什麼是三重腦（Triune brain）？

理論中把大腦分為的三部分（reptilian complex, paleomammalian complex, 和neomammalian complex）具體又是什麼？

「三位一體的大腦」（triune brain）假說是Paul MacLean於上世紀六十年代提出的理論。此理論根據在進化史上出現的先後順序，將人類大腦分成「爬行動物腦」（Reptilian brain）、「古哺乳動物腦」（paleomammalian brain）和「新哺乳動物腦」（neomammalian brain）三大部分。每個「腦」通過神經纖維與其他兩者相連，但各自作為相對獨立的系統分別運行，各司其職。他認為這三個腦的運行機制就像「三台互聯的生物電腦」，各自擁有獨立的智能、主體性、時空感與記憶。

「爬行動物腦」是最先出現的腦結構。它由腦幹（延髓、腦橋、中腦）、小腦和最古老的基底核（蒼白球與嗅球）組成（圖 3D）。對於爬行動物來說，腦幹和小腦對物種的行為起著主要的控制作用。這些腦結構調控維持個體生命的一系列重要生理功能，包括：心跳、呼吸、睡眠和覺醒等等。在腦幹和小腦的操控下，人與蛇、蜥蜴有著相同的本能行為模式：死板、偏執、衝動、貪婪、屈服、多疑妄想等等。

「古哺乳動物腦」，又稱邊緣系統（limbic system），是指由古皮層、舊皮層演化成的大腦組織以及和這些組織有密切聯繫的神經結構和核團的總稱，與大部分尤其是進化早期的哺乳動物大腦類似。邊緣系統的重要組成包括：海馬、海馬旁回及內嗅區、齒狀回、扣帶回、乳頭體以及杏仁核（圖 3C）。上述結構通過Papez環路相互聯繫，並與其他腦結構（新皮層、丘腦、腦幹）有廣泛聯繫，所以邊緣系統的作用是使中腦、間腦和新皮層結構之間發生信息交換。邊緣系統參與調解本能和情感行為，其主要的作用是維持自身生存和物種延續。其中，杏仁核負責創造情緒併產生與之相關的記憶，海馬結構能將我們的短期記憶轉化為長期記憶。

「新哺乳動物腦」，又稱新皮層（Neocortex），按細胞與纖維排列情況，自皮層表面到髓質大致可分為六層。新皮層首次出現於靈長類動物的大腦。人類大腦中，新皮層佔據了整個腦容量的三分之二，分為左右兩個半球，就是為人們所熟知的左右腦（圖 3B）。左側的腦皮層控制著身體的右側，右側的腦皮層控制著身體的左側。並且，右腦更多地決定了人的空間感、抽象思維、音樂感與藝術性，而左腦則更多控制著人的線性邏輯，理性思考與言語能力。特別重要的是其中的額葉前端，它是我們大腦中的「總司令」，不但控制著我們一系列的高級認知功能，還能抑制一些低級中樞（比如，「爬行動物腦」）的活動，防止我們做出一些不恰當的行為。

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作者：東華君
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一般人認為大腦是單一、固態的單元，但對於許多推測大腦感受的人而言，這種說法並不完全真實。

Paul D. MacLean博士是研究大腦的一個權威，他發展出一種稱為「三腦一體」的腦結構模型，也就是說大腦並非單一，而是有三個單元組成。MacLean說人腦是「相當於三個互相聯繫的生物電腦」，每個生物電腦中有「各自的智力，各自的主觀性，各自的對於時間和空間的感知，各自的記憶、運動神經和其他功能」

MacLean說到這三個大腦都分別對應於一個主要的進化階段。

1.爬蟲腦

這是三個大腦里最原始的一個，組成了腦幹，掌管「戰鬥還是逃跑」的反應，同時也控制多種基本的生物機能。

2. 邊緣系統

組成哺乳動物腦，掌管社交，如何處理人際關係，我們在社會裡的身份地位。哺乳動物腦是問題導向的，有人戲稱這像是生活在演不完的肥皂劇中。

3. 新皮質

則是更高級的大腦，是由一種特殊構造組成，這種構造讓人類異於其他哺乳類，像是人類演化的高級機能。新皮質中有許多不同的腦葉結構，就像是花椰菜（菜花）一樣，不同的腦葉反應不同的機能。

MacLean舉了一個例子來區分三個大腦的層級：當一個心理學家請他的病人躺在沙發上時，他請病人躺（新皮質）靠在一匹馬（哺乳動物腦）和一隻鱷魚（爬蟲腦）旁邊。