俄羅斯帝國為什麼會驟然衰落？

從16世紀開始，俄羅斯積極拓土開疆，只用了區區一百來年，就擁有了東歐、北亞、西亞、中亞的大片疆土，到19世紀上半頁，俄羅斯帝國業已成長為擁地一千多萬平方公里的一流世界級大國。

但到了19世紀下半夜下半頁，俄羅斯卻逐漸陷入頹靡。1853——1856年，俄羅斯跟英、法、土耳其之在克里米亞大打出手，結果遭遇空前慘敗，時任沙皇尼古拉一世甚至因此服毒自盡。這場克里米亞戰爭讓俄羅斯實力大損，其後儘管也實施了農奴改革等措施，但也從根本上扭轉頹靡國運，不僅被英、法等老牌列強越拉越遠，甚至後起之秀的德國，也將它大幅拋下。

曾經輝煌的俄羅斯帝國，為什麼會在區區數十年間由盛轉衰？雲石君在此做個簡單的分析：

要了解俄羅斯在19世紀下半頁的衰落，我們首先得弄明白，俄羅斯為何會在之前的區區一百多年裡快速興起。

有關俄羅斯的早期發家歷程，在之前的《地緣政治：俄羅斯系列中》，雲石君已有分析：簡單的說 ，隨著文明的發展與技術的進步，東歐平原這塊昔日的蠻荒之地，到近代已具備了大規模工農業開發的可能。隨著東歐平原地緣潛力的釋放，以其為本部的俄羅斯實力大增，並依託其大舉擴張，把北亞、中亞的上千萬平方千米土地據為己有。儘管這些亞洲領土或者乾旱、或者酷寒，單位開發價值不高，不過龐大的體量，彌補了它們在單位質量上的缺陷，聚沙成塔之下，依然給俄羅斯積蓄出強大的國力。也正因為這份規模優勢，俄羅斯到19世紀上半頁時，已從西方人眼中的昔日蠻夷之邦，一躍成為世界主要強國之一。

但到了19世紀中葉，格局為之一變。18世紀末開始興起的工業革命，這時已逐漸進入成熟普及期。歐洲強國紛紛開始工業化轉型，工業代替農業與傳統手工業，成為歐洲強國主要的生產力來源。

可是，在這種文明形態轉變的浪潮，俄羅斯帝國卻踟躕不前：

在農耕時代，農田面積，是判斷一個國家實力的主要籌碼。而國家體量巨大的俄羅斯，在這方面有著天然的優勢。

當然，大雖大矣，質量卻不高。極端苦寒和乾旱的北亞、中亞自不必說，哪怕是東歐平原，其單位農業產量在當時並不算最高，不過總體而言，這種差距不算太大，完全可以用規模抵消。所以俄羅斯仍舊能夠憑藉傳統農耕積蓄出來的國力，跟歐陸群雄分庭抗禮。

不過隨著工業時代的到來，工業產能成為評判國家實力的主要標準。工業生產鏈條相對複雜性，所以講究聚集效應——工礦企業的集中分布，可以有效提高生產效率，降低生產成本。

而工業的這種聚集效應，削弱了俄羅斯的體量優勢。在19世紀的絕大部分時間裡，人類工業文明還比較初級，各國的工業規模普遍較小，遠不足以覆蓋全部適宜開發地區。換句話說，當時可用做工業開發的土地很多，但工業規模卻比較有限，是典型的地廣人稀。

這就讓俄羅斯吃癟了。俄羅斯地盤雖多，但在總體規模較小的工業時代前期，這些地盤並無大用——當時的工業規模，連莫斯科、聖彼得堡這些核心板塊都填不滿，其他可開發地區再多又有何用？再加上體制、文明發展水平的限制，使得俄羅斯的工業體系質量，一向比歐洲其他列強落後半個身位。在體量優勢喪失，質量上又技不如人的格局下，俄羅斯在工業化轉型初期的落後，也是十分正常的。

而除了體量優勢的喪失，工業時代運輸工具的改變，也成為俄羅斯相對衰落的一大肇因。

農耕時代，人類的海陸運輸工具主要是木製帆船和馬車。

木製帆船航速慢，單位運載量低，抗風浪能力也不行，折舊率太高。

這對英法等海上強國的實力集聚造成嚴重阻礙。其實要真論帝國總體量，當時的英法殖民帝國並不比俄羅斯差，而且英法殖民地的整體開發價值，也遠超俄羅斯那些荒涼亞洲領土。只不過，傳統海運的低效率，增大了英法兩國將殖民地收益轉運回國的難度，抬升了運輸成本——這使得它們空握有大量的海外資源，可為其歐洲爭霸提供的支持卻相對有限。

當然，俄羅斯也有類似運輸難題。前工業時代的海運低效率等問題，在陸運上同樣存在。不過起碼在這個階段，俄羅斯與其他歐洲強國在交通運輸方面所遭遇的困境大致平衡的，俄羅斯劣勢並不明顯。

