中國省份的簡稱是怎麼定的？
為什麼遼寧簡稱遼、山西簡稱晉、廣東簡稱粵、廣西簡稱桂、雲南簡稱滇，但是陝西卻簡稱陝而不是秦、江蘇簡稱蘇而不是淮、湖北簡稱鄂而不是楚，四川簡稱川而不是蜀？
謝……謝邀？
首先，雲南簡稱滇/雲、陝西簡稱陝/秦、四川簡稱川/蜀、貴州簡稱黔/貴、甘肅簡稱甘/隴都是官方認可的。
然後呢，如果題主問的是共和國時期各省份的簡稱是如何確定的話，請看這張圖：
噹噹噹噹~民國三十六年至三十八年的一級行政區列表……
表中標黃的31個省區市，再加上內蒙古自治區和港澳，即演化成了目前我國的34個省級行政區……看看錶中的簡稱，是不是除了北平市（北京），啥都沒改？
答完啦！總結起來就兩個字：沿(chao)襲。
你以為這就完啦？
你覺得這是抖機靈？
有沒有發現，廣西省會曾經在桂林【明清民】，安徽省會曾經在安慶【清中期到抗戰前】，江蘇省會曾經在蘇州【清代到民初幾個月】，吉林省會曾經在吉林【清末】，湖北省會曾經在武昌【現在依然在】，海南特區的首府曾經在海口……其實桂、皖（潛山縣、古皖國）、蘇、吉、鄂（古鄂州）、瓊（舊瓊州府、瓊山縣）是其省級行政中心的簡稱。
唔，你說江蘇省為啥不簡稱淮？是不是覺得可以像浙江、福建、江西、湖南、遼寧、黑龍江、甘肅、青海一樣，以省份內重要的河流（浙-錢塘江、閩-閩江、贛-贛江、湘-湘江、遼-遼河、黑-黑龍江、）、山脈（隴-六盤山）、湖泊（青-青海湖）創製簡稱？
是不是覺得1947年江蘇地區最大的河流是淮河……？即使不算上長江幹流，那也應該是黃河……那個凱申物流、那個花園口的一鏟鏟才幾年吶，都忘了嗎【拍桌】
所以1947年按照這個方式制定省份簡稱的話，我給江蘇省提三個建議：黃【奪淮的黃河】、揚【長江揚子江段】、江【境內最重要、徑流量最大的河流】。
吼不吼哇？#小管家這個不敏感吧# @知乎小管家
其實題主你提到的那些簡稱，大部分國家是承認的，只不過沒有用在車牌上而已，所以有時會被忽視。之前我看過一本地圖冊，上邊寫的就是四川簡稱川、蜀，湖北簡稱鄂、楚，雲南簡稱雲和滇…………
當年確定省份簡稱的時候有一個原則，那就是直觀但要避免歧義。比如北京簡稱京，東三省簡稱黑吉遼，其它省不管再怎麼簡，也不會跟他們撞車的，但是有些省就不一樣了。比如河北，不能簡稱為河（不然你讓河南怎麼辦？），也不能簡稱為北（湖北又不知所措了）………所以怎麼辦呢？只能沿用傳統稱呼「冀」了。還有江河湖海這類名詞也要避免。
此外像四川、貴州這種省份雖然有傳統的名字叫蜀和黔，但是新中國為了直觀起見就把川和貴寫車牌上了，這就是導致題主不理解的原因。謝邀～
這個和先秦歷史還是有一定聯繫的。1.一部分省份或省級行政區的簡稱就是在這個省份取一個字，比如:京，津，蒙，新，藏，寧等。2.取自先秦時期九州地名的稱呼:比如冀，豫
3.取自當地曾經有過的政權名稱，這些政權多為先秦時期的諸侯國或古民族居住地，比如:魯，蜀，粵（南越國），閩（閩越），晉等
4.取自曾在當地設置的有代表性的行政區劃名稱，如:鄂，甘，黔等
5.取自當地的代表性地名:比如湘，贛，瓊等
有一些省份有兩個簡稱，但是命名方法大概不出這五類不要長篇扯犢子了，我來給一個針對性的回答。陝西不是秦，這個說不過去，陝其實是三門峽，陝州。陝西簡稱省略了方向，就像湖北湖南要是簡稱湖，你分得清是指的哪個么？湖北不是楚，簡單，別的不說，至少湖南也是楚文化和楚地域的有力繼承者。四川不是蜀，因為重慶97年才直轄，四川是巴蜀兩地。
