XML到底是幹什麼的?
XML到底是定義數據格式然後把真正數據包進去用於數據的交互傳輸，還是單純的定義了數據的格式的標記語言。好多地方都出現XML，我就有點蒙，比如在框架里XML定義了框架的各種屬性，又定義了數據的格式，但數據傳起來又可以是JSON。大牛們能否直白地解答一下XML的用途，別copy各種網上的講解，我看了，和沒說一樣還是不清晰。
看到各答主都沒認真回答，忍不住出來小秀一把。
簡單概括(可能概括的不是很準確，但是我的語言功底也就到這了，見諒)的話就是，xml本身是一種格式規範，是一種包含了數據以及數據說明的文本格式規範。
接下來煮幾個栗子說明一下。
比如，我們要給對方傳輸一段數據，數據內容是「too young,too simple,sometimes naive」，要將這段話按照屬性拆分為三個數據的話，就是，年齡too young，閱歷too simple，結果sometimes naive。
我們都知道程序不像人，可以體會字面意思，並自動拆分出數據，因此，我們需要幫助程序做拆分，因此出現了各種各樣的數據格式以及拆分方式。
比如，可以是這樣的
數據為「too young,too simple,sometimes naive」然後按照逗號拆分，第一部分為年齡，第二部分為閱歷，第三部分為結果。也可以是這樣的
數據為「too_young**too_simple*sometimes_naive」從數據開頭開始截取前面十一個字元，去掉*號並把下劃線替換為空格作為第一部分，再截取接下來的十一個字元同樣去掉*並替換下劃線為空格作為第二部分，最後把剩下的字元同樣去*號體會空格作為第三部分。這兩種方式都可以用來容納數據並能夠被解析，但是不直觀，通用性也不好，而且如果出現超過限定字數的字元串就容納不了，也可能出現數據本身就下劃線字元導致需要做轉義。
基於這種情況，出現了xml這種數據格式， 上面的數據用XML表示的話可以是這樣 age="too young" experience="too simple" result="sometimes naive" /&>&
&
&
&
&
&
兩種方式都是xml，都很直觀，附帶了對數據的說明，並且具備通用的格式規範可以讓程序做解析。
如果用json格式來表示的話，就是下面這樣{
"age":"too young",
"experience":"too simple",
"result":"sometimes naive"
}
看出來沒，其實數據都是一樣的，不同的只是數據的格式而已，同樣的數據，我用xml格式傳給你，你用xml格式解析出三個數據，用json格式傳給你，你就用json格式解析出三個數據，還可以我本地保存的是xml格式的數據，我自己先解析出三個數據，然後構造成json格式傳給你，你解析json格式，獲得三個數據，再自己構造成xml格式保存起來，說白了，不管是xml還是json，都只是包裝數據的不同格式而已，重要的是其中含有的數據，而不是包裝的格式。
估計沒多少人知道XML其實是微軟做的或者說是主要推動者，而且現在管XML的人就坐在離我10米遠，正在苦逼地調bug。
簡單回答下題主的問題。XML就是種定義數據的標機語言，並沒有定義如何傳輸，你可以把他放在http get的response裡面，也可以直接拷貝一個xml文件到u盤裡。其擴展xsd定義了xml的schema，而xslt又定義了xml的轉換方式，這些使得xml更加強大。比如我見過用xslt來自動生成測試代碼的。
從應用來講，各種config文件是xml的一個重要應用。數據文件也能用xml來保存，比如office文件。另外，SOAP協議的載體也是基於XML；ATOM也是基於XML用來表達要傳輸的數據，雖然現在json用得更多點。xml的精髓在於幾乎圖靈完備的xsd，這是所有其它類似的結構都不具備的一個強大的功能。
以一種約定的字元串來表示某些常用數據類型，例如Map或者Array、Two-Dimensional Array。
因為雙方都有約定，不同的應用就可以通過這些字元串進行數據的交換。例如作為配置文件，那麼應用本身可以讀取這些配置，而文本編輯軟體也可以按照約定的格式來編輯這些字元串，那麼就實現了人肉和應用的數據的交換。
又例如作為網路應用，服務端發出這些字元串，客戶端接收到後parse，就可以實現服務端傳輸一個Map的數據（舉例）到客戶端。另外XML帶有大量信息冗餘，這樣也方便人的閱讀。XML 就是個有一堆冗餘信息的 S-Exp 嘛（逃
