以英語為母語的人能幾乎完全掌握大部分多義詞的不同用法嗎？

01-01

英語裡面有十分多的多義詞，有些詞的不同意思甚至「毫不相干」（看起來）。請問以英語為母語的人是如何掌握大量的多義詞的用法的呢？
How do the native speakers master the different meaning of a polysemous word?

(Thank you so much @SusanChul for an awesome translation!)

以英語為母語者並不會感到困惑，因為我們自身有非常多的關於通過理解句子上下文，從而理解同音詞意思的經驗。

如果您遇到疑難，或許以下羅列了同音詞和多義詞的網站能夠幫助您。

Homonyms【同音詞】

Alan Cooper"s Homonym List

Homographs【多義詞】

https://docs.google.com/spreadsheets/d/1z3RpO58PX_NfXzaSTdbfaBarDFsxklEMJkPpDJnxsMY/pubhtml (from http://www.johnsesl.com/templates/vocab/homographs.php)

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這個問題對我來說有些諷刺，因為我的室友 @Zac Connelly正在學習中文，他經常會問我「人們怎麼可能辨認出"是時十四死思"的不同?!」

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Native speakers don"t get confused because we have a lot of experience with understanding the context of the sentence when a homonym is used.

If you"re having trouble, maybe it could be useful to study a list of homonyms and homographs.

Homonyms

http://www.cooper.com/alan/homonym_list.html

Homographs

https://docs.google.com/spreadsheets/d/1z3RpO58PX_NfXzaSTdbfaBarDFsxklEMJkPpDJnxsMY/pubhtml (from http://www.johnsesl.com/templates/vocab/homographs.php)

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This question is very ironic to me because my roommate @Zac Connelly is learning Chinese and he constantly asks, "How can anyone tell the difference between 是時十四死思?!"

謝喵。本來都看到這個題目了然後感覺自己還是不要製造重複回答了，結果就被 @Dantin Ackles 喵了……

本答案基於背單詞時，把單詞放到例句中有必要嗎？和背單詞時是否應該記住單詞的多重意思？兩個回答進行再衍生，大家要是感興趣的話也可以看一眼那倆回答。說實話知乎上有好多問題回答都可以類似解決，我都不好意思把一段話重複貼來貼去……

一個字：能。

題主既然問 a polysemous word ，那我連 homograph 和 homonym 都不好意思談，直接了當就說說 polysemy 。在問母語者能不能掌握一詞多義之前，先要解釋一個問題：到底為什麼會有多義詞（polysemy）？它是怎麼產生的？

如果我們以後期維特根斯坦的角度來看語言，我們可以這麼說，「不存在任何的單詞語義，單詞沒有固定的語義（meaning），只有單獨的使用（use）」，因此對於一個詞來說，自然也談不上一詞多義，只是同一個「模糊」的詞，在不同語境下的不斷再衍生就是了。 Recanati 在維特根斯坦的基礎上提出了兩個理論，一個是 Wrong Format ，一個是 Meaning Eliminativism 。前者認為，每個詞都有一個核心的含義，但是這個核心的含義沒辦法直接進入實際的語言應用里，它要不就是太具體，要不就是太抽象，所以我們在每次使用的時候都會根據語境進行含義的微調；後者認為，單詞的使用完全受到語境的影響，脫離語境談「含義」是沒有意義的，每一個詞進入語境的時候，都會被即時賦予一個含義，可能是之前重複出現過的含義，也可能是嶄新的、從來沒用過的含義。

這麼看來， polysemy 式的多義詞的產生，可以被看成是一個核心意義在不同語境下的不同使用：語境次數出現少，使用的次數就會少，含義相對沒有固化（fossilisation），我們每次見到這個含義的時候還得稍微想一想（按照 Recanati 的話說，這是「自上而下的語用處理」）；而語境次數出現多了，使用的次數就多了，含義相對固化下來，在遇到這個詞的時候我們可以即時反應而無需語用處理，就形成了「一詞多義」。