但工業的到來，改變了這一切。19世紀初，蒸汽動力輪船被發明出來，並在19世紀中期走向成熟，取代了木質帆船，成為海上主流交通運輸工具。

輪船承載量大、動力足、抗打擊能力強，更加耐久，它的出現，使得人類海上運輸水平大升，大幅拉近了歐洲海上強國跟殖民地之間的關係。相應的，英法等海上強國從殖民地反哺本土的能力也隨之大增。

當然，技術的進步，也使陸上交通工具出現質化——這就是火車。作為一個大陸國家，俄羅斯可通過發展鐵路，提升國家的交通運輸水平。

但問題是，火車形態的陸運，跟輪船形態的海運有著極大的不同。

首先，鐵路運輸依然受運能限制——單條鐵路線所能承載的運力終究是有限的；而海運的理論運能邊界則接近無限；

其次，鐵路運輸並不是有火車就行的，還要鋪設鐵路軌道，乃至構建一整套運輸體系——這些都需要資源投入，並持續維護，才可以有效運轉。而海運則簡單的多。只要有足夠的輪船，然後把航線開發出來就行，基本上沒有所謂的基礎設施建設和維護成本，（當然，蘇伊士、巴拿馬之類的運河除外）

以上兩點決定了，比起近現代海運，陸上鐵路運輸的單位成本要高上不少。

而俄羅斯的極端惡劣環境，又使這一點被進一步放大。俄羅斯氣候苦寒，打造和維護鐵路線的成本與難度都十分之大，而這一點在其亞洲領土部分尤為明顯。以十九世紀的人類技術發展程度以及俄羅斯文明水平，尚不具備普及這種大型交通網路的技術和國力支撐。

這就註定了俄羅斯帝國的盛極而衰。儘管俄羅斯在領土面積上並不弱於英法殖民帝國。不過國家領土（尤其是亞洲部分）的相對貧瘠，意味著其整體實力本就弱於英法；只不過在工業時代以前，英法雖能創造大量財富，卻受限於運輸條件，難以將其有效集中，故俄羅斯還能夠在歐陸稱雄一時。

可伴隨著近代交通工具的出現，英法等海上殖民帝國不管是打造內部經濟網路的能力，抑或是從殖民地調集物資的能力，都較之前明顯提升。

而反觀興盛一時的俄羅斯帝國，卻由於自身環境限制，和技術發展水平的階段性局限，長期裹足不前。

這種停滯，讓俄羅斯帝國在19世紀後半頁的全球競爭中慢慢被英、法、美、德等列強甩下，到了1904年，就連日本這種三流貨色，都可以在日俄戰爭把它擊敗。

當然，俄羅斯在日俄戰爭中的失敗，很大一部分原因上是日本占居了主場之利（遠東是俄羅斯的最邊緣板塊，日本則是東北亞本土勢力），並不意味著俄羅斯的國力真就差到連日本都比不上。不過19世紀上半頁的歐洲憲兵，居然被一個後起的亞洲三流地緣小國打的灰頭土臉都，這也足以證明，俄羅斯在工業化轉型之初，遭受到了相當大的客觀條件限制。

當然，不管怎樣，俄羅斯仍是老牌強國，兩千萬萬平方公里的龐大疆域，決定了其擁有極深厚的地緣潛力。儘管人類文明發展水平的階段性局限，導致俄羅斯在19世紀後半頁的大國爭霸中慢了半拍，不過隨著文明水平，特別是科技發展水平的提升，許多原先的局限和梗阻被陸續打破，俄羅斯的地緣潛力終於在20世紀充分釋放，並由此一躍成為威震世界的超級大國。

當然，這個轉變不是一帆風順、水到渠成。在鳳凰涅槃的過程中，俄羅斯也經歷了多次動蕩衝擊。特別是一戰和接踵而來的三年蘇俄內戰，使本就虛弱的俄羅斯幾乎家底敗光，國家瀕臨崩潰。

不過，在蘇聯開國後，這一切逐漸顛轉。從20年代初，到30年代末，不到二十年時間，蘇共領導下的俄羅斯，不僅一掃多年戰亂的疲敝，甚至還後來居上，使蘇聯成為僅次於美國的全球第二大工業國，為其二戰後的超級大國地位打下了堅實的基礎。

這就奇怪了！想當初沙俄掙扎百年，卻在列強中越混越衰，最後被劃入「帝國主義的薄弱環節」行列，而蘇聯，在一戰和內戰廢墟上從零開始，卻只用了20年時間，就把俄羅斯帶到了全球二當家的位置。這蘇聯到底有什麼秘訣？

很多人將其歸功於紅色意識形態。當然，這個解釋也不是沒有道理。但意識形態畢竟不當吃不當喝，要想將它變現，還得有實實在在的物質基礎。在雲石君看來，蘇聯的快速崛起，歸根結底，還是與俄羅斯特殊的地緣環境，以及歷史發展的進程息息相關。關於這一點，關注微信公眾號：雲石，下一節中，雲石君繼續為您解讀。

本文為雲石地緣政治系列116章——俄羅斯之第6章。喜歡地緣政治與國際關係的朋友，請關注微信公眾號：雲石，收看全部雲石地緣政治文章。