使用年號之前，古人如何指稱當前的年份？

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年號之前，看到的紀年都是以謚號記，但這應當是後人的稱法，當時的人要怎樣指稱呢？
如生活在魯隱公八年的人如何指此年及魯隱公四年？
另，為何周皇氏不規定統一紀年法。或者若有，怎麼沒有實際推行開使用呢？

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好問題。

正好解釋這個事兒不太麻煩，我就稍微說兩句。

其實三國時期的大廢物點心名士王朗曾經很好地解釋了這個問題。

王朗：『古者有年數，無年號，漢初猶然。』

這句話為後人解惑，算是王朗少有的建樹，畢竟是良家知識分子。

我一直拚命黑他，還真是……毫不內疚。

年號起源於漢武帝，算是比較普遍認同的說法。有些異議，則待考。

武帝後，以年號紀年，毫無疑問。之前則靠君王紀年。

所謂君王紀年，就是題主所描述的，什麼隱公八年，隱公四年……

那麼當其時的人如何稱呼他們所處的年份呢？

倆字兒，直稱。

譬如魯隱公八年，青年小姬找青年小沃借了兩張餅。

青年小沃為了不忘記這筆血賬，就會用小刀刻下來。

『八年，賒餅二於姬。』

這算是比較普通的記法，到了隱公翹辮子的魯桓公三年，這兩張餅終於還上了。

於是小沃哭著祭告蒼天：『今三年，得隱公八年欠餅兩張！』

加了一個「今」字，算是比較正式的說法。再講究點，可以叫「今上三年」。

春秋戰國時的人比較麻煩，紀年時除了考慮本國國君，還有周天子。

如果兩個不同諸侯國的人遇上了，在一起討論年份就會比較有趣。

小姬：『大哥這輛馬車真棒，是哪年造的啊？』

小沃：『帥氣吧？有點年頭了，魯公八年造的。』

小姬：『哎喲，你們魯公八年是哪年啊？』

小沃：『我想想……應該是周王十四年吧？』

小姬：『哦，那就是我們蔡侯九年啊！哎呀，我這輛車是（蔡）宣侯六年的，不如你的呀！』

小沃：『there there，過獎了啊，哈哈哈。話說你們宣侯六年是哪年啊？』

小姬：『嗯，應該是周平王二十八年。』

小沃：『哎喲！那就是我們惠公二十六年啊？！真是老物件了，也很珍貴呀！』

小姬：『哈哈哈，是啊是啊~』

如果是秦漢的人，會輕鬆很多。

譬如出土的呂后二年律令，上面直稱二年律令，就是直指當年而言。

武帝之前的人，在說起當年的紀年時，一般有這麼幾個說法：今上二年，今二年，二年。

「今上」和「今」算是比較正式的用法。

司馬遷在《史記》里其實提到過當朝的紀年，就是這麼寫的。

如果在君王在位時，發生了比較重要的事件，偶爾會有改元的情況。

譬如秦惠文王在十四年稱王，於是改元，公年改王年。

對當時的秦國人來說，過了秦公十四年之後，就是秦王元年了。

關於為何周王室不統一紀年，簡單來說，因為東周后諸侯勢大了。

我剛才誤言各諸侯在西周時就一直各自紀年，這是錯的。

經評論區有人提醒，才發現這個疏漏，趕緊更正一下。

因為晉國是從平王東遷後，才開始用自己的紀年。

所以平王之前，周朝紀年統一的概率更大。

我之前的言論沒走腦子，太丟人了。

暫時可以認為東周時，各諸侯開始分別紀年。

西周時的情況則應該是統一紀年比較可信。

平王東遷後，諸侯勢力漸大，開始使用自己的紀年，這裡的考量應該很多。

一者為了自己的名位，二來周室變動，有二王並立的情況，當時法統不明。

平王雖然東遷雒邑，但有不少諸侯反對他，另行擁立攜王。

晉公這樣開始使用自己紀年的現象是權宜之計，還是另有打算，無法考證。

但周平王東遷之後，因為一段時期內有兩個周王，紀年搞亂了是事實。

所以從各個諸侯自己的立場來說，當其時用自己爵號的紀年更穩妥，感覺也更爽。

我剛才犯二了。

一時大意啊。

補充一點，還有干支紀年法，天干地支組合60年一甲子

使用年號之後也不是都用年號來紀年的。比如元朝，忽必烈建元之前都是沒有年號的，他們都是純蒙古人的制度，可元朝史官也不能用金國或者南宋的年號啊，於是就太祖多少多少年，太宗多少多少年，最搞笑的是還有兩段時間是女人掌權，元朝史官倒也實誠，直接寫乃馬真後多少多少年，海迷失後多少多少年。

還有某些特殊的情況也是，比如西魏，宇文黑獺發動胡化運動，把漢姓改成胡姓，皇帝從元姓改回拓跋，楊堅他老子也改姓普六茹，所以連年號也廢了，直接記廢帝多少多少年

補充一下還有一種是以大事紀年的，一般認為是用前一年發生的重大事件命名來年的年號。比如"大司馬昭陽敗晉師於襄陵之歲"

周代早期是按照祭祀紀年，維王X祀，比如胡簋。中期開始用歲紀年，維王X年，很多青銅器可以看到。春秋時諸侯候紀年，在世時候有的也用王紀年，去世後是諸侯謚號與年份，參考魯《春秋》。戰國諸侯稱王后，自己紀年用王X年，X年，比如大量的青銅兵器銘文。諸侯在世時候書寫到史書是今王X年，去世後書寫到史書的是謚號與年份紀年，可以參考秦代《睡虎地竹簡》的《編年記》。

1.天干地支紀年法

2.帝號紀念法