你可以理解為一輛沒有發動機的車。xml把所有部件按照一定規則集合在一起，就等編譯器這個發動機去啟動這個車。現在用的比較多的是配置和數據結構定義，其實用途很多。早在十年前我就看到一個js寫的解釋器直接讀xml做一個動態網頁。
記得好像據說，最早是在萬維網剛出現的時候，為了在萬維網上傳輸數據，接收方能理解，人們創造了這種自帶格式說明的文件格式。當時人們期待著xml能一統天下，結果後來html和瀏覽器出現了，html成了標準的網路協議，就沒xml什麼事了。現在xml就是個工具，幹啥都行。可以存儲並檢索數據，可以做傳輸約定格式，可以做配置文件。但似乎什麼都有替代的解決方案
XML是一種數據存儲、交換、表達的標準：
- 存儲：優勢在於半結構化，可以自定義schema，相比關係型二維表，不用遵循第一範式（可以有嵌套關係）；- 交換：可以通過schema實現異構數據集成；- 表達：本身就可以作為閱讀文檔，當然還可以使用XSLT之類的進行解析和再顯示。缺點是schema驗證複雜，相比後來的json等格式，相對冗餘。
但是作為半結構化文檔的代表性標準，早期代表的是一種數據思想。應該從他名稱來理解: 可擴展標記語言.從兩個角度理解:
- 可擴展。你可以把他用作任何用途:配置文件、UI描述文件等等
- 標記語言。對，HTML（超文本標記語言）也是標記語言，你可以把HTML看做是XML的子語言。
從以上兩點來看，XML就是一個文檔結構的規範。文檔的內容根據你的需要是什麼都可以。描述配置文件，比如Spring的很多配置文件；UI描述，比如HTML和Android布局文件。
XML他只定義了文檔的結構：成對的標記（），屬性的位置（http://xxx"）等等。至於這些標記和屬性你解析成什麼你自己決定。
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既然有了XML那為什麼還用JSON呢？因為XML有時候描述東西太費勁，而且有大量的冗餘，尤其是結束標記（&）。如果只是幾個元素沒什麼,如果非常多,就不利於網路傳輸了,所以現在網路上用的非常多的是JSON.XML主要有以下兩種應用：1、用XML來表述底層數據，如配置文件。2、利用XML為文檔添加元數據。
xml是描述數據結構工具，這個數據可以是元數據(如配置文件)，也可以是最終數據(如包含文字的網頁，RSS什麼的)。
xml可用於存儲，傳輸，交換數據，因為只描述/關心數據的結構，可以做到平台無關，實現跨平台。
為什麼流行？因為可拓展性好，對人類友好，結構清晰易讀。更因為平台無關，所以Windows平台喜歡，Linux平台喜歡，mac ox喜歡，各種系統(包括非操作系統)都喜歡用它。有json，還要xml做什麼了。 xml可以進博物館了。
XML is used to store data independent of both hardware and software
應用之一：代替.ini文件作為Application的配置文件，很方便直觀，並且有不少不錯的解析器可以選用。
用來存儲數據，當然也可以用普通的純文本保存，區別是XML做了數據的拆分和歸類，以便讓計算程序區分各部分的內容
拆分方式有多種，可以這樣來表述：
- 用XML格式拆分數據
- 用JSON格式拆分數據
選擇用哪種方式存儲數據一般會考慮以下兩點
- 哪種更容易閱讀
- 哪種更容易被程序解析（正反序列化）
搜索xml wiki從這出發，看看歷史，你會發現sgml，看看這些標準，你會喜歡的。結構化的數據都可以用XML，（也有人覺得xml繁碎，unity用了yaml），我的想法是能用標準格式就用，不要總想著用dsl自己搞格式。
提問前不搜類似問題的嗎？
之所以有xml是因為有java這個專業操作xml的語言。
java你們以為它是通用語言，naive!其實它是門dsl，吃進xml，吐出stack trace。貼個正經的舊答案:
xml解決的問題主要是互操作性（interoperability）
其設計目的是跨越編程語言、編碼方式、操作系統、位元組順序、硬體架構、組織間的界限還有行業標準的阻礙來交換數據這個數據可以具有複雜的數據結構、充分可自定義可擴展、格式上正規化且可以驗證xml有點heavy，因為它針對的問題比較heavy
-----補充一點：xml玩得風生水起的年頭，js語言低頭一看，md毛還沒長全；rest論文剛剛發表，更不用提json了推薦閱讀：
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