美國等西方國家學術出版物，包括教材和專著的價格如此高，是自由市場競爭造成的還是政策干預或者寡頭壟斷、行業聯盟等外部因素導致的？這是否對學術和文化的繁榮產生了不良影響？

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只回答第一個問題：只說教材。我傾向於認為是自由競爭和壟斷共同作用的結果。不過這個壟斷么，可能不是大家想像的那種。

講道理之前先澄清幾個事實，糾正最早幾個回答的一些誤會：

即使按美國平均收入而言，動輒上百一本的教材也算高消費。比如我住過的華盛頓州，2010 年美國勞工部公布的年平均收入是 $50,280，換言之，每個月收入 4000 多點。假定一個學期每個學生需要買五本書，也可能要 500+，這個數字對很多家庭來說不算很小的數字，更別說學生做兼職可賺不了這麼多。所以才催生了各種舊書市場之類的替代手段——當然，貴不貴和值不值是兩個概念。
租書不便宜。比如我下面列出的龍書，http://Amazon.com 上買書要付 114.68，租書也得付 95.63。差不了多少。而且根據@vieplivee的說法，其實美國大學並不流行租書。

現在才可以開始講道理。首先聲明，我不是做出版的，所以不能保證自己的觀點是權威。為了公平客觀，我以下的觀點實際上是各個不同角色的觀點的集合，包括讀者、寫書人和出版社。寫書人和出版社的觀點並不是我的，而是來自我之前收集的一些資料。大家酌情參考。

我以兩本書為例：《編譯原理》，綽號龍書（Compilers: Principles, Techniques and Tools）和《達芬奇密碼》（The Da Vinci Code）。前一本是計算機界的經典教材，Stanford 用它教編譯原理課；後一本不用我介紹了吧。

站在讀者的角度上看，學術出版有它特有的問題：它的受眾很少。如今許多行業內部隔行如隔山，基礎教材還好，而更進一步的專業資料就只能對應更窄的受眾。比如《編譯原理》，編譯器專業出身的人奉為經典，但那些做數字圖像處理的專家們則可能一輩子也用不到，哪怕他們都被外界稱之為計算機專家。反之亦然。

有限的受眾使教材不能像出版流行小說那樣走薄利多銷的路線。條件所限，我暫時很難找到《編譯原理》的銷量，但我們不妨想像一下，我們可能在 Safeway 的暢銷書櫃檯上同時擺一本《達芬奇密碼》和《編譯原理》，然後賣一樣的價錢么？任何對驚險小說、宗教故事或者單純是對 NYT Bestseller 感興趣的人都可能掏錢去買前者，而後者呢？恐怕只有計算機系，而且還是選修了編譯原理這門課的同學們才會有興趣。我相信沒有書店敢這麼干，也沒有出版社敢這麼出貨。

站在作者的角度上看，寫一本教材投入很高。嚴肅的教材包含大量的例子、引用、外部索引，還得有勘誤。要知道，教材里隨便出一點錯，對書的權威性都是打擊。從開始編寫，到編輯審定，到最終出版，期間消耗的時間和需要投入的精力遠非一本通俗讀物可比（並無對通俗讀物不敬之意）。這段時間裡，出版社總不能在收入上虧待作者。我的收藏里有這麼一篇 blog，來自一位無奈的地質學學者，他用五本地質學書的出版經歷證明了出書養不起家的現實：http://www.skepticblog.org/2012/05/30/why-are-textbooks-so-expensive/

既不能擴大受眾走低價路線，還得保證作者不需要寫書過程中分心自謀衣食，那麼唯一的辦法只能是前期加大投入，然後用提價收回成本。這個價格顯然不是用來支付漂亮的銅版紙印刷的。一個很好的例子就是《編譯原理》第二版的KIndle 版本，純電子版的價格高達 $101.29，和紙質書相差無幾。

不過，要是站在出版社和編輯們的角度上看，視角就很有意思。正巧我關注的 blog 中有一篇收藏，說的就是這個話題。這篇文章的作者 Joseph Esposito 曾經做過 New American Library （如今已經是企鵝出版社的一部分）的編輯，現在專註於電子出版界。作為資深從業者，他的說法應該有相當的可信度。而他給出的數字很驚人，也順便支持了我前面的觀點：

出處：http://scholarlykitchen.sspnet.org/2012/10/10/why-are-college-textbooks-so-expensive/

A widely used industry estimate for the average investment to create the master copy of a college textbook is $750,000.

