某個文明的歷史，其開始時間是如何定義的？
我們從小就學習中華文明有5000年歷史，後來接觸互聯網又知道外國人普遍認為中國只有4000年歷史。網上說韓國教科書自稱歷史很長（記不清具體年代，但是比中國的5000年長），也會有很多網友去噴。世界大部分國家總想把自己的歷史說的更悠久一些。
那麼某個文明的歷史是從什麼時候開始的呢？有沒有比較公認權威的定義？PS：本人是比較認可5000年歷史，也認可夏朝的存在的。因為從商朝的文物來看，應該是經過了一個比較長的歷史發展，畢竟古代文明發展不如近現代幅度大。
先提出一個靶子，即柴爾德-曼塞爾的十二項關於文明的標準：
1.大型城市中心 2.通過農業的剩餘生產力支持的手工工匠、商人、官吏和祭司 3.直接生產者將生產剩餘貢獻給神祇或祭司酋長 4.紀念性建築 5.擺脫體力勞動的統治階級 6.記錄信息的系統（文字） 7.較為精確的實踐性科學的發展 8.紀念性藝術 9.作為奢侈品和作為工業物質的原材料的穩定進口 10.農民、手工工匠和統治者共同構成一個社會 11.社會的穩定性通過神廟和墓葬儀式的完善予以表達 12.國家組織居於主導地位，並且恆定不變
後來，考古學界逐漸認識到，這一標準的來源基於一種推測：處於相同發展階段的所有社會都高度近似，但是由於人類文明的誕生多元且複雜，所以這十二項標準其實並不普世，而且有很多關鍵的概念是模糊的。
後來人類學家批判了這種清單式的標準，提出了對人類文明標準的看法：最早期的文明就是最簡單的社會形式——控制社會的主要準則不是親戚血緣關係，而是社會等級關係。最早的文明社會出現了在權利、財富和社會威望上地位不相同的社會等級，一小部分社會統治集團通過用暴力增強的權威性，系統性分配剩餘產品和勞動力來維繫權力。統治者通過其特殊的生活方式與被統治者分離開來——簡而言之，是階級而不是家族來統治。
我國的考古學家則有自己的意見：
文明可能有100多種解釋。一方面可以說是文化的成就；另一個意義，就是社會發展程度。從文明探源的角度看，文明的形成，就是人類社會進入了國家形態，探源就是探尋國家的起源——早期國家何時產生？如何發展？ 關於文明的標準首先是由西方學術界提出的，比如出現文字、城市、金屬器後，人類社會就進入文明階段了。後來這些標準落實在考古學上。英國考古學家柴爾德提出了文明的10個標準，比如一定規模的遺址，人口要達到5000以上，有權力機構，有大規模的公共建築——它標誌著建築技術達到一定程度，社會動員能力達到一定程度等等。這些標準是依據西方文明起源的研究而提出的。不是說不對，而是需要在中國的環境下具體的討論。 當我們套用這些標準對一些有關的考古發現進行是否是文明的性質判斷時，就會發現這些文明的標準有的是不那麼能對上號的了。中國各地文化的發展是一個跌宕起伏而漫長的過程。於是，對文明的研究就從定性的研究逐漸轉變成了過程性的研究。這就要追溯，什麼時候出現「城」？什麼時候開始階級分化？等等。我們發現中國文明的進程不是鐵板一塊，各地有自有過程和特點。 我們認為給文明建立標準，是一個比較老的研究方法。而我們需要探討的是，這個考古學文化背後的社會是否形成了國家的形態？我們並不急於提出文明——國家形成的標準。這些標準應該是在研究史前社會發展的過程中，總結出來的普遍意義的特徵。而不是顛倒過來，拿著一個產生於國外材料中的標準清單去比照。——北京大學考古文博學院原院長 趙輝
