為什麼整條黃河就叫黃河，長江上游卻分金沙江、通天河及沱沱河？

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為什麼整條黃河就叫黃河，長江上游卻分叫金沙江、通天河及沱沱河？

黃河除了三個源頭有不同名稱之外（分別叫扎曲丶約古宗列渠丶卡日曲），無論是上游丶還是中游丶或是下游都稱作黃河，幾乎沒有其他不同的稱呼。而長江卻不同，從源頭開始直到長江口，那稱呼在不斷的變化，如源頭叫沱沱河，到了當曲口之後直到青海玉樹又叫通天河，然後到宜賓的岷江口又稱為金沙江，而宜賓到湖北宜昌又習慣性稱川江，接下來到岳陽又被稱作荊江，江西九江段又稱潯陽江，而江蘇揚州以下段又習慣性稱揚子江，而江蘇鎮江市附近又稱京口，而附近長江段稱作京江等。實際上長江在不同的歷史時期在不同的地方還有不同的稱呼。

黃河主要流經中原地區，除了黃河之外，幾乎沒有其他大河，即使黃河也有幾條支流，但都相對短且流量小，相當好辨認，人們已經知道這條河流就屬於一條河流，於是取名為河。在古代，河專指黃河，所以古書上說的河或大河或中國河，不用做其他猜測，那就是指黃河。

但是長江流域在很遲才得到開發，人們甚至不知道長江的源頭在那裡，長江的正源被視為支流，因此成為別名。之所以長江保留那麽多名字，是因為很長期人們都不知道長江的源頭在那裡。

早在戰國時期，《尚書?禹貢》已經提到「岷山導江」了。《山海經?中山經》也有「岷江，江水出焉，東北流，注于海」的記述。也就說，以為岷江是長江的源頭。

西漢武帝時通西南夷，於是發現了若水（今雅礱江）和繩水（今金沙江）。當時已經知道繩水遠遠長於岷江，但《尚書?禹貢》是「聖入之典」，雖然發現了比岷江更長的繩水，一般入仍沿襲前入之說，以岷江為江源。

唐初，文成公主入藏，由於入藏通道要經過今天的通天河流域，因此當時人們的認識範圍已經擴展到金沙江上游。宋元時期，對江源認識沒有多大的進展。

明朝末年，著名的地理學家徐霞客克服艱難險阻，在對雲南山川進行實地考察的基礎上，著成了《江湖考》又名《溯江紀源》一文，鮮明地主張把金沙江作為長江的正源。不過，根據現有的記載推測，徐霞客最遠只到了雲南麗江的石鼓，再也未能溯江而上，離江源還非常遙遠，江源還有待於後入的發現。

清朝康熙後期，為了編製精確的全國地圖，曾多次派入探測青藏地區，包括江源在內。因此，在朝廷內府地圖《皇輿勝覽》上，明確標示金沙江上源為「木魯烏蘇河」，可是這個時候對江源地區河流的認識還是模糊的。

晚清及民國年間，涉及江源水系的著作很多，1946年出版的《中國地理概論》是一本有代表性的著作。書中寫道：「長江亦名揚子江，源出青海巴顏喀拉山南麓……全長一千八百公里，為我國第一巨川。上游於青海境內有南丶北兩源，南源日木魯烏蘇，北源日楚瑪爾」。既然黃河發源於巴顏嘻拉山北麓，而長江又源出該山之南，於是便有「江河同源於一山」丶「長江和黃河是姐妹河」之說，當時中小學地理教科書都是這麽寫的，並且介紹5800公里長的長江是世界第四大河，因而謬傳甚廣，影響極深，以至於直到解放以後，這種觀念仍然盛行於世。

1976年夏和1978年夏，長江流域規劃辦公室曾兩次組織江源調查隊，深入江源地區進行詳盡的考察。結果證實：長江上源伸入青藏高原的唐古拉山和昆崙山之間，這裡有大大小小十幾條河流，其中較大的有三條，即楚瑪爾河丶沱沱河和當曲河。這三條河中，楚瑪河水量不大，冬季常常乾涸，不能成為長江正源；當曲河的流域面積和水量最大;但根據「河源唯遠」的原則，確定了水量僅為當曲五六分之一而長度比當曲還要長18公里的沱沱河為長江正源。