出版一本學術類頂級好書需要投入75萬美元。為什麼要這麼多？Joseph 給出了另一個原因，有興趣的朋友可以自行檢索原文：

大學教師會和出版社討價還價，要求更多的服務：在線教程、周邊配置。這些都要錢，而教師不花錢，他們只需要提意見，然後學生付款。學生就成了冤大頭，而出版社就成了過街老鼠。
來自大學舊書商店的競爭。直接和出版社競爭。

說白了，他的核心觀點是：大學老師在書籍選擇上只有權力沒有義務是最大的問題。——這句話是真是假我就不知道，也許，知乎上的編輯們有更好的答案？

僅供參考。

參考價格：

達芬奇密碼，$9.99，精裝硬皮本，不過$17.99。http://www.amazon.com/Da-Vinci-Code-Dan-Brown/dp/0307474275/ref=sr_1_1?s=booksie=UTF8qid=1357732582sr=1-1keywords=da+vinci+code
http://en.wikipedia.org/wiki/The_Da_Vinci_Code
編譯器：原理，技術和工具，第二版，$114.68。http://www.amazon.com/Compilers-Principles-Techniques-Tools-2nd/dp/0321486811
http://en.wikipedia.org/wiki/Compilers:_Principles,_Techniques,_and_Tools

學術專著和教材應分開，這是兩回事。

學術專著貴，是因為需要的人少，一般只有圖書館或從事該領域的研究者才會買。在這個專業細分的年代，從事一個領域的人往往不過幾千人甚至幾百人。受眾這麼窄，專業書籍自然賣得貴。

而教材的情況比較複雜，至少有幾層原因：

1. 一本教材的市場並不像很多人想的那麼大，同一門課程有相當多種互相競爭的教材。

2. 教材開發成本高。做出一本被廣泛接受的教材並不容易，雖然教材的知識層面不如專著那麼前沿，但正因為它傳播的是「學術共識」而非「一家之言」，所以編寫起來要更謹慎。

3. 教材更新換代快，很多經典教材都能出十幾版，每一版之間頂多間隔 3-5 年，每次修訂都要耗費人力物力。

4. 選擇教材的決定權在教授，但掏錢的卻是學生，而教授總傾向於選擇配套齊全的昂貴教材（不是說像國內醫生開貴葯拿回扣那樣）。

5. 二手教材書店興起，削弱了教材的銷量，導致其定價上升。

6. 眼見二手書勢大，出版商唯有加快版本更替的速度，才能賣出新書，這導致開發成本上升和單版印數下降，形成價格上升的惡性循環。

我認為這是合夥壟斷，有競爭，參與者不多，參與者合謀定價，導致價格居高不下。

@陳甫鵃提到編譯器的書，這種書貴我覺得還有一定道理，畢竟這種書看的人不多，且更新換代不容易，且全面掌握該學科的大牛人數不多，有人願意寫就不錯了。那微積分的書呢？這是一門17世紀發展，18-19世紀嚴格化的學科，時至今日簡直就是大學常識。幾乎每個非文科的大學生都要學，市場廣闊，讀者多，但教材還是上百美元一本。比較好的教材是 Stewart，出到了第 7 或者 8 版。

改版容不容易呢？這門課是基礎課，沒什麼「前沿」內容需要 follow, 所謂的改進，最多是把某些例子中的 1980年數據，換成 1990年數據，或者習題順序變一變——這是改版最噁心之處，根本就不是想提高質量，而是給二手書下絆子！

書有沒有用，和教材值不值錢，其實不是那麼相關。（比如 Stewart 微積分的第五版，沒學校採用了，二手書店根本不收，只能送給他們，但你說這裡面沒有知識嗎？多麼荒謬啊）很多人士都在致力於改革這些事情，只是前沿的事情值得大家忙的太多了，所以沒有形成合力。我相信這些領域甚至是顛覆性創業的好機會，希望有識之士打破這個藩籬。

在義大利，正規的書商就沒有幾家，一般這些大型出版社的圖書都很貴。原因是質量好，錯誤少等等。但是大學出版的和研究機構出版的專著就不是很貴了，一般200多頁的書10歐左右。

衹回答第二個問題，看結果就知道了。二十世紀，美國的學術和文化都極其繁榮。

一般說來，西方人有很強的版權意識。寫書的版權費很高的。感覺西方的教材質量真的比國內好太多了，當然也貴多了