深入的探討文明起源的問題，其實可以歸結為兩個核心矛盾：1.通過物質文化遺存能不能判斷文明的起源？文明的起源有沒有物化標準？2.如果不能完全從物質文化角度判斷，我們要怎麼樣理解和構建文明起源的研究方法？
更細微和深奧的問題，如果有專業研究這一問題的知友，可以參考常懷穎的《近二十年來中國學術界國家起源研究述評》，不但有學術綜述、最新成果，還有一定的哲學和思想領域的思考。
所以中華文明的起始時間，其實還是充滿學術爭議的。目前看埃及、兩河文明起源時間能夠大致確定，其他文明起源的研究情況不就不太了解了。
文明起源，顧名思義，文明+起源。1.就什麼是文明而言，不存在普遍的標準；2.就釐清起源的時間點而言，考古學並不擅長；1+2，至少從普遍主義上而言，考古學難以回答文明起源問題。實際上，考古學為什麼這麼熱衷於文明起源問題，老百姓這麼喜歡文明起源問題，才更像是需要回答的問題。研究文明起源有很多蠢問題，比如什麼是文明，究竟應該套用「西方」的文明標準還是用「自己」的文明標準；比如什麼時候文明起源，xx文明究竟有多長等。就中國的特殊情況而言，不同的理論視角下觀看文明，自然會有不同的文明起源標準。實證主義和非實證主義是不同的答案，馬克思主義和非馬克思主義是不同的答案。
都說了光有波粒二象性，你非要問光到底是波還是粒。
至於通過所謂的中國材料來歸納出一套「文明標準」，更是幼稚得可以。先不說中國有沒有統一的「文明標準」，就算有，我不太懂這種「文明標準」，除了讓考古學圈裡的人自娛自樂，究竟還能做什麼。我們說二里頭是最早的中國，但我們是否能說「最早的青銅禮器群、官營手工業作坊、最早的雙輪車轍印、最早的宮城中軸線」是「國家的標準」？搞哲學和搞政治學的黑人問號.JPG，其他國家的考古學家黑人問號.JPG有人可能會說，「最早的青銅禮器群、官營手工業作坊、最早的雙輪車轍印、最早的宮城中軸線」分別帶表成熟的禮制、成熟的手工業管理……那麼，難道沒有「最早的青銅禮器群、官營手工業作坊、最早的雙輪車轍印、最早的宮城中軸線」就沒有成熟的禮制，成熟的手工業管理……？所以，考古學能歸納一套「文明的標準」嗎？繼而，考古學能回答「xx文明有多長時間，從什麼時候開始」嗎？中華文明5000年的歷史，這是謙虛的說法。五千年的歷史是指從黃帝至今的五千年。辛亥革命勝利後，孫中山致祭軒轅黃帝陵，以中華民國大總統名義，為祭陵寫下了一首氣壯山河的詩：「中華開國五千年，神州軒轅自古傳。創造指南車，平定蚩尤亂。世界文明，唯有我先。」
當然了，這裡有人會說，按照中國發現的最早的文字甲骨文算起，至今只有3000多年。這裡需要反駁的就是沒有文字不代表就沒有文明。南美三大文明中的兩個大帝國，印加帝國和阿茲特克帝國都沒有文字，還處於石器時代。世界上是公認印加文明和阿茲特克文明存在的！不能因為其沒有文字而否認其文明的存在。
那麼既然中華文明5000年的歷史是謙虛的說法，那麼到底有多少年呢？這裡引述復旦大學學者李輝的論述，以供大家參考！（李輝 - 教師名錄（按拼音） - 復旦大學生命科學學院；強科普，閱讀指數5顆星：中國人群起源與文明肇始--李輝教授在聯合國的演講-複信基因）以後，隨著中國考古和科研工作的發展，對中華文明的起源和發展應該會越來越明晰。國人的文化自信也會越來越有底氣。比如中美科研團隊發現「大禹治水」科學證據-新聞-科學網。以下是李輝學者的論述
中華文明起源於何時？
