請問intel的x86處理器的向下兼容究竟是指什麼？

向下兼容是指彙編指令一級的兼容性，這裡指的彙編指令，不是那種助記符(JMP之類的)，而是真正的二進位代碼。

比如在8086時代（20年？30年前？），intel的跳轉指令：

JMP +90

翻譯成二進位代碼是

0xEB 0x90 （11101011 10010000）

這條指令在後來的80286、80386、後來的奔騰、酷睿、到如今的i3、i5、i7里，指令的含義都是一致的，編碼也是一致的。並且所有的Intel 8086、x86、x64架構的CPU都有一種模式能運行這條指令。

這就是兼容性。

但別的架構就沒這麼友好，世界上絕大多數其它架構的指令集（MIPS/PPC/ARM/SPARC/Cold Fire）都多多少少有點兼容性的問題，要麼是有些指令編碼改變了，有些指令行為改變了，這就導致了無法向下兼容。

實際上只要設計合理，操作系統合適的情況下，我們今天仍然能運行20年前的x86指令，但在別的指令集上要做到完全兼容，還是一件困難的事情。

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這麼做的好處就是：操作系統不需要做太多改動就可以運行舊代碼。

在Java沒有流行起來之前，代碼要跨平台運行必須重新編譯，這對於用戶來說是非常麻煩的事情。

我們現在可以在Win7上運行XP時代，甚至是Win98時代的程序，這也得益於硬體指令的兼容，回頭看看MacOS，早年MacOS運行在PPC架構上，跟x86就是不同的指令集，那時候的MacOS里的程序要直接拿過來，根本無法使用，這就是兼容性的問題。