《漢語拼音方案》中的字母 a、o、e 對應的是語音還是音位？

《漢語拼音方案》中的字母 a、o、e 對應的是語音（音素）還是音位？

〔注〕凡於符號「??」內出現的都表示字位（grapheme）。

如果這三個字母對應的是語音不是音位，那麼，同位異音中出現的語音都會被方案的設計者刻意區別，但是設計者並沒有這麼做。比如，漢語拼音中的字母 ?a? 在「ang、an、wa」等組合的母音實際上不同，但都同一個音位。所以，《漢語拼音方案》中 ?a?、?o?、?e? 等字母，籠統來講對應的是普通話中的音位。

但具體來說，漢語拼音對 ?o? 和 ?e? 的區分是考慮到了語音而加入的設計。在純音位的漢語拼音中，並沒有需要把 ?o? 和 ?e? 表示成兩類。然而，由於該方案並不是純音位的轉寫方案，因此當中也存在著各種特例。比如，?e? 在「eng、ne、ye」等組合中的母音在語音上都不同，但它們都同位異音，所以方案中沒有利用其他字母來把這些不同的語音加以區分。但是，母音字母 ?o? 中表示的語音同樣也是 /?/ 的同位異音，而 ?o? 在漢語拼音中卻被設計者加以區分成兩類。

也就是說，「wo、duo、dou」等組合中出現的 ?o? 母音在實際語音中雖然不一樣，但都是 /?/ 的同位異音。因此，如果在純音位的轉寫方案中，理應不會被區別而是會由字母 ?e? 所兼代。比如「we、due、deu」這樣。其次，?o? 這個母音字母同時也被用於拼寫 /u/ 的同位異音的「yao」「xiong」和「dong」。相反，如果漢語拼音只表示音位，則應該拼寫作「yau」「xiung」和「dung」。

• 字母 ?a? 表示的都是音位，對應音位 /a/。
• 字母 ?u? 一般表示 /u/ 的音位，但在特定組合中也是 ?ü? (/y/) 的縮寫。

• ?o? 和 ?e? 的不同則是設計者根據語音來加以區別的，「wo、duo、dou」中表示的母音都是 /?/ 的同位異音。

• 另外，字母 ?o? 也用於表示 /u/ 的一些音位，可能是為了避免出現形似的拼寫片語而考慮出的設計。手寫中容易被混淆的片語，比如就有：「yau」和「yan」、「dung」和「dang」、「xiung」和「xiang」。