希臘克里特島發現570萬年前的原始人類腳印化石 表明人類很早就已「走出非洲」？

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Possible hominin footprints from the late Miocene (c. 5.7 Ma) of Crete?

也許在很多人的理解中，「走」出非洲是很難的。除了東邊西邊和南邊的大洋，北邊還有個地中海橫在那裡，只有東北角蘇伊士那兒窄窄的一條路可以連接非洲和歐亞大陸：

可以想見，且不論走出非洲之後是否能適應不一樣的環境，僅僅是從兩萬多公里的海岸線上找到這一百公里寬的出口，就夠猿人們喝一壺的了。至於能夠踏上克利特島這種里大陸幾百公里的海島，更是天方夜譚吶。

然而，570萬年前的世界地圖，是和現在不一樣的。

那個時候，世界上並沒有地中海這種東西，而非洲在北邊和歐亞大陸幾乎是全面連在一起的（我沒有抄 @雲舞空城 的圖啊啊啊啊啊Google出來的第一張就是這貨）：

而克里特島呢，只不過是這個「地中盆」北緣的一個小高地罷了。僅僅從旅行和遷徙的角度上看，「走「出非洲在那個年代可是容易得多，也並沒有太多可感嘆的。實際上，那個年代正是非洲和歐亞大陸物種交流非常頻繁的年代。

可惜，僅僅是幾十萬年之後，阻擋大西洋海水的直布羅陀超級天然重力壩就。。。崩了。。。一時間洪水滔天，在地質尺度上很短的時間內，海水灌滿了地中盆，克里特高地成了克里特島，非洲和歐亞大陸的連接幾乎完全中斷，只剩下東北角窄窄的地峽咯。

不過話說回來，個體或小群體「走出非洲」的意義遠遠達不到以種群為單位「走出非洲」。前者僅僅需要幾個好的獵人和一時不錯的運氣，而後者則要求完全地適應新的環境並成功繁衍生息。可以想像，無論是地中盆時代，還是地中海時代，其實是不斷地有一批又一批的原始人類意外或被迫走出非洲的。然而，他們中的大多數要麼運氣不好遭遇意外，要麼因為無法適應環境而終於滅絕；極少數成功繁衍數代適應了新環境的，又要面臨先來者和後來者的激烈競爭。在數百萬年之後，竟然只有我們智人這一支成功繁衍至今——這裡面究竟有多少是定數，又有多少是意外呢？

如果570萬年前的一隻蝴蝶多扇一下翅膀，也許，如今統治世界的就是在克里特島上留下了足跡的那個原始人的後代了呢。

對人類征服世界的先驅致以最崇高的敬意，並對他們的失敗表示欣慰。