江蘇不是淮，這個太扯了，憑什麼是淮？憑強東還是恩相？江蘇要是簡稱淮，安徽呢？淮西？淮西在河南你知道不
陝西確實也在使用秦這個簡稱，沒有錯。湖北不稱楚也是行為楚這個地域遠不止湖北。也沒有必要什麼都要按照春秋戰國的國家來取簡稱，那浙江豈不是要稱越？百越民族是南方和中南半島挺多少數民族的祖先，真要稱越了，估計浙江人會造反。很多事沒必要這麼較真。補充:江蘇稱淮，江蘇人肯定不願意。大家都知道江蘇存在一點文化割裂，蘇南蘇錫常典型的吳文化區，絕對不可能願意用淮做簡稱。
可以很明顯地看出，車牌上的省份簡稱使用了以下原則：
- 優先使用省名的某個字做簡稱，前提是不要產生歧義。例如黑吉遼、陝甘寧、雲貴川、青藏、新、蒙、蘇、浙、京、津、港澳台等；（據說內蒙古的簡稱依然是內蒙古，只是車牌簡寫成「蒙」而已）
- 無法使用原則1的，主要是名稱帶有東西南北、江河湖海的，使用該省已有的不具備歧義的古簡稱。例如河南河北、山東山西、湖南湖北、廣東廣西、江西、上海、海南等，這些省名的任意單字都比較容易引起歧義；（雖然江蘇、浙江、陝西、西藏等省的省名也帶有江、西等字，但是其省名的另外一個字指代非常清晰，不需要使用原則2）
- 特例，原因未知。例如福建（閩）、安徽（皖）、重慶（渝）這三個，這些省份用其省名的任何單字做簡稱都不會有歧義，不知道為什麼直接用了古簡稱。
簡稱形成的過程中，「約定俗成」是個很重要的原則，即具備相當大的識別度，最好是專名。比如今天我們的許多大學，對於河南大學和山東大學沒人願意叫豫大和魯大，都傾向於河大和山大，即使還有幾個河大和山大在別的省份出現。如同英文世界的首字母縮略詞，中國人也喜歡淺顯易懂的首字縮略。
故而一個省份如果名字本身就含有專名（特別首字）的字，那麼簡稱這個再好不過了，特別容易區分和記錄。陝聯想陝西比起秦聯想陝西，需要的知識水平低的多。四川、江蘇是一樣的道理。
關於上述這個原則的，比如黑、吉、貴、寧、新、甘等，都並不是非常特色的專名字卻被用於簡稱了，但是對於國民識別度卻是非常高的。
至於楚，其實給湖北簡稱也不是不可，儘管其發源地跨省，面積跨省，遷都跨省，但是事實上核心區域特別是郢都大多數時間都在湖北境內。洞庭湖區域是楚的重要區域且是湖南省的中心，並且在五代十國出現了湖南為基礎的楚國，這是最大的阻礙。但是事實上以楚簡稱湖北的並不少。但是官方上吵完只好折中拿省會附近的山河來命名了，湖北、安徽都是這麼搞的，鄂、皖事實上完全代表不了，倒是荊、淮強得多。
那些東西南北省份大多有歷史感，所以基本上就分了古稱。話說冀也是山西讓給河北的，畢竟冀州包含很廣且核心區域在山西，但是卻出現個很牛的晉，所以山西就不會在意冀了。這樣說來，兩湖其實一個湘一個楚也挺好，只可惜當年湖南不讓。
作為一個湖北人。。假如湖北簡稱楚的話，湖南和安徽怎麼辦，湖南安徽也是楚國的主體部分。楚國的都城也一度在壽縣。
蟹邀，我只提供一些微小的思路，可能也和歷朝史官編的史書有關，比如明史清史中寫到徽州府 廣德軍等皖南的部分稱當地土著為 吳人，而稱安慶桐城等地的時候，則多以「皖」代替
瀉藥