這樣也可以看出來一點：一詞多義的情況是在語言中普遍存在的，不是英語才有的。

那麼既然我這麼說，我們就可以自己作為母語者來感受一下；漢語里有沒有 polysemy 類的一詞多義呢？當然有！

比如如下三句：

我今天走著去肯德基，回來就餓了。
她不在，暑假開始的第一天她就走了。
爺爺在我十二歲那年走了，留下奶奶一個人。

大家有什麼不一樣的感覺么？我想大多數人應該都會覺得沒啥障礙。但是實際上這三個「走」也剛好對應英語的三個不同的詞：第一個是 walk （普通的「行走」），第二個是 leave （從「行走」衍生出的「離開」），第三個是 pass away （再以「離開」衍生的婉語「去世」）。如果漢語的學習者看到這三個「走」，應該也會覺得毫不相干，特別是「行走」跟「去世」，如果是直接查詞典或者背單詞書的話，他們乍一看估計也會說「啊這人怎麼走著走著就死了這不科學啊」……

再比如說，這樣一組句子：

老虎張開了血盆大口。
他喝了一大口可樂，打了個飽嗝。
喵的，這可是才買的裙子，就被剮開了口。
你到下游去，河口的風景非常好看。

這四個「口」，其本身溯源是第一個「口」（等於「嘴」，動物消化道的開端），但之後都產生了不同程度的衍生乃至詞性的變化，有些來自於直接的含義轉移，有些則來自於隱喻（dead metaphor 是一詞多義的重要來源）。這幾個詞有著相同的語源，依然是屬於標準的 polysemy ，但如果把它們以英文解釋，就不是完全相關的了。

我們是怎麼判斷這些「走」、這些「口」的呢？就像我上文所說的一樣，它們在出現次數比較少的時候，可能還需要根據語境重新計算含義，屬於隱喻的；但是次數出現多了，我們就已經習慣了，可以做出即時反應了。

把我們這樣的理解方式遷移到英語母語者身上，也就不難理解英語母語者是如何理解英語中 polysemy 的含義的了。

至於 homograph 和 homonym ，這是語源問題才有的不同含義。不過判斷方法也很簡單，也是結合語境來看的。答案也照樣是一個字：能。

大概就這樣？

是的。

受過良好教育的人可掌握, 從不斷重複使用當中自然學習獲得並掌握;

如同題主依照同樣的方式, 獲得普通話的單詞包含其中多義詞的用法一樣。

而不是硬背字典來獲得。

您怎麼學會使用普通話, 就怎麼去學著使用英文。

英文也是語文, 人類的語文, 不是外星人的溝通方式。

前不久曾就類似的問題, 提供相關的概念, 其中尚有一題我抄錄了David Crystal的

一段精簡但頗周延的相關文字。我將該兩題連結放在這裡供題主參照 ---

→ http://www.zhihu.com/question/24108239/answer/26707667

→ http://www.zhihu.com/question/23419590/answer/26713113

我最近終於幹完了一遍 Networks and Knowledge in "Roget"s Thesaurus" (豆瓣) 好吧，也就是200頁的書

我找些我能接受的設定來跳一下，像是Lakoff說的人們雖然意識不到，但是腦袋中有metaphor這種我還是無法接受

引言：我實實在在告訴你，認知語言學就是在跳大神

簡單來說，就是我們先想像一個LCL海，額，我說的是一個理型世界，裡面有很多很多ideas，這些ideas 大概是通過無數人類的生活經驗，不斷的搬磚和交流而形成的（我覺得我這樣寫也不會引發哲學家vs詩人的聖戰吧）如果這群ideas之間在理型世界是互相獨立的，那麼我們可以去死一死了，或者我們乾脆找本單詞書從a背到z算了。但是這些ideas之間不是獨立了，大概Locke君這麼猜測的吧，於是........啊我忘了介紹另外一個概念了

如何理解索緒爾理論中「所指和能指的關係是任意的」？

簡單來說，words是symbols，symbol和idea有這樣的關係，如果要表達某個idea，在某個context或者co-text下，能不能用這個symbol。symbol可以對應多個idea

然後多義性可以簡單的看作symbol能夠對應多個idea

我們先假設人們是可以接受和發覺idea的，然後人們閱讀的時候idea和symbol可以聯繫。

之前我們講了idea是互相聯繫的，一般情況下我們會考慮一個idea樹，從頂點到葉子是慢慢特化的。（怎麼構造這個樹我懶得說了），當兩個idea足夠相近的時候（用樹的演算法）