西方很多學者認為，根據青銅器這一條標準，中華文明只能追溯到三千多年前的商代。中國很多學者對此也無奈接受。 但是，我認為，以西方文明的物質產物作為標準來評判東方文明，顯然是不科學的。 西方文明的四項標準（舊觀點）：城市、文字、青銅、神廟和祭壇，除了文字，多是具體的物質。而文明，應該是社會文化的升華，更多是精神文明層面的。物質是精神的產物。 所以，我認為，東方文明形成的標準應該調整為：
國家政府（帝王） 、文書記錄（圖文徽章）、 禮儀規範（禮制玉器）、 曆法或法規
----這或許是更好地適應世界各地的文明形成標準。 作為中華文明的徽章象徵，龍是當仁不讓的。而龍的造型，可以追溯到新石器時代東北的紅山文化中，很可能是8000多年前最早的玉玦造型演變而來的。
中國的國家，最早什麼時候形成的？我們發現，在新石器時代的東亞大陸地區，雖然有著紅山、龍山（大汶口）、仰韶、大溪、良渚這五種文化區系。但是，文化區系的差異，更多地體現在平民使用的陶器上，而上層貴族使用的玉器都非常相似。最重要的禮器之一，玉琮，從東北到西南都有發現。這可能說明：新石器時代的中國，雖然平民有著不同的遺傳和文化傳統，上層建築可能是同一套。
玉龍的演變以及玉琮分布
那麼上層建築，中國的帝王最早什麼時候出現的？這在中國人的遺傳譜繫上發現了證據。我們發現：中國人群，特別是漢族人群，來自迅速的人口擴張，這從新石器時代中期就開始了。 用Y染色體構建的中國父系遺傳譜上，我們發現了三個獨特的新石器時代個體節點，發生了突然的後代人口擴張----也就是說，有三個人，分別有特別多的兒子，他們的兒子又有特別多的孫子，兩三代內就迅速繁衍出了成千上萬後代。 今天，近半數的中國男人，都是這三個人的直系後代。根據積累的突變計算出這三個個體的年代，分別是大約6800、6500和5400年前。如果不是帝王級別，如何能有這麼多的子嗣？有趣的是，這三個年代正好分別對應考古文化中高廟文化、仰韶文化和紅山文化鼎盛期的開始時間。
這三個帝王是誰？需要考古遺址中去尋找答案。在這些年代中，出土了數個高規格的墓葬。最著名的是仰韶文化西水坡大墓，距今6400多年。其中，遺骸的四周擺滿蚌塑，東面是龍，西面是虎，北面是北斗，南面擺了一排動物，起頭的是駝鹿和山羊，後面還有蛇蜥等動物，很有可能是二十八宿中的南方七宿（井木犴、鬼金羊、柳土獐、星日馬、張月鹿、翼火蛇、軫水蚓）。對星象的詳細描述，說明當時中國地區的人有豐富的天文知識，這可以用來制定曆法。這位如此高調的墓主是誰，或許檢測其基因組以後，可以在中國人的遺傳譜繫上找到他的位置。
因此，中國古史傳說中的三皇五帝時代，或許都是真的。 我們確實到了走出疑古時代的階段。在傳說中的五帝時代，據近四千多年前，中國各地出現了眾多城池。八角星的徽章出現在各個文化區的重要器物上。陶寺遺址發現了制定太陽曆二十四節氣的天文台。玉制禮器越來越規範。 這一切都說明，中華文明已經完全成形了。
所以，對於文明是什麼，我認為應該這樣闡述：文明是一種讓不同的人群和諧生活於同一個國度中的倫理和科學規範。中華文明，從八千多年前開始萌發，在五六千年前已經有了最初的古國，三四千年前完全成熟。中華文明古國，完全不輸於西方的文明古國。
為了研究中華古史，我們必須從分子人類學、考古學和語言文化等多個角度綜合分析。任何一個學科單方面的研究都只能得到片面的結果，猶如盲人摸象。只有多學科綜合研究，我們才可能看到一個多維的立體的更真實的歷史。人類從哪裡來？
