為什麼英文單詞中有一些不發音的字母？

01-04

如「fahrenheit」（華氏度）的第一個「h」。

究其原因，還是法語的功勞，在英國歷史上有一次叫做諾曼征服的事件，法國的諾曼底人由威廉公爵帶領成功地入侵不列顛，也由此帶去了法語。法語有大量的不發音字母，嚴重影響了英語。

具體到 Fahrenheit 這個詞上面，這是一個德語人名，a 後面的 h 代表 a 要髮長音，而 h 本身不發音，這是德語的拼寫規則。

詳見 http://en.wikipedia.org/wiki/Silent_letter

同意濤吳的。不過個人覺得終極原因有三：

1 不在乎天長地久，只在乎曾經擁有

純歷史問題。口語不斷變化，而書寫系統往往滯後。就好比一外國人可能不明白為啥拼音中以n 結尾的「見天」中的「天」在口語中怎麼聽都聽不到鼻音。由於每一代新生兒在聽到父輩語言的時候都會「重新」分析該語言的語音系統，導致部分懶音、規則變化等「固定化」。如此一來，一個本來可能只是省略的音，比如 bite 後的 e 就會在新一代的解讀下完全消失。（與大量法語借詞詞尾默默的 e 同理）最終導致書寫系統中出現各種「多餘」的字母。

有些音是在英語自身的發展過程中消失的，比如 wrong，sword 的 w; why 的 h；listen 的 t；know 的 k；gnome 的 g；climb 的 b；walk 的 l

有些是進入英語之前就已經消失的。比如經法語傳入英語的拉丁辭彙： sign 的 g；honest 的 h；doubt，debt 中的 b

2 消化不良

債務語與債權語的語音系統往往不兼容。假如被借辭彙中有某語言中沒有的發音，那解決方案之一就是尊重原文拼寫，但具體操作時省略跳過。比如通過梵文轉寫的「佛」， Buddha，如同印度—雅利安語支具有送氣濁輔音 dh ，該音英語沒有，英語在念該詞時就把 h 「忽略」了。同理還有 ghetto，bhavan，jhuggi等。再如 psychology，pterodactyl，pneumatic，ctenoid，chthonian，rhyme，sthenic，mnemonic，bdellium 等源自希臘語的辭彙也同樣面臨英語不支持的詞首輔音群的問題，往往導致第一個輔音略過不念。

3 音在心頭口難開。

許多時候某個音只是沒有「浮出水面」，它其實深深的埋在語感的深處。比如 column， damn 等詞。這麼說是因為這些單詞往往經過規則的「派生」之後，那個沉默的音就會找到自己的舞台。語言討厭輔音結尾，特別是複雜的輔音結尾，像古英語的 niht （night），因為不好念。但和 night 不一樣的是，像 column 和 damn 這種單詞其實只是詞尾輔音比較羞澀。而一旦經過派生變為 columnated 和 damnation ，由於有了a 這個母音做後台撐腰，n 就出來見人了。當然必須申明的是，這裡做了一個假設：那就單詞的派生是庫存詞條加規則後綴的過程。歡迎討論。

====================================================================

補充關於輔音音節結尾的 [不好念]：

A 觀察語言習得：寶寶們往往先學會「輔音加母音」的音節，比如 doggie ，再學會說以輔音結尾的音節，如 dog。

B 從統計上看，世界上絕大多數的語言一定會有輔音加母音的音節，但不一定有輔音加母音再加輔音的音節，比如日語、夏威夷語就只有純母音或輔音加母音的結構。（若忽略日語中的鼻輔音、「促音」音節）

C 觀察語言們的履歷表，尾音脫落是家常便飯。比如唐詩宋詞盛行的時代漢語聲調有四，分為平、上、去、入。後來「入派三聲」，「平分陰陽」。也就是說普通話一聲和二聲的前任都是中古漢語的平聲。而現如今普通話完全沒入聲（就是粵語中那些以 p t k 結尾的，聽上去短促的音節），說明那些音節末尾的輔音已經脫落。有意思的是，上海話中對應粵語 p t k 輔音尾的「入聲」音節一律以喉塞音結尾，而喉塞音是很微弱的音，暗示上海話的輔音尾巴正在脫落。漢語諸方言中一般鼻輔音的音節尾巴保留較好，但即使這樣北京話中的音節末尾 n 在「兒化」時也會消失。而如果新一代兒童從生下來就沒聽過未曾兒化的版本，那豈不是n尾也會喪失了？

還有比如Wednesday的d，Khan的k，既然不發音幹嘛還要加進來，不懂