沱沱河的最上源，有東丶西兩支，東支發源於唐古拉山主峰各拉丹冬雪山（海拔6621米）的南側，西支源於尕恰迪如崗雪山（海拔6513米）的西側，東支較西支略長，故長江的最初源頭應是東支。東支的上段是一條很大的冰川（姜根迪如冰川），冰川融水形成的涓涓細流，便是萬里長江的開始。

新華社於1978年1月13日公布了這一江源考察的新成果：「長江究竟有多長？源頭在哪裡？經長江流域規劃辦公室組織查勘的結果表明：長江的源頭不在巴顏喀拉山南麓，而是在唐古拉山主峰各拉丹冬雪山西南側的沱沱河；長江全長不止5800公里，而是6300公里，比美國的密西西比河還要長，僅次於南美洲的亞馬遜河和非洲的尼羅河。」第二天，美聯社從日本東京發出一則電訊：「長江取代了密西西比河，成了世界第三長的河流。」

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因為歷史上大家知道金沙江、長江，但是不知道長江的源頭在哪裡。

在古代，長期以來人們一致認為長江的源頭是岷江，所以源頭在四川。直到明末徐霞客才把金沙江定位長江的正源。

這個現象主要是由兩個原因造成的：

1. 首先，在古代由於勘探技術的落後，對河流的溯源是較為困難的一件事，這也就是為什麼徐弘祖、酈道元這些人能夠在歷史上留下濃墨重彩一筆的重要原因。在人們沒有辦法溯源的情況下，判斷一條河流的源頭，一般是通過對不同分支的流量來實現的。流量越大，大家就越容易將其認為這條分支為源頭。

黃河的分支較少。而且主要分支的渭河汾河與主幹的流量相差甚遠。以黃河第二大支流汾河為例，汾河1951～1959年平均年徑流量17.7億立方米，而在三門峽陝縣1954年測得的年徑流量為412億立方米，誰主誰次一目了然。

資料來源：水利部黃河水利委員會_黃河網

對比之下，長江的水系複雜，分支眾多。而且，岷江與金沙江的流量相差並不大。岷江的平均流量為2830立方米/秒，金沙江的平均流量為4750立方米/秒，差別並沒有黃河與汾河那樣巨大。更要命的是，金沙江河道狹窄，水量變化較大，在枯水期時流量甚至要小於岷江。因此在徐弘祖正名之前，大家多認為岷江才是長江本源。

2. 溯源的困難性。

來看看黃河與長江流域的地形。黃河由東向西，是齊魯的華北平原，與秦晉的河套之地，之後在青藏高原，進入山地後延伸的並不長，主支流也很明顯，可以順利溯源。

長江就不一樣了。

除了東南丘陵的澤國水鄉，還有乘奔御風不以疾也的三峽，途經極有迷惑性的岷江，接著是處於橫斷山脈的虎跳峽，最後還要在青藏高原上彎彎繞。溯源長江的難度與黃河相比完全不是一個數量級的。等到徐弘祖最終確定長江的源頭，人家當地人已經叫金沙江叫通天河叫了幾百年了，改不過來了。

P.S. 一看這問題就知道題主小時候沒有看過少年兒童百科全書~

很簡單啊，古代住在金沙江以及再往上游流域的各種少數族裔，大多數人可能根本沒出過遠門，也不知道家門口的這條河叫長江，就給眼前的這條河起了個名字唄。這種事情古代肯定也發生在黃河的中上游，只是黃河流域絕大部分地區漢化很早很徹底，交流相當充分，早期的區域性名稱早棄之不用了吧。

這是母親河啊，一個人就一個親媽吧？長江不是娘，所以出現幾個名字無所謂咯。。

之前的回復很有道理，主要是因為華夏人整體是從黃河上游沿著河一直遷到黃河下游的，因此，華夏人對黃河有比較完整的認知。

至於長江，是後來華夏人與南蠻有了接觸才發現的，最早也得等到大禹治水的時期。（題外話：「江」這個名字也不是漢語土生的，貌似是跟古越語借來的）而對長江的認知，就不是從上游到下游順下來了，而是從下游逐漸往西，推回上游。

長江流域地質複雜，對於沒有吉普、沒有壓縮餅乾的古人來說，溯源是一件拼了命也難以完成的事情。

黃河沿岸就好走多了，連文官都能找到，看到「長河落日圓」。