我們現在有三種類型的材料來研究這個問題： 基因、化石、語言文化。 語言文化能夠追溯的時間有限，一般不能超過新石器時代。而根據化石相似度的比較構建人類進化譜系，也存在很大的主觀判斷的影響。很多形態特徵並不與種系差異相關。比如，去年在《科學》（Science）發表的喬治亞直立人的形態研究，五個同一地址，同一地層發現的頭骨，形態差異近於人屬內的能人、匠人、直立人和早期智人之間的差別。這嚴重挑戰了化石形態比較的可信度。而DNA遺傳基因，有著極其龐大的信息量，我們每個人的基因組都有上萬個鹼基（密碼單位），通過六次壓縮，長度縮減上萬倍，存儲在人體的絕大多數細胞內。而人與人之間的DNA的差異，有著明確的界定，以及穩定的發生速率，可以準確地判定人與人之間的差距。
人類從哪裡來？自古不同的文明有著不同的解釋。 西方自古有這神創論的傳統。而東方的中國人卻有著不同的想法。 我們的傳統認為，包括人類在內，萬物都在易變中。「道可道，非恆道，名可名，非恆名」，易是絕對的。有意思的是，在尚未受到西方思想影響的兩千多年前的春秋時代，大思想家莊子闡述人類起源時說： 「久竹生青寧，青寧生程，程生馬，馬生人。」 因為莊子用古楚語的專有名詞稱呼動物，所以我們今天很難理解，翻譯過來就是：蠑螈演化出鼩鼱，鼩鼱演化出樹鼩（或者松鼠），樹鼩演化出獼猴，獼猴演化出人。這種認識甚至與現代進化生物學的研究結果一般無二。
毫無疑問，我們屬於靈長類動物，與獼猴有著非常近的親緣關係。當然，與我們人類親緣關係最近的是黑猩猩屬，包括黑猩猩和僰猿兩種。其實，在生物學上有一個「人科」的概念，包括了黑猩猩屬、大猩猩屬、紅猩猩屬和我們真人屬。 人科動物都有著很高的智力。僰猿能達到10歲的人類兒童智力，黑猩猩能達到6歲，大猩猩和紅猩猩能達到4歲。所以，「來自猩猩的你」並不是地球上唯一的智慧生物。
中國境內也發現了很多人科動物化石，他們是中國人的祖先嗎？ 中國最早的一批人科動物是拉瑪古猿、祿豐古猿等等，距今上千萬年，但是他們顯然是屬於猩猩亞科的分支。三五米高的巨猿是另一種人科動物，一直生活到二三十萬年前，他們也屬於猩猩亞科，甚至與直立人共存過。所以，這些都不是中國人的祖先。
根據人類起源時期的冰川期的氣候環境，東亞的森林更適合猩猩生活----非洲的草原，才是人類的家園。人族產生於非洲，現在發現的八個屬，圖邁人屬、千禧人屬、地猿屬、黑猩猩屬、南猿屬、傍人屬、平臉人屬、真人屬----只有真人屬的部分物種走出了非洲。 這個人族的譜系給我們最深刻的印象是，雖然現在只有人類、黑猩猩和僰猿這三個物種，但是人類進化的歷史上，很多時期都曾經數個物種共存，人類曾經並不孤單。 例如，大約兩百萬年前，非洲的大湖區共同生活著鮑氏傍人、能人、匠人、盧道夫人。
真人屬是狹義的人類，可以分為四個類群（物種）：能人、匠人、直立人、智人。 能人發生於大約210萬年前，是人類的第一個階段，樹居人和盧道夫人是近似物種。 大約190萬年前，能人中演化出匠人。170多萬年前，部分匠人來到亞洲，形成了直立人。中國境內，170萬年前的元謀人、50萬年前的北京人，都屬於直立人範疇。 120多萬年前，非洲的匠人中又演化出智人，並數次從直布羅陀向歐亞大陸蔓延。 人類，適應世界各地的不同環境，演化出各種各樣的形態特徵，就身高而言，就出現了1.03米的印尼弗洛勒斯人和2.15米的南非海德堡人如此懸殊的差距。海德堡智人在非洲、歐亞西部、歐亞東部分別演化成羅得西亞人、尼安德特人和丹尼索瓦人三個亞種。丹尼索瓦人在中國境內也有主要分布。 20萬年前，非洲出現了現代人，並漸漸散播到全世界。 這就是人類進化的大致歷程。（到底現代中國人是起源於非洲，還是中國本土起源，目前仍有爭議，從現有證據看，非洲起源佔上風，不過隨著中國考古和科研進展，本土起源也有一些證據支撐。）