簡稱這東西嘛，多數時候都是人們和官府約定俗成，或沿襲歷史或簡單銘記而採取的一種靈活的方式，並沒有太複雜江蘇省嘛，江寧(今南京)+蘇州，就是以省名中的核心字來簡稱，簡稱蘇除了以蘇州做代言外，還避免了江字可能帶來的意義混淆，要拿江北江中江南江西江東指代地名那像什麼樣子西藏，新疆，東三省，內蒙古，陝西同理江西省的主要河流叫贛江，湖南省主要河流叫湘江，這二省都是以江名來命名簡稱，同理浙江省也是由錢塘江舊名浙江中的浙字來簡稱先寫這幾個
待續不請自來。看到你這裡有圖就排第一我簡直不能忍。古稱沿襲（秦，晉，蜀等），名山大川（贛閩浙等），還有直接簡化（蘇，藏等）就這三種。哪有那麼多羅里吧嗦的。指出1樓那個大哥的一個錯誤：皖不是省級行政區是山川名，皖江和皖山。
遼寧的簡稱「遼」的詞源是遼河。
遼河這個名字最晚出現於戰國時期。現在的遼寧在當時屬燕國，被劃分成兩部分，以遼河為界，遼河以西為遼西郡，遼河以東為遼東郡。直到蒙元時期，遼西遼東合二為一，成立了「遼陽等處行中書省」。明朝廢行省，遼寧地區改稱「遼東都指揮使司」。之後的滿清改稱遼寧先後為遼東將軍轄區、盛京將軍轄區、奉天將軍轄區和奉天行省。民國北洋時期，繼續沿用原奉天省的名字。北伐戰爭後，張學良改旗易幟。南京國民政府可能覺得「奉天承運」有帝制時代的殘留且是滿人遺留下來的名字，遂改名為遼寧，取「遼河流域永遠安寧」之意，也算承接古名。因為遼河的遼字，在遼寧地區的命名中一直佔有重要地位，且可以算作遼寧的母親河，所以遼寧省簡稱「遼」是件很自然的事情。
其他省份，有的以春秋戰國時期的國名為簡稱，比如山西的「晉」。有的以兩漢時期的州名為簡稱，比如河北的「冀」。遼寧雖然在戰國時期屬燕國，兩漢時期屬幽州，但一直處於較邊緣的位置，「燕」和「幽」基本不存在於遼寧地區的命名上，所以不選燕和幽很正常的。瀉藥，，其實各個省及省級行政區乃至於一些市，他們的簡稱也不是一概而論的，有以地理特徵的，有以歷史背景的，有以政治因素的，有以文化傳統的，必然都有合理的解釋，我回頭補上吧。
山川形變和犬牙相入是我國劃分省域的基本原則，這一原則沿用元蒙防止分裂割據的作風。或許這麼說有點危言聳聽，但它確實至今還存在，在諸多身份簡稱之中特意避開了七國之時的國稱，如冀代趙，陝代秦。可以作為別稱可以存在，但車牌或公文並不會出現。
一家之言秦和蜀都是國家承認的簡稱。至於江蘇簡稱淮，如果說是因為省內有淮河流過原因。那麼同樣被淮河貫穿的安徽也有可能簡稱淮，且江蘇歷史和淮關聯不大。湖北簡稱楚，其實在清朝的時候，湖北確實在文獻里簡稱楚，「楚省」和「楚軍」，至於後面為什麼沒有這種叫法了，可能的原因是古楚國的範圍太大，今天到兩湖和兩江都是古楚國的地盤，都有可能簡稱楚，而「鄂」更能代表湖北地區
四川其實有川、蜀兩個簡稱，都是國家政府承認的江蘇簡稱蘇應該是因為蘇州一直是江蘇省的一個經濟中心，而且「江蘇」之名來自於江寧府（南京）和蘇州府的合稱
wo就說湖南和浙江吧！
浙江，有個錢塘江~~之江~~~浙江~~~~浙
湖南，其母親河湘江，貫穿南北，注入長江，且流經區域，是湖南的最重要區域（經濟和文化）~~~所以，湖南簡稱【湘】
北緯30°貫穿的江西和四川，好像也是類似這個樣子
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