比如argument 的兩個意思就夠相近

A course of reasoning ( leaf節點) -&> (parent) REASON -&> (child) A fact or circumstance that gives logical support to an assertion, claim, or proposal: (leaf 節點）

或者是這個idea的某個方面和我們日常對物理世界的經驗有關，比如 argument的這個意思

A discussion, often heated, in which a difference of opinion is expressed 的parent節點是conflict，和我們常常熟悉物理經驗的 argument is war相關

比如Lakoff在1998年的論文合集中討論了王自如和羅永皓的辯論事件，大概說的是，對於一群認為argument is war的人來說，他們看到的是羅永皓對王自如造成了多少多少傷害，王自如對羅永皓造成了多少多少傷害；但是如果有一群人的物理經驗是 argument is dance，那麼他們紛紛表示羅永皓的姿勢不對，差評。如果有一群人同時具有argument is war和argument is dance的物理經驗，那麼他的argument對應的idea會有 conflict相關的idea和performance相關的

簡單的回答，在合適的假設和條件下，能，至少不比看懂這個答案更難

真正擁有徹底不同解釋的單詞並不多，大多數是硬生生把英文翻譯成中文才造成的多義

有人說，對於英語母語者，他們沒有時態的概念，動詞 open 和opened 是兩個詞。

補充個多義詞的例子：

在C++課上，

某帥哥偷偷摸了某美女的xx

美女：＂What are you doing？！ this is PRIVATE！＂

帥哥：＂I know！ but we are in the same CLASS！＂

「不同意思「這個問題可以用集合的思想去理解，一個單詞是一堆意思的集合：

事實上，人類大腦中要表達的意思就像實數一樣是連續統的，但單詞的含義就像有理數一樣是離散。每個單詞就像一個框子，框住了大腦區域中的不同含義，就像顏色其實是連續統的，但是我們為了使用方便，就發明了赤橙黃綠青藍紫的框子。而每一個民族的框子又不一樣，中國有五音，外國卻是七音，每個民族都更加適應自己的框子。

展開講：

以個單詞，其實對應著大腦中的某種感覺，人看到這個單詞，就能調用這種感覺。這種Real的感覺，如果用Rational的方式構建的話，只能通過列舉的方式。每一個單詞，對應的是人腦中的一種感覺，是一個解析式。這個解析式，放入不同的變數(語境)，會有不同的結果(用法)，與其說一個單詞有很多的含義，不如說他有很多的用法。字典列舉的不是這單詞的含義，而是他的用法。

發現這件事情的，不是英語的母語使用者，反而是我們這些學英語的人。我們在翻譯單詞的時候，用的就是列舉，列舉和他意思相近的漢語單詞。本來人家一個單詞就一個含義，在不同的句子了，有不同的用法。結果我們就在漢語中找單詞，找那些和這些單詞在句中意義接近的漢語辭彙，然後一一列舉。

發現展開講，還不如不展開了，我對不起我的語文老師，各位領會感覺吧~

至於「毫不相干「，他真的就是毫不相干，不同辭源的詞語碰巧長成一個樣子了而已。

漢語的中小學每天都要背的還有專門的閱讀寫作課每周考試學生仍然需要大量學習才能記住有人根本記不住有人不受進一步教育一輩子也記不住

這問題就像是為什麼中國人可以掌握那麼多多義詞、近義詞而不會搞混掉？首先是語感，其次是我們身處在不同的語境中使用這些詞，比如說「意思」就有那麼多意思，花（花錢，鮮花，白花花），凈（乾淨，凈是…）等～再比如說作為對外漢語老師，經常被學生問到，注重和看重，信任和相信，挑選和選擇，處處和四處、到處，剛剛、剛才和剛等片語的不同。作為一個中國人，你可以很快地判斷出來它們之間的區別，也許你說得沒有像老師那麼準確。而因為翻譯問題，它們在英語里又是一樣的。

英語也是一樣。

手機碼的比較亂。