二十多年來，分子人類學有四項最重大的成果。
（1）現代人非洲起源。全世界任何兩個人基因組之間的最大差異約20萬年，而非洲以外的任何兩個人之間最大差異不超過7萬年，所以現代人應該是20萬年前起源於非洲，不到七萬年前走出非洲的。 (2)尼人基因組與現代人基因組有約80萬年差異。 （3）丹人基因組與尼人基因組有約60萬年差異，與現代人有80萬年差異。 （4）西班牙近40萬年前的海德堡人線粒體基因組，處于丹人的祖先位置。 這就徹底確定了智人分化過程的框架圖。
現代人起源於約20萬年前的非洲，屬於智人的一個亞種。羅得西亞人是現代人唯一的祖先選項。 羅得西亞人上溯到40-100萬年前，起源於海德堡人。 部分海德堡人約80萬年前來到西班牙，分散到歐亞大陸。 約60萬年前，部分海德堡人從北亞到了東亞。 大約30萬年前東西方分別演化成丹人和尼人。 通過全基因組比較，發現各種智人之間有交流。非洲現代人中有零星的羅人基因。非洲之外的現代人中都有約2%的尼人基因，來自近7萬年前的一次基因交流。而只有新幾內亞、澳大利亞和美拉尼西亞的土著中有大約7%的丹人基因。
研究人群之間的演化關係，最實用的遺傳材料是Y染色體。因為Y染色體是純父系遺傳的，它是父傳子、子傳孫，世代相傳的家族標記。家族祖先的Y染色體特徵會一直保留在直系男性後代中。 所以，我們利用Y染色體分型技術，成功地跨越1800多年，把曹操的爺爺和今天的九家曹操後人聯繫在一起。後代除了繼承顯性Y染色體標記，也會隨著世代傳遞不斷增加新的標記，使得後人的Y染色體類型越分越多。 目前，我們把全世界現代人的Y染色體分成了20大類，編號A-T。
每一大類內部，還有成百上千亞型，如果分析徹底，每個男人都可以在這棵進化樹上找到自己唯一的分支。這些大類由於地理分布差異很大，可能起源於不同的地理種類群。根據地理分布，把這棵樹投射到地圖上，就可以觀察到現代人起源於東非，並漸漸擴散到世界各地的過程。
中國人群的Y染色體類型有哪些？
中國所在的東亞地區，最多的Y染色體類型是O、N、C、D，還有少量的Q、R、J等等。計算各種類型（單倍群）在東亞的遺傳年齡，可以明顯分出三個遺傳地層。C和D在東亞已經有了4-6萬年，東亞主流的O和N在東亞不會超過2萬年，而其他稀少類型大多只有數千年歷史。
地理分布上也有明顯差異，C型沿海分布，觀察早期沿海的考古遺址（貝丘）人骨遺骸，形態非常接近澳大利亞土著。 D型分布青藏高原、日本、東南亞，東南亞和康藏的早期人骨接近尼格利陀人的形態。
O型和N型在東亞人群中是最多的類型，分別約佔60%和10%，O型東亞和東南亞最多，而N型在北亞達到高頻。Q型也是北亞的類型。O、N、Q是真正的東亞人種類型。
R型、J型等來自西方，是歷史上西方人群漸漸東遷，從中國西北進入的類型。從基因組比例上計算，東西方基因的地理中位線位於，哈薩克中部。 中國各個區域,自古都是東方成分佔多數，即便在青銅時代的新疆各考古文化中，看到了很多面貌接近西方人的遺骸，他們的基因檢測也發現更多的東方成分。這些人群在東亞地區遷徙-融合-發展，形成了南島-侗傣-南亞-苗瑤-漢藏-烏拉爾-葉尼塞-古亞-阿爾泰這九個語言文化類群。
從Y染色體類型相似度來看，南島和侗傣、南亞和苗瑤、漢藏和烏拉爾、葉尼塞和古亞都成對地體現出明顯的近緣關係。 從語言學上分析，侗傣、苗瑤、漢藏、葉尼塞(匈羯)都是兩三千年前演化出了有聲調的分析語，而與其近緣語系產生了明顯差別。而這些演化過程，可能都是在中華文明圈的影響下發生的。
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中國真的能在未來抗衡美國么？ - 者也的回答 - 知乎有人，在那裡，製造垃圾，破壞環境，亂塗亂畫。可能還伴隨非法狩獵活動。
我們說的中華文明五千年歷史和考古學上的「文明」概念不是一回事我們說的五千年歷史可以上溯到炎黃，而炎黃目前還沒考古學證據能證明真的存在過而且根據神話傳說弓箭也是黃帝手下的人發明的，而事實上弓箭的歷史遠不止五千年
一個單位開拓者
一個單位戰士非常凌亂的說一些……
首先，夏王朝呢，有歷史記載[比如史記]，但貌似沒有可以證明的文物出土[就是二重證據法]。考古找到了二里頭遺址，其中也發現了宮殿基址，主要是……沒有文字出現[嘆氣]。也就是說，儘管二里頭文化範圍和史書記載的夏人活動範圍高度一致，儘管二里頭文化在文化特徵上已經能夠區別於原始文化和早商文化也就是形成了自身特點，儘管年代上二里頭文化與夏文化比較吻合……然而，我們只能是學界達成共識，如果大張旗鼓的說出去……還是沒有實在證據的。希望在早一些的龍山文化中能夠再發現一些東西……
然後呢，文明的產生……這個太複雜了我腦子轉不過來QAQ就比如說舊石器時代，如何判斷一個地區是否進入舊石器時代，就看這個地區的人類化石特徵，是直立人嗎？是已經與猿人化石有根本區別了嗎？也看這個地區的勞動工具，有什麼樣的石器？出現有目的和計劃的勞動了嗎？之後再看這兩個地區是同一個考古學文化嗎？那就要注意它們的文化因素是不是共同的。[單一的文化因素並不能稱之為一種考古學文化哦～]。
比如出現了家畜飼養業這個文化因素呢？出現了磨製石器呢？出現了農業痕迹呢？那這個文化就進入新石器時代了。如果墓葬中出現貧富差距呢？出現城址呢？那離著原始社會結束不遠了，我們通常這時候才會說「文明時代即將到來」。
所以有中華文明起源於黃河流域的說法……對呀，中原地區發現了甲骨文呀，文字是文明產生的標誌。中華文明有五千年嗎？……我不敢這麼說。而且我覺得這裡的「中華文明」並不能從嚴格的學術意義上求證……它可能意味著更人文更情感的東西……
說到底並沒有回答題主的問題……因為我也不知道……古今史學界國內外很多人都給出過文明產生的標誌，然後被一再推翻，得出新的結論……[癱]階級的出現……
首先，5000年和夏是否存在沒有關係。這個5000年是從三皇五帝起算的。這一段呢，雖然具體的歷史人物事件等信息沒譜，只能算是半信史，但是從學會取火、耕種、制定一定的生活道德準則，可以算作進去了文明時代，5000年文明史，沒問題。至於國外認為的4000年，是從出現考證的城邦之類的遺迹來算的，標準不一樣而已。另外，古中國人建築多用土木，不易保存，西方文明式的巨石遺迹，估計是不可能發現的。
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