文字(script)、書寫系統(writing system)和語言(language)分別是什麼含義?


問題里說的這三個概念是語言學中的文字(script)、書寫系統(writing system)和語言(language),和日常用法略有不同。

Unicode 的定義 [1] 很明白,值得參考:

Script. A collection of letters and other written signs used to represent textual information in one or more writing systems. For example, Russian is written with a subset of the Cyrillic script; Ukranian is written with a different subset. The Japanese writing system uses several scripts.

Writing System. A set of rules for using one or more scripts to write a particular language. Examples include the American English writing system, the British English writing system, the French writing system, and the Japanese writing system.

大意如下:

  • 文字(script):在一個或多個書寫系統中用於表示文字信息的一套字母及其他書寫符號。例如,俄語以西里爾文字(譯註:通常稱「西里爾字母」,「字母」是「文字」的一類)的一個子集書寫,而烏克蘭語以另一個不同的子集書寫。日語書寫系統使用多種文字(譯註:日語書寫系統包含漢字、平假名、片假名,拉丁字母也可算在內)。
  • 書寫系統(writing system):用一種或多種文字來書寫某門語言的一套規則。例子有美式英語書寫系統、英式英語書寫系統、法語書寫系統以及日語書寫系統。

「書寫系統」是「文字」和「語言」碰撞的地帶。區分這幾個概念有助於清晰理解語言文字之間的聯繫。比如:

  • 我們說「阿拉伯文」的時候說的是什麼?是波斯—阿拉伯字母(文字)嗎?還是阿拉伯語書寫系統、波斯語書寫系統、烏爾都語書寫系統?這三個書寫系統用的文字子集一致嗎?
  • 我們說中文的時候說的是漢字(文字)嗎?是中國大陸簡體中文還是香港或台灣繁體中文(文字的子集、變體)?
  • 我們說「法文」的時候說的顯然是具象的法語書寫系統,而非拉丁字母(文字)。拉丁字母可用於多種語言的書寫系統。

[1] Glossary of Unicode Terms http://www.unicode.org/glossary/


語言 - 根據現代語言學的定義,它是個符號系統,也就是說,它是個有限的符號和規則集合。(符號通常被稱為文字,規則通常被稱為文法。而歧義往往來自這些通常說法)

文字 - 廣義上的"文字",指的是符號集合,也就是上面說的script。一個符號系統可以用多種媒介來表達 - 聲音,視覺,觸覺。所以,廣義的文字包括語音,手勢和書寫文字等等。

書寫系統 - 既然是系統,它往往指的是符號和規則兩者的集合。作為書寫系統,首先它可以採用一個或多個文字集;其次它包括一系列規則,比如拼寫規則,大小寫等等;其三,起碼一種語言可以用它的符號集合和規則來表達;四,對應特定的媒介。


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