英語詞典中的音標記寫的讀音本來就只是對單詞語音的描述,是對 native speaker 行為的描述。通用詞典沒有必要記錄所有方言的發音,所以當然只是記錄最主流的公認的標準發音。而且國際音標的符號代表的發音本來就是有一定自由度的,比如詞典中寫著 /?/ 不代表這一定就是個單母音,/t/ 也不一定就是個爆發音。音標描述的實際上主要是語音系統中各個音位的關係,比如描述美式英語時用 /?/ 這個符號來表示 apple 和 after 的第一個母音;但描述英式英語時用 /?/ 來表示 apple 的,用 /ɑ/ 來表示 after 的。具體到 /?/ 和 /ɑ/ 的發音是什麼,這不是詞典的工作。Native speaker 的語音主要是自然習得的,他們憑什麼要「按照」詞典來發音啊!
這個問題實際上應該割裂為三個問題來看。
首先,音標和實際發音之間的關係
音標和母語者實際發音之間的關係是一個描述和被描述的關係,而不是規定和執行的關係。這個涉及到語言學研究是採取description(描述)還是prescription(規定)的視角。舉個例子,不要用雙重否定句來表達否定,比如說I didn"t steal nothing/我什麼也沒偷,這就是規定的視角;再比如,特殊疑問句wh-疑問詞要前置,且其theta role和case來源於移動前的位置,這個現象叫做filler-gap dependency,e.g. What do you want/(什麼)你想要什麼,這就是描述的視角。現代語言學研究絕大多數採取描述的視角。因為語言作為人類交流所使用的工具,人為去規定是沒有意義的也是徒勞的,而描述語言現象進而解釋其深層原因是有意義,也是可行的。
Phonology aims to model the cognitive processes necessary for a normal adult speaker to produce well-formed linguistic structures, i.e. how sound systems are learnt, represented, stored and accessed by speakers of a language.
It aims to account for the ways in which sounds pattern with one another language-internally and across languages, i.e. the 「grammar」 of sounds.
It aims to construct an elegant and highly restrictive theory of language which allows the phonologist to explain and predict all and nothing more than the attested sound-patterns in the languages of the world.
以上就是我對這個問題和相關知識點的解答。另,題主的感覺是對的,我初到英國的時候也覺得:They all speak different languages that I couldn"t possibly understand, but weirdly enough, they can understand each other with ease. It makes me wonder, do I speak English at all!
2. 音標本來是在沒有互聯網、沒有電視、沒有廣播、沒有。。。的時代為了儘可能統一各個地方的發音,而不得不發明的東西。到了今天早已完成了它的歷史使命。中國學校里還在教這玩意兒,可美國學生沒幾個真的認識這玩意兒的。網上幾乎所有的網路詞典都帶真人發音,所以除了大概知道 umbrella 前面需要加 an 而不是 a 這類特例之外,根本沒必要學音標了。