最多的企業之一

當NTT與KDDI逐漸反應過來,向Apple伸出橄欖枝開始銷售iphone之後,SoftBank不再具備產品優勢,但多年耕耘已使它具備了與巨頭叫板的實力。它沒有再局限於資費戰與獨有產品這類避重就輕的迂迴戰術,而是在網路鋪設上與對手展開了正面對決。上述的兼并WILLCOM網路之舉讓其在4G網路的腳步上搶先了一步,和日本另一運營商eAccess的股份交換實現合併則使其一向弱勢的頻段資源後來居上。

3G時代身為追趕者的SoftBank,在資費、終端、網路都與對手基本持平的4G時代,接下來將如何展開攻防戰,很令人期待。

個人對SoftBank的評價是,一方面能看準對手軟肋,出招快准狠,招招制敵;另一方面針對自身弱勢,不惜血本地進行補足,通過併購手段實現跳躍式成長;同時還對商業具有極高的敏銳性,善於捕捉業界風向與用戶心理。這其實也是SoftBank領導者孫正義個人風格的體現。收購Sprint後,這一風格會給大洋彼岸帶去怎樣的腥風血雨,拭目以待。

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補充回答一下@老小聶 的問題。

Ultra Wifi 4G是SoftBank的移動路由終端系列,目前有三款:華為的102HW,中興的102Z,日本精工的101Si。

這個系列的特點是同時對應SoftBank 4G和ULTRA SPEED兩種網路模式,所以名字就是這兩個服務名的合成。

SoftBank 4G即前文中的AXGP網路(TD-LTE);

ULTRA SPEED是SoftBank1500頻段3G服務的品牌名,支持DC-HSDPA和HSPA+,應該算是SoftBank在LTE之前最快的網路。不過由於2100才是SoftBank的主力3G頻段,該服務僅有部分定製機種支持。

關於Emobile,在股份交換完成後已經是SoftBank的完全子公司,但在運營和網路上目前還是獨立的。由於日本的政策是將頻段均分給各運營商,如果這兩家完全合併,則必須讓出已有的一部分頻段,得不償失(SoftBank最初收購日本沃達豐時已經吃過一次虧)。所以除非政策出現變動,Emobile將來應該仍會保持獨立運營。

但和併購前相比,兩家的業務加強了不少合作。例如互相使用對方的網路進行漫遊,向用戶提供兩個網路間的低價通話套餐等。

比如現在SoftBank的iPhone5用戶,除了使用SoftBank 4G LTE(FDD-LTE)外,也會根據信號情況自動切換使用Emobile的LTE網路。

更有意思的是Emobile新近推出的Nexus5合約機,不僅和SoftBank用戶之間通話也享受網內優惠,甚至實際使用的也是SoftBank的網路,對Emobile自己的網路反倒不支持。

另外,AXGP的原主人也就是之前被SoftBank收購的WILLCOM,預計今年四月起會被併入Emobile。WILLCOM的PHS業務理所當然地會交給Emobile運營,而已被SoftBank收走的AXGP或許將來也會再被移交給Emobile(猜測,原因後述)。

在這個回答里寫了很多SoftBank的優勢,最後潑點冷水。

在SoftBank強勢併購擴張的同時,日本另兩大運營商沒有坐以待斃,也在積極地展開LTE服務。

尤其是KDDI,因為急於將拖後腿的CDMA替換掉,在LTE網路的鋪設上非常激進,預計三月份就可達到99%的人口覆蓋率。

可以看一下日本三大運營商目前已展開的4G服務的網路和頻段情況。

SoftBank:

SoftBank 4G LTE(FDD-LTE 2100頻段) + Emobile LTE(FDD-LTE 1800頻段) + AXGP(TD-LTE)

NTT docomo:

FDD-LTE (2100 + 1800 + 1500 + 800頻段)

KDDI:

FDD-LTE (2100 + 1500 + 800頻段) + WiMAX

由上可見,SoftBank即使把手上的牌全部理順了,和另兩家相比也不佔什麼優勢。

在低頻段FDD-LTE上,SoftBank動作比對手慢了不少,要到今年四月才能展開900MHz頻段的服務。

而AXGP(TD-LTE)由於目前還不能和FDD一同向iphone提供多模服務,幾乎可以算作廢牌。

所以個人預測,為了在頻段上與對手保持均勢,SoftBank將來很可能會將Emobile的FDD1800頻段網路正式整合進自己的FDD-LTE網路體系,再順理成章地將已完成過渡任務的AXGP移交給Emobile,屆時AXGP將淪為面向小眾用戶的移動數據通信服務。


TDD有自己的優勢,那就是對於頻率資源緊張的運營商,組網方式非常靈活,TDD不需要對稱的頻率,上下行是依靠時隙來劃分的,這樣帶寬小也可以用TDD,上下行時隙配比也可以非常靈活的設置;頻率是運營商最大的成本,買頻率是要花真金白銀的,對於一些中小型運營商,TDD是不錯